להיות תאום יש את היתרונות שלו - להערים על אנשים, להביא בן לוויה לכל החיים, לחלוק בגדים - אבל יש לזה גם חסרונות. תאומים רבים נאבקים כדי לטפח את זהותם שלהם, תוך שהם דומים זה לזה. והמאבק הזה נמשך כל החיים, על פי מחקר שנערך לאחרונה.
החוקרים ראיינו 20 תאומים מבוגרים בני 78 עד 90 על חייהם כתאומים. בעוד אחים אלה דיברו על אהבת תאומים קלאסית - ההרס באובדן תאום, החברות לכל החיים - הנבדקים בילו גם הם זמן רב בשיחות על כמה הם היו שונים. רבים מהם הביעו את הרצון להיות בעלי זהות נפרדת מהתאום שלהם - להראות שהם אינדיבידואלים.
כריסטיאן ג'ארט ב- Research Digest מציין כמה מהדרכים הנפוצות בהן הם הבחינו:
המשתתפים הפנו את תשומת הלב להבדלים בסדר הלידה שלהם (תאום אחד תמיד מבוגר מעט יותר מהשני בכמה דקות), כאשר הזקן בדרך כלל נתפס כדומיננטי יותר. הם הדגישו את המרדף שלהם במכוון אחר תחביבים וקריירה שונים. אכן, אף אחד מהמשתתפים לא עבד באותה חברה של התאומים שלהם. המרואיינים נטו גם לתאר קשר הדוק יותר עם הורה שונה מאשר התאום שלהם. הם גם תיארו את התמרמרות על כך שמכונים אותם "התאומים" - כיחידה חברתית אחת ולא כשני אנשים שונים. ברגע שהם היו מבוגרים מספיק, המשתתפים אמרו שהם בחרו ללבוש בגדים שונים מהתאומים שלהם.
אחרי שמונים שנה, אתם עשויים לחשוב שתאומים היו רגילים להיות דומים כל כך או יצמחו מתוך הרצון להיפרד במפורש. אבל הם לא. מה שהחוקרים מכנים "היעדר כל חיי האינדיבידואליות המאושרת" היה עדיין נושא חי לתאומים אלה, אפילו בגיל מבוגר. אפילו תאומים אוקטוגניים לא רוצים לקבל את אותם מתנות או להיחשב ליחידה קולקטיבית. החוקרים כותבים כי "לטעון את עצמו כיחיד היה עבודת זהות מתמשכת לאורך החיים".
