טירנוזאורוס רקס באמת הוא מלך הדינוזאורים. באורך של מטר וחצי, שוקל למעלה מתשעה טונות ומתגאה בכוח נשיכה של מעל 12, 000 פאונד, אין פלא שחגגנו את הקרניבור העתיק הזה מאז הפעם שהוצגו עצמותיו לראשונה לפני למעלה ממאה שנה.
תוכן קשור
- כאשר ט. רקס יפגוש טריקרטופס באולם הדינו החדש, זה יהיה פרשה אלימה
- מאחורי הקלעים בניתוח רקס של טירנוזאורוס
אבל המסגרת המרשימה של טי רקס בוגר היא רק חלק מהסיפור של החיה. בפגישה השנתית של האגודה לפליאונטולוגיה של חוליית החוליות בדאלאס, טקסס בתחילת החודש, הפליאונטולוג של מכללת קרתגו, תומאס קאר, הדגיש עד כמה דרמטית הרודן השתנה כשגדל - ומה המשמעות של גורלו של מאובן שהוקף במחלוקת במשך שלושה עשורים. .
מצגתו של קאר התמקדה בצמד ממצאים שנעשו במזרח מונטנה, שהופרדו בשישה עשורים. הראשון היה גולגולת טירנוזאור קטנה שנחשפה בשנת 1942 ונחה אז באוספי מוזיאון הטבע של קליבלנד במשך ארבעה עשורים. המאובנים נשכחו לרוב עד שרוברט בקקר ועמיתיו פרסמו הודעה סנסציונית בשנת 1988.
לדברי הצוות, המאובן ההוא - שכונה הגולגולת של קליבלנד - ייצג סוג חדש לחלוטין של טירנוזאור בעל גוף קטן שזיז את אותם בתי גידול כמו ה- T. rex הבשרני . כשהם מתמודדים עם קומתו הקטנה, הם שמו את הטרור הזעיר Nanotyrannus .
לא כל הפליאונטולוגים נמכרו על פי ההצעה, כולל קאר. בשנת 1999 הוא הציע כי ננוטירנוס היה באמת רקס נעורים, ובו זמנית דחה את ההשערה של בקקר ומספק מבט חדש על "מלך העריצים" כנער מסורבל. ההבדלים בין Nanotyrannus ל Tyrannosaurus היו סימנים לכך שהדינוזאורים הללו התיישנו ולא סימני ההיכר של מינים שונים, טען קאר.
הוויכוח סביב זהותו הנכונה של נאנוטירנוס נמשך מאז ועד היום, כאשר בקקר ותומכים אחרים התעקשו כי ההבדלים בגודל, ספירת השיניים ותכונות אחרות מסמנים את גולגולת קליבלנד כדינוזאור מובחן.
אולם כעת קאר ושותפיו הקאוטורים השלימו ניתוח מקיף של T. Rex לנוער מוחלט , שהתגלה בשנת 2001 וכונה את ג'יין על ידי מוזיאון Burpee of Natural History באילינוי. העדויות החדשות תומכות בתפיסה שמאובני ננוטירנוס שתוארו עד כה הם באמת שרידים נדירים של טירנוזאורוס הצעיר.
בגיל 11 לערך, ג'יין הייתה קצת יותר בוגרת מהחיה המיוצגת על ידי הגולגולת של קליבלנד, אך היא עדיין לא פיתחה את הפרופיל הקלאסי, הגולגולת העמוקה, שאנו מקשרים בדרך כלל עם T. rex . לטענת קאר, ג'יין עמדה ממש בקציצה שעברה קפיצת גידול גדולה, בה הדינוזאור היה הופך דרמטית מגיל צעיר רזה למבוגר עם עקיצה מוחצת עצמות.
זה מציב את ג'יין בשלב מעבר בין T. Rex הצעיר, כמו הגולגולת של קליבלנד, לבין הצורה הקלאסית של המבוגרים, אומר קאר.
בעוד שמגיני ננוטירנוס טוענים כי ישנם מאובנים אחרים המחזקים את ההשערה שלהם, מאובנים אלה לא הוצבו במוזיאונים מוסמכים או במוסדות ציבור אחרים - דרישה סטנדרטית בפליאונטולוגיה.
הבעלים של מאובן ננוטירנוס מוצע שנמצא במונטנה אפילו ניסו, ולא הצליחו, למכור את הדגימה במכירה פומבית ציבורית, מה שעלול היה להסתיר את העצמות באוסף פרטי ולגזול מדענים את ההזדמנות לחקור אותה. יותר מתריסר מאובני T. Rex אחרים כבר מוחזקים באופן פרטי, מה שמציב מחסום ללמוד יותר על הדינוזאור.
קאר מדגיש כי מסקנותיו לגבי ג'יין אינן נשענות על מאובן אחד. "אף דגימה איננה אי בפני עצמו", הוא אומר, והשיעורים שנלמדו מג'יין נובעים מדגימה של בעלי חיים צעירים וותיקים יותר, שעזרו להניח את המאובן בהקשר.
לא שכל הפערים ממולאים עדיין. ישנם חלקים מסדרת הצמיחה של T. rex שעדיין לא ידועים. בראש רשימת המשאלות המאובנות של קאר נמצא דגם T. rex שמראה מתי הגולגולת עברה מהפרופיל הצר והארוך של ג'יין ללסתות העמוקות של המבוגרים. עם מזל, תגליות עתידיות יוכנסו למוזיאונים ציבוריים ויספקו הקשר עוד יותר שמראה כיצד צמח ה- T. rex הגדול מגיל צעיר מסורבל לטורף מרשים.
