עבור רקס טירנוזאורוס, לא היה דבר מסוכן יותר מאשר רקס טירנוזאורוס אחר. מגיל צעיר יחסית דינוזאורים אלה הסתערו בכך שנשכו זה את זה על הפנים - יתכן והפיצו מיקרואורגניזמים טפילים כשעשו זאת - וכמה שאריות מאובנים הציעו שאולי חלק מהטירנוזאורים הרגו או אכלו חברים מסוגם. עדויות מסוג זה המאוחרות-פורנלית המאובנת - עצמות ושיניים עם סימני עקיצות מוטבעות בשלדים - הייתה נדירה מאוד. מחקר שפורסם לאחרונה ב- PLoS One מציג עדויות חדשות המאשרות כי טירנוזאורוס רקס בהחלט היה מסוגל לקניבליזם.
כפי שתואר על ידי הפליאונטולוגים ניקולאס לונגריך, ג'ק הורנר, גרגורי אריקסון ופיליפ קורי, לפחות ארבע עצמות טירנוזאורוס רקס נושאות סימני שיניים שנעשו על ידי דינוזאור טורף גדול. אלה כמה עצמות רגליים ועצמות זרוע עליונה מארבע חיות שונות. עקבות הנשיכה שהם נושאים אינם סתם נקבים בעצם, אלא גושים בצורת U ו- V המרמזים כי הדינוזאור האכיל נשך על גופו של טירנוזאורוס ושלף את הבשר מהעצמות. זה עולה בקנה אחד עם קבוצה של 13 עצמות אחרות הנושאות סימני שיניים דומות, כולל חלקים שלדינוזאור קרניים ושלדי הדסאזאור.
שטירנוזאורוס רקס הוא האשם ככל הנראה בכל מקרה ומקרה נשען על העובדה שלא היה יצור אחר שיכול לגרום נזק מסוג זה בכל יישוב מסוף הקרטיקון. סימני השן לא היו עקביות בנזק שנגרם על ידי תנינים, הלטאות הטורפות באזור היו קטנות מדי, והדינוזאור הטורפי היחיד בגודל מתאים להכנת סימני נשיכה כאלה היה טירנוזאורוס רקס עצמו.
אוסף סימני הנשיכה מייצג ככל הנראה האכלה ולא קרב. הסימנים נמצאים במקומות ובתנוחות שנראים בלתי אפשריים לבעלי חיים נלחמים, ומאחר והעצמות המסומנות בנשיכה לא מראות כל הוכחה לריפוי, סביר להניח כי הנזק נגרם לאחר מותם של בעלי החיים הבודדים. העובדה שסימני הנשיכה נמצאו בעיקר על עצמות הגפיים והבוהן רומזות לכך שטירנוזאורוס שהאכיל היה נבלות שהגיעה לאחר שרוב הרקמות הרכות הוסרו מטירנוזאורוס המת. לא היה הרבה בשר על הזרועות העליונות והבהונות של טירנוזאורוס, וכך כותבים המחקר החדש:
לכן נראה כי טירנוזאורוס היה מזין חסר הבחנה ואופורטוניסטי, הניזון לא רק מדינוזאורים אוכלי עשב, אלא גם מבני מינים משלו. העקבות שתוארו כאן נובעים ככל הנראה מריחודים אופורטוניסטיים, וכנראה שנעשו לאחר שרוב הבשר והאיברים הוצאו מהגוויה.
יתרה מזאת, כי כבר נמצאו ארבעה עקבות מדגימות שונות רמזים לכך שטירנוזאורוס אולי ניזון באופן קבוע מסוגו. אם לוקחים בחשבון כמה מאובנים נדירים להתחיל, וכמה פגרים נדירים יותר שנהרסו על ידי טורפים, שמדענים מצאו כל כך הרבה עקבות מרמזים על כך שטיית טירנוזאורוס-על- טירנוזאורוס הייתה נפוצה יחסית. אי אפשר לדעת אם טירנוזאורוס אלה היו למעשה קורבנות של טורף או מתו מסיבה אחרת כלשהי - כמו פצעים מקטטה עם טירנוזאורוס אחר - אך העצמות הפגועות מראות שטירנוזאורוס רעב לא היה נותן לפגר טוב לפגוע.
למידע נוסף על הזנת טירנוזאור, עיין בפוסטים הבאים:
האם דינוזאורי ענק טורפים אכלו עצמות? טרבוזאורוס : טורף ונבלות עם נגיסה עדינה
הפניות:
לונגריך, נ., הורנר, ג'יי, אריקסון, ג., וקורי, פ (2010). קניבליזם בטירנוזאורוס רקס PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013419
