שתי המילים 'התמוטטות גרעינית' מציתות חזיונות של חליפות מגן, אזורי הכלה וסרטן. בימים שלפני צ'רנוביל ופוקושימה, שלוש מילים נוספות היו שם נרדף לאסון גרעיני בארצות הברית: אי שלושת המיילים. אולם כעת, כך מדווח סוכנות הידיעות אי.פי, המפעל בו אירעה התאונה הגרעינית המסחרית הגרועה ביותר אי פעם.
הבעלים של Three Mile Island, Exelon Corporation, הודיע כי האתר ליד האריסבורג, פנסילבניה ייסגר בשנת 2019, כך מדווח ה- AP. הם מצטטים הפסדים כספיים ואי קבלת תמריצים כספיים הדומים לאלה שניתנו לחברות אנרגיה מתחדשת לצורך הסגירה.
מאז התאונה בשנת 1979, פועל רק כור אחד במפעל הדו-כור. ההתמוסות החלקית, שהשפיעה על הכור מספר שתיים, התרחשה עקב תקלות מכניות ושגיאות אנושיות.
כמויות גדולות של גז רדיואקטיבי שוחררו והתגלעה בלבול. כאשר בועת מימן צמחה בתוך המכולה שהחזיקה את ליבת הכור, נאמר לנשים בהריון וילדים מתחת לגיל חמש לעזוב את האזור. למרות שההשפעות הבריאותיות של התאונה נחשבו כ"זניחות ", כותב קלייד הברמן של הניו יורק טיימס, ההשפעות הפסיכולוגיות היו" עצומות ". לאחר מכן, הפגינו מחאות נרחבות, ותעשיית הגרעין בארצות הברית מעולם לא התאוששה.
למרבה האירוניה, בעיות בריאות באזורים מסוימים בקרבת סגירת מפעלי גרעין עשויות לעלות עקב השימוש הגובר בפחם. כפי שדיווח Smithsonian.com מוקדם יותר השנה, מחקר קישר את הסגירה הזמנית של תחנות הכוח הגרעיניות בעמק טנסי לאחר תאונת האי שלוש מייל כדי להוריד את משקולות הלידה - ככל הנראה מכיוון שכוח הפחם נפוץ יותר במהלך ההפסקה.
כמעט 40 השנים שחלפו מאז התאונה, תעשיית הכוח השתנתה. בכירי אקסלון מספרים ל"ברט שולטיס "של" יורק דיילי רקורד "כי הירידה בשימוש בחשמל וההתבסס ההולך וגובר של תעשיית הכוח על גז טבעי הקשה על להישאר רווחית. החברה, שממשיכה לייצר חשמל מועט יחסית בגלל הכור היחיד שלה, ניסתה לאחרונה למכור את החשמל שלה לרשת החשמל, אך נכשלה שלוש פעמים.
כפי שמדווחת רויטרס, האי Three Mile רחוק מהתחנה הכוח הגרעינית היחידה שנסגרה לאחרונה: שישה כורים התריסו בארה"ב מאז 2013, ושוויץ הצליחה לאחרונה להפסיק את הגרעין לחלוטין. אף כי עתיד האנרגיה נותר לא ברור - נראה כי הגרעין הולך וגובר ואינו פופולרי יותר ויותר.
