עונת החגים רק התחילה וכמו רבים מכם, ביליתי כבר יותר מדי זמן בשדות תעופה הומים, מושבי מטוסים צפופים ובפלטות רכבת שוממות ומקפיאות. זה לא תמיד היה ככה. הייתה תקופה שלא דחפנו את פנינו במזון מהיר במחיר מופרז לפני שרפקנו את שכנתנו מהדרך כדי לקבל את המקום האחרון בפח האחורי או במושב הרכבת היחיד שאין עליו כתם מוזר. נסיעות למרחקים ארוכים (למי שיכולים להרשות זאת לעצמה) היו בעבר שונות, תרבותיות. כאשר הרכבות החלו לתפור את ארצות הברית יחד, שם אחד היה שם נרדף לנסיעות ברכבת נוחה: פולמן.
קרדיט: 'איך להגיע מערבה' דרך Frontier לארץ הארץ ג'ורג 'מורטימר פולמן (1831-1897) הפך את שמו למפורסם כמעצב מכונית השינה המפורסמת, שעשתה את הופעת הבכורה שלה בשנת 1865. אבל מכוניות שינה היו בסביבה מאז שנות ה -30 של המאה העשרים - אז מה גרם לבלט של פולמן? נוחות. מכוניות הלינה הוותיקות יותר מ -24 אנשים השאירו הרבה רצוי ומעצבים מנוסים זינקו באפשרות לשפר את נסיעות הרכבת למרחקים ארוכים. ג'ורג 'פולמן היה יצרן ארון, מהנדס ומעביר בניין, אשר עשה לעצמו לראשונה שם בשיקגו על ידי העלאת מבנים מעל מפל השיטפון לאחר שהעיר הרימה את רחובותיה וביוביה; במערכת שלו היו מעורבים מאות גברים המשתמשים בורגי הברגה כדי להרים את הבניין ואז לחוף את בסיסו. יש להניח שהוא עשה זאת בצורה חלקה עד שעסקים נשארו פתוחים בזמן שהבניינים שלהם הוקמו. לאחר נסיעה ברכבת לא נוחה במיוחד, פולמן, הסומק במזומנים ובמפורסמות גוברת מהניסיון שלו בשיקגו, קיבל את הרעיון למיזם הבא שלו.
קרדיט: מדע והמצאה אמריקאיים בשנת 1858 הוא עבד עם חברת הרכבות שיקגו ואלטון בכדי לתכנן מחדש ולשפץ שניים ממאמני הנוסעים שאורכם 44 מטרים. אב-הטיפוס של פולמנס היה בסיסי מאוד, ואף על פי שיפור קל בהשוואה למלאי הקיים, מרחק רחוק ממכוניות הרכבת המפוארות שיגיעו להגדרת המותג פולמן: מושבים צירים שהפכו למפלסים התחתונים ואילו דרגשים עליונים מברזל היו מחוברים לתקרה על ידי חבלים וגלגלות; וילונות סיפקו מצב של פרטיות; חדרי שירותים קטנים הוסיפו את אזור הנוסעים. המכוניות לא זכו להצלחה. פולמן עבר למיזמים אחרים אך נמשך לתעשיית הרכבות ארבע שנים לאחר מכן. אולם הפעם הוא ניסה טקטיקה אחרת: יצירת דגמי יוקרה.
החלוץ, כפי שכינה את עיצובו השני, היה רחב וגבוה יותר מכל מה שקרה לפני כן והשתמש במשאיות עם קפיצים מגומי כדי להפחית את הקפיצות והטלטולים. וילונות עבים או גווני משי כיסו את החלונות ונברשות תלויים מהתקרה, שצוירה בעיצובים משוכללים. הקירות היו מכוסים באגוז כהה עשיר, הישיבה הייתה מכוסה בריפודים בפלאש, ואביזרי הנחושת היו מפליז. במהלך היום השינה נראתה כמו מכונית נוסעים רגילה, אם כי מפוארת במיוחד, אך במהלך הלילה היא הפכה למלון בן שתי קומות על גלגלים. מושבים נפרשו למקומות שינה ישנים יותר, ואילו דרגשים עליונים, במקום להוריד מהתקרה על גלגלות, היו מקופלים מתוכה. גיליונות ומחיצות פרטיות הותקנו על ידי פולמן סבלים כדי להשלים את האפקט. הבעיה היחידה? הרכבת לא בדיוק התאימה לרציף הקיים. על פי המדע וההמצאה האמריקאיים, פולמן אמר, "התרומה שלי הייתה לבנות מכונית מבחינת נוחות הנוסעים; התרגול והסטנדרטים הקיימים היו משניים. "אבל זה היה בשנת 1865 וטרגדיה לאומית פעלה לטובתו של פולמן. לאחר רצח הנשיא לינקולן בחרה הממשלה להשתמש במכונית פולמן המפוארת עבור הרגל האחרונה של רכבת ההלוויות שלו, והצריכה שיפוץ של כל תחנה וגשר בין שיקגו לספרינגפילד. הפרסום הפך את מכונית השינה של פולמן להצלחה בין לילה.
קרדיט: מדע והמצאה אמריקאיים הרכבת שהובילה את לינקולן הוכנסה במהרה לשירות מסחרי. וכמובן שהנסיעות התרבותיות הגיעו עם תג מחיר מעט תלול יותר. אך במאה ה -19, ואפילו אל תוך ה -20, נהנו העשירים והמעמד הבינוני ההולך וגדל כמעט מנסיעה ברכבת למרחקים ארוכים. ואף על פי ש- Pullman Sleeper דרש מחיר קטן נוסף, המעגן לא היה הגיוני עבור אנשים שיכולים להרשות לעצמם לנסוע מספיק רחוק כדי להזדקק לכזו. ככל שגדלה רשת הרכבות, כך גם האימפריה של פולמן. הוא הרחיב במהירות את מפעלו ובשנת 1867 ניהל כמעט 50 מכוניות בשלוש מסילות רכבת שונות. הוא גם פיתח כמה עיצובים חדשים: מכונית מלון, שבעצם הייתה דירה במנהטן על גלגלים, מכונית מכוניות, מכונית אוכל, ואולי הכי חשוב, פרוזדור של הרכבת, מה שהקל על המעבר בבטחה ממכונית רכבת אחת לרכב אחר. לאחר שאיבד תביעת פטנט הקשורה לעיצוב המעגן המתקפל שלו, קנה פולמן את כל הפטנטים של יריביו כדי לחזק את האימפריה שלו, וישנוני המשיכה הירוקים כהים הפכו לכל מקום ברכבות ברחבי הארץ. ככל שחלפו עשרות שנים, העיצובים נהיו מקושטים יותר ככל שהטעם האישי של פולמן המשיך לעצב את רעיון היוקרה של האמריקאים - אולי אשם, מכיוון שמגזיני נשים מסוף המאה ה -19 התנגדו לפנים הראוותניים כפרות של טעם טוב.
לרוע המזל, טעם רע אינו העבירה היחידה שזכר פולמן. לחברה מערכת יחסים ארוכה ומורכבת עם אפרו-אמריקאים. באופן מפורסם, מדובר היה באירוע מחושב על מכונית פולמן שהשיקה את נקודת ציון הדרך הגבוהה ביותר בשנת 1896, פלסי נ 'פרגוסון, שביססה בסופו של דבר את הדוקטרינה "הנפרדת אך השווה" שלא תידחה באופן חוקי עד שנות החמישים. אך הרבה לפני שפליסי ישבה במכונית "לבנים בלבד" והרבה אחרי שבית המשפט העליון קיבל את החלטתם, פולמן פורטרס התמודד עם אי השוויון על בסיס יומי. למרות שהמטיילים העדיפו את המכוניות בגלל אירוחם ושירותיהם המפוארים, צוות פולמן לא נהנה מפינוקים דומים. ואף על פי שהחברה זכתה לשבחים וגם ללעג בגלל שכירתם של אפרו-אמריקנים בתקופה בה מעט מקומות עבודה עמדו לרשותם, התקדמותם של "סוחרי פולמן" כמעט לא נשמעה. מה שכן, הם עבדו שעות ארוכות, קיבלו שכר נמוך ולעיתים קרובות טופלו בצורה לא טובה על ידי הנוסעים.
אף על פי שבסופו של דבר פולמן הפך למעין ברון מטורף כוח של אימפריית הרכבת שלו, ששמו קשור לנצח בפרקטיקות עבודה לא הוגנות ושביתת רכבת הרת אסון, תרומתו לתעשיית הרכבת הנוסעת הגדירה את הדרך בה האומה נסעה במשך כמעט מאה והמשיכה לגרום לנופשים בחופשה להיות נוסטלגיים לתקופה שבה נסיעות למרחקים ארוכים יכולות להיות חוויה מהנה.
