לטור דה פראנס אין מוניטין של היותו האירוע הספורטיבי הנקי ביותר; יותר ממחצית הזוכים בעידן המודרני בדקו חיובית לסמים או לשימוש בסמים המשפרים ביצועים במהלך הסיור או באירועי אופניים אחרים.
בעוד שהשימוש בסמים בסיור פחת בשנים האחרונות, אם בגלל בדיקה מוגברת או בגלל שהתרופות הפכו כל כך מתוחכמות עד שלא ניתן להבחין בהן, גורמים רשמיים ב- Tour יחפשו אחר סוג של רמאות: סמים מכניים.
כאשר המירוץ יתקיים ב -2 ביולי, פקידים ישגיחו על רוכבי אופניים המשתמשים במערכות הדמיה תרמיות קטנות שפותחו על ידי הוועדה הצרפתית לאנרגיה אטומית, מדווח בן רוזן ב- Christian Science Monitor . המטרה היא לרחרח מנועים זעירים המשתלבים במסגרות האופניים שיכולים להעניק לרוכבים דחיפה של בערך 60 וואט - טור דה פראנס מייצר בממוצע 405-450 וואט בסף שלהם, או את ההספק הגבוה ביותר שהם יכולים לשמור במשך שעה.
"יש אנשים שטוענים שהאסיסטים האלקטרוניים האלה קטנים מכדי שיהיה חשוב, אבל אם אתה מקבל דחיפה של 1 או 2 אחוז לעלות במעלה גבעה, במירוץ ברמה כזו, זה ההבדל בין ניצחון להפסד", אומר מומחה טכנולוגיית האופניים. ווס צ'ייני מספר לכתב אחר של CSM, ליסה סוהיי.
אפילו לפני חמש שנים הטכנולוגיה לא הייתה זמינה ליצירת מנועי המיני הללו, מדווח דייב סקרטה ב- Associated Press . אבל הסוללות הפכו כה קטנות שהמכשירים נכנסים בקלות לצינור שעובר בין מושב רוכבי אופניים לדוושות. במשך שנים היו שמועות כי כמה רוכבי אופניים השתמשו במנועים, אך רק בסוף השנה שעברה ככוכבת הרוכבים של בלק-הרוכב Femke Van den Driesshe נפגעה עם מנוע באופנה באליפות העולם שרשמים רשמיים הבחינו בה. היא קיבלה סטירה עם קנס בסך 20, 000 $ ואיסור לשש שנים.
על פי נתוני Union Cycliste Internationale, גוף המנהל של הספורט, בדיקות הסמים המכניות החלו בינואר. פקידי המירוץ ביצעו 500 סריקות בטור דה סויס ומעל 2, 000 בג'ירו ד'איטליה, מירוץ מרכזי בן 21 שלבים. בטור דה פראנס יהיה להם המשאבים לבדוק את האופניים 3, 000 עד 4, 000 פעמים במהלך האירוע בן 23 הימים.
"מתחילת השנה אנו שולחים מסר ברור, כי ממש אין שום מקום להסתתר עבור מישהו שטותי מספיק כדי לנסות לרמות בדרך זו, " אומר נשיא UCI, בריאן קוקסון. "קל מאוד לזהות אופניים שהשתנו עם הסורקים שלנו ואנחנו נמשיך לפרוס אותם בהרחבה לאורך כל הסיור ושאר העונה."
גורמים רשמיים בצרפת אומרים כי הם בדקו את הטכנולוגיה החדשה באליפות המדינה האחרונה בצרפת, אולם הם לא יחשפו היכן או מתי ישמשו את הסורקים החדשים במהלך טור דה פראנס.
