בשבוע שעבר יצאה להקה של מדענים אמריקאים מתחנת מקמרדו, בסיס אי לחופי ים רוס של אנטארקטיקה, לאתר השדה המערבי אנטארקטי שלהם. משימת המדענים היא לקדוח לתוך אגם הווילאנים התת-אזוריים, גוף של מים זורמים הלכודים מתחת לקרח הקרחון האנטארקטי.
מאז החלה הקידוח ב- 23 בינואר, הצוות הצליח לרדת לאורך 700 המטרים העליונים של הקרח העבה 800 מטר. הדחיפה הסופית של המדענים צריכה להיות בעיצומה ממש ברגע זה, כאשר המקדחה נמתכת בעדינות לעבר אגם ווילאן התת-אזוריים. צוות וילנס:
המקדחים יתקדחו במהירות (~ 0.5 מ '/ דקה) במשך 50 מ' הבאים ואז יאטו במשך 50 מ 'הסופי. הם מקווים להיכנס לאגם בסביבות השעה שש בערב בשעה מקומית, ואז להתקדם לקוטר 61 ס"מ עד לסביבות 1 בלילה. דגימת המדע הראשונה תחל בשתיים בלילה אם הכל יתנהל כשורה.
בדומה למסעות האחרונים לאגמים התת-אזוריים באנטארקטיקה, הצוות מחפש כל סימן לכך שחיי חיידקים שנלכדו מתחת לקרח, מנותקים מההחלכות בשאר כדור הארץ.
צוות לייק ווילאנס מציץ את דף הפייסבוק שלהם עם תמציות מעניינות על תהליך הקידוח. למשל, האם ידעת ש"המקדחה מכניסה כמה שיותר אנרגיה לחור, דרך זרבובית ריסוס בגודל של עיפרון, כפי שמייצר קטר רכבת. "
וכן, הם כותבים,
עומק החור שאנו מקדחים הוא 800 מטר. זה כל כך עמוק שיכולנו לערום את מגדל אייפל, הפירמידות הגדולות של מצרים, את אנדרטת וושינגטון, את העץ הגבוה בעולם ואת הבית הלבן של ארה"ב זה על זה ועדיין להיות 31 מטר (102 רגל) מתחת לקרח ( אבל הם יצטרכו להיות ממש רזים כדי להשתלב בחור הקידוח).
אם צוות הווילאנס ימצא עדויות לחיים מיקרוביאלים במים התת-סיבוכים בימים הקרובים, זו תהיה הפעם הראשונה אי פעם שנצפים חיים בתנאים כה קשים.
עוד מ- Smithsonian.com:
סיבוב שלישי: מקדחות מול קרח אנטארקטי עבה בטירוף. להילחם!
