לפני מאות רבות של הפלגות הפולינזיות הפליגו אלפי מיילים על פני הים, ונסעו מחופי גינאה החדשה למקומות רחוקים כמו הוואי וניו זילנד. מלחים קדומים אלה הסתמכו על ידיעה אינטימית של מיקום הכוכבים, דפוסי הטיסה של הציפורים וההדהוד הדק של מתנפחים באוקיאנוס כדי להנחות אותם לביטחון. תרבות ימי הים המתוחכמת פחתה בקרב הפולינאים המודרניים, אך יוזמה שהציגה לאחרונה החיה את הנוהג בגדול.
כפי שמדווח ריצ'רד שיפמן ב- Scientific American, כלי שיט פולינזי מסורתי עומד לסיים מסע מסביב לעולם. זו הפעם הראשונה שהפלגה כה שאפתנית מבוצעת בקאולואה וועה, הקאנו הכפול- גרבי המשמש את הפולינזים של פעם.
Hōkūle'a, כפי שכונה הספינה, עזב לראשונה את הוואי בשנת 2014. במהלך שלוש שנים, הוא נסע 40, 000 מיילים ימיים. (אוצר סמית'סוניאן בילה תשעה ימים על סיפונה כשהוא עשה את דרכו לוושינגטון הבירה, בשנת 2016.) המסע יסתיים כעת ב -17 ביוני בטקס קבלת פנים באי הקסם של הוואי, כך על פי חברת Voyaging Society.
הארגון המבקש "להנציח את האמנות והמדע של מסעות פולינזים מסורתיים", העביר שש שנים בהכנות לטיול העולמי של ח'קלעה . יורדי ים מומחים שהוכשרו בשיט פולינזי מסורתי הפנו את תשומת ליבם לדור חדש של מטיילים, ולימדו אותם את השיטות הניואנסות שאפשרו לאבות אבותיהם לחצות מרחקים ארוכים על פני מים הפכפכים.
הצוות של Hōkūle'a - שכלל כ -245 חברים, עם 12 עד 13 צוותים בסירה בכל פעם - לא סמך על מכשירי ניווט מודרניים, כמו מצפנים או GPS. במקום זאת הם הבחינו במיקומם של גופות השמימיות, תנועת הגלים, התנהגות ציפורי ים, צבעי השקיעה. כדי לנווט בהצלחה בלילה, כותב שיפמן, הצוות היה צריך לשנן את הקורסים של יותר מ -200 כוכבים.
זה לא היה תמיד הפלגה חלקה. מרסל הונורה מיועץ הכוכבים בהונולולו מדווח כי בשנת 2015 נקלע ההוקלה לסערה אלימה מול חופי מוזמביק. רוחות כוח גאליה וזרמים חללים הסיעו את ה'קילה'ה לסירת הליווי שלה והותירו חור פעור במורד הכניסה של הספינה.
למרבה המזל הצליח הצוות לאלתר תיקונים ולהמשיך בנסיעתו, "דחף את הקאנו מעבר לגבולות האוקיאנוס השקט שלו ואל יישובים רחוקים שמעולם לא ראו ספינת ים כה סקרנית", כותב הונורה. הצוות פגש גם את מנהיגי העולם, השתתף בטקסי קבלת פנים וסייר בגנים לאומיים.
הראות הייתה חשובה. מטרת המסע סביב העולם כולו הייתה לא רק להחיות מנהג תרבותי קדום, אלא גם לעורר מודעות לגבי דרכים ברות קיימא להתמודד עם גופי מים מאוימים. "החיים על שרשרת אי מלמדים אותנו שעולמנו הטבעי הוא מתנה עם גבולות ועלינו לדאוג בזהירות את המתנה הזו אם נצליח לשרוד יחד", כותבת האגודה לפיתוח פולינזיה באתר האינטרנט שלה. "כשאנחנו פועלים לשמירה על משאבים תרבותיים וסביבתיים לעתיד ילדינו, מסורות ההפלגה השקט שלנו מלמדות אותנו לצאת אל מעבר לאופק להתחבר וללמוד עם אחרים."
עם משימה זו בחשבון, מסעה ברחבי העולם של Hōkūle'a קיבל שם הולם: Mālama Honua, שפירושו "לטפל באדמת האי שלנו."
