סדריק ווקר גדל בבולטימור, אך עבר לטוסקי באלבמה בשנת 1971 בגיל 18 כדי להיות מקדם מוזיקלי ומנהל במה, ובהמשך סייר עם להקת הפאנק והנשמה The Commodores. "הייתי איתם כשקיבלנו 300 דולר למשרה, ובנינו ונאבקנו", אומר ווקר. "למדתי משמעת והרבה יותר בשנים הראשונות הללו, שהציבו אותי למסלול של חיפוש מצויינות בבידור חי." אבל בשנת 1994 וויקר ויתר על עסק המוזיקה והקים קרקס.
תוכן קשור
- צעד ממש עד אוהל הקרקס הגדול הגדול בפסטיבל הפולקלייף השנתי
ורוניקה בלייר גדלה בסן פרנסיסקו, שם היא אהבה לצפות בקרקסים נודדים כמו קרקס משפחת פיקלי, שהופיע בחינם בפארקים העירוניים הסמוכים. בשנת 1998, בגיל 14, בלייר הצטרף לתכנית חניכות העשרה * A * של קרקס, ובהמשך למד בבית הספר לאמנויות קרקס בסן פרנסיסקו - כיום מרכז הקרקס בסן פרנסיסקו - ובקרקס הנוער בסן פרנסיסקו. "למדתי אקרובטיקה סינית מהמאסטר יו לי, וגם למדתי אנטנות", היא אומרת. "אם סיימת את התוכנית ורצית להרוויח קצת כסף, אתה יכול לצאת לסיבוב הופעות."
מסלולי הקריירה של ווקר ובלייר הצטלבו כאשר בלייר הצטרף לקרקס UniverSoul של ווקר בשנת 2001 ובמשך חמש השנים הבאות הדהים את הקהל כאחד המטוסים התושבים. דרכיהם יחצו שוב בפסטיבל הפולקלייף של סמית'סוניאן השנה, כאשר שניהם יהיו בין 500 המשתתפים - כולל אקרובטים, אוויריסטים, ליצנים, טבחים, שיווי משקל (או צעדי הליכה), מוזיקאים, מניפי עצמים (או להטוטנים) ומכשירים - בתוכנית אומנויות קרקס בקניון הלאומי, החל מה 29 ביוני.
ווקר ובלייר חולקים גם קסם משותף להיסטוריה של הקרקס האפרו-אמריקני. "התחלתי ללמוד בידור שחור משלהי המאה העשרים וביקרתי במוזיאון קרקס רינגלינג בסרסוטה, פלורידה, " נזכר ווקר.
ורוניקה בלייר (למעלה), שנמצאת כיום במרכז קרקס בסן פרנסיסקו, הקימה את פרויקט הדוד ג'וניור. (באדיבות האמן, צילומי מתיו סקוט) 
בלייר (לעיל) חונכה על ידי פאמלה הרננדז, המטוס האפריקאי-אמריקני הראשון שהופיע עם האחים רינגלינג וברנום וביילי. (באדיבות האמן, צילומי מתיו סקוט) למרות שהוא לא מבצע קרקס בעצמו, ווקר רואה פוטנציאל כיצד אומנויות הקרקס עוזרות לקדם הישגים תרבותיים ותרומות של אפרו-אמריקאים. "קלטנו את עצמנו במוזיאון; תיארנו את המיזוג וההתמזגות של אמנויות קרקס עם ההיסטוריה האפרו-אמריקאית, כולל מוזיקה, ריקוד, ספורט ועוד. "זמן קצר לאחר ביקורו במוזיאון הקימו ווקר וצוותו את קרקס UniverSoul לקידום ותמיכה בקהילות בעיר הפנימית. ווקר הסביר, "UniverSoul היא הדרך שלי לשלב את היקום - שלפיו אני מתכוון לאחדות הגלובלית של אנשים - עם הנפש - לפיה אני מתכוון לאנרגיה שמניעה אותנו מבפנים, שמצחיקה אותנו, שמספקת את הצבע ואת תוססת החיים. "
בתור האוויריסט התושב של יוניברסל, נודע לבלייר על אגדת הקרקס עמנואל רופין. רופין, הידוע כג'וניור, היה לא רק אחד המאמנים המובילים של חיות קרקס - אריות, נמרים, פילים ועוד - אלא גם היה אמן לוגיסטיקת קרקס כשהוא עמד בראש מחלקת התובלה לאחים רינגלינג וביחידה הכחולה של ברנום וביילי. "פגשתי אותו כמה פעמים כשהוא היה קשיש", ציין בלייר, "אבל לא היה לי שום מושג על המשמעות שלו עד שהוא עבר בשנת 2010. ואז התחלתי לעשות את המחקר שלי, ולמדתי איך הוא הוכשר, איך הוא הוא עלה דרך הקרקס, ואיך הוא היה מועיל בהתחלת יוניברסל, שהיו קשורים אלי ישירות. "בהבנה שיש מחסור במידע על מבצעי הקרקס האפרו-אמריקאים, בלייר, שנמצא כיום במכון הקרקס בסן פרנסיסקו., הרחיבה את מחקריה ויצרה את פרויקט הדוד ג'וניור, הכולל סרט דוקומנטרי כמו גם היסטוריות בעל פה שנאספו מביצועים בקרקס כמו אמנית האוויר סוזן ווויטיקי ופריז, להטוטן ההיפ הופ, כך שחייהם והישגיהם לא יישכחו.
קרקס UniverSoul של סדריק ווקר מציג צוות ריקודים בקריביים. (קרקס יוניברסל, בון וונג) 
מעשה הבלט האווירי של הצמד פולה ראמוס של קרקס יוניברסל, וגוסטבו גומז, תואר כ"שירה בתנועה ". (קרקס יוניברסל, בון וונג) התוכנית לאמנויות קרקס של סמית'סוניאן מגיעה ברגע חשוב בתולדות הקרקס של ארה"ב, עם סגירת החודש האחרון של האחים רינגלינג וברנום וביילי. למרות שחברות קרקס קטנות יותר משגשגות, גם ווקר וגם בלייר מצטערים על אובדן רינגלינג. כפי שמסביר ווקר, "קרקס הוא משפחה ואיבדנו חלק מהמשפחה שלנו. לאבד חלק מרינגלינג מאבד חלק מעצמנו. זה אובדן גדול לכולנו בקרקס ובעולם. "
בין היתר מכיוון שחונך בלייר על ידי פאמלה הרננדז, האווירית האפרו-אמריקאית הראשונה שהופיעה עם האחים רינגלינג וברנום וביילי, היא רואה את עזיבתו של רינגלינג כסמל לתופעה עכשווית גדולה יותר. לאחר שחזרה לאחרונה לארצות הברית לאחר שמונה-עשרה חודשים של לימודי אומנויות קרקס ביפן, היא מציינת, "אמריקה אינה באמת ארץ של מסורת. בניגוד ליפנים, אנחנו עדיין מנסים להבין מי אנחנו. "
"קרקס הוא אחד הדברים האלה שתמיד יהיה לנו; זה כמו בייסבול, ולעולם לא ייעלם לחלוטין. אבל מה שאנחנו מאבדים הם מסורות הקרקס, במיוחד ככל שחברות קרקס הופכות למונטיזציה יותר ", היא אומרת. "בתור מבצע עכשיו אתה צריך שיהיה לך עמוד אינסטגרם, עמוד יוטיוב, hashtag בקרקס, ואלף 'לייקים'. קרקס מנוהל על ידי תוכנה, מה שעוזר לפנות לקהל גדול יותר, אבל הוא מאבד את המסורות שלו. "
