מה אם הייתם יכולים לבקר בפומפיי או בהרקולנאום ולפגוש את התושבים שנמלטו מההתפרצות הגעשית המחרידה של הר. וסוביוס בשנת 79 לספירה והחליט לחזור, לחפור את בתיהם הישנים מתחת לטונות של ספוגית ולהחזיר את העיירות לחיים?
באי היימיי, בארכיפלג האי ווסטמן בדרום איסלנד, תוכלו לעשות בדיוק את זה. באמצעות סיורים מודרכים, מצגות מולטימדיה ודיווחי עדי ראייה של ניצולים, סיפור מדהים של קטסטרופה ותקומה מחדש משוחזר בצורה חיה.
בבוקר ה- 23 בינואר 1973 התפרץ הר הגעש אלדלפל ללא אזהרה, ופלט לבה מעל נמל הדייג של וסטמנייג'אר. בשיגור מהיר פונה כל אוכלוסיית האי. "אנשים חשבו שזה סוף החיים כאן", מדריך לאחרונה סיפר לקבוצה קטנה של מבקרים שהאזינו בעניין נלהב. אך תוך שנתיים, מרבית 5, 000 התושבים חזרו. "נסה לדמיין את הבית שלך קבור באפר", המשיך המדריך. "ואתה חוזר לחפור את זה ולחזור שוב." במשך חמישה חודשים, אלדפל - פירוש השם "הר האש" באיסלנדית - עשה את דרכו עם האי. ואז, סוף סוף, ההתפרצויות נעצרו. בסך הכל, חצי מיליון קוב של אפר וולקני שחור כיסה את עירם. שליש מהבתים שרדו. אפשר לחפור שליש. ושליש נעלמו לנצח. משפחות החלו לחפור את דרכן בבתיהן, פשוטו כמשמעו לאסוף את קטעי חייהן. ילדים שמחו מאוד למצוא את משאיות הצעצוע שלהם. חלק מהאנשים רק באו להיפרד מבתיהם ולאי שלהם, אך רובם נשארו.
מתנדבים הגיעו מכל איסלנד ואז מכל רחבי העולם כדי לעזור. הם הסירו 800, 000 טון אפר מדהימים ובנו מחדש את העיר ההרוסה. במקומות מסוימים, כמו בית הקברות, הסרת האומיות נעשתה ביד בעזרת אתים. כיום, כשהמבקר נכנס לבית הקברות, הוא או היא קוראים את המילים, "אני חי ואתה תחיה. הביטוי הרודף חוזר על עצמו באחד מסיפורי עדי הראייה הרבים הקיימים כחלק מסיור השמע במוזיאון אלדהיימר, שנמצא באחד הבתים שנמצאו מכוסים על ידי 50 מטרים של ספוג במשך 40 שנה.
ההליכה בבית זה כמו להזין כמוסת זמן. כאן ישבה אישה, בעלה קפטן סירת הדייג ושלושת ילדיהם, כולם ישנים בשעות המוקדמות כאשר הר הגעש התפרץ. המבקרים נמהרים כשהם עוברים ליד צלחת ארוחת ערב, קורות תקרה, פריט לבוש, מנורה תלויה. הם מציצים לשרידי האח המשפחתי, חדרים נטושים, נורות בגופי תקרה, חלונות מנופחים.
מדריך שמע מוביל את התיירים דרך קולות ופראות הפיצוץ ותוצאותיו בתמונות, מילים והקלטות קול בפועל. המבקרים צופים בקטעי וידיאו של הפינוי ושומעים את ההודעה שהתפרסמה כדי להודיע לכל התושבים כי עליהם לעזוב את בתיהם ולפנות מייד לסירות דייג. והם לומדים כיצד הגיבו התושבים: איש אחד רץ לאחור להביא את הארנק. מישהו תפס תוכי. ילדים רצו החוצה בפיג'מה. ילד אחד לקח ספר בית ספר, ולא הבין שיעבור זמן מה עד שיוכל לחזור לבית הספר. באיזשהו נס, כל סירות הדייג היו בנמל באותו הלילה בגלל סערות אחרונות, והמקומיים הסהרורים טיפסו על סיפונה. הם בילו כארבע שעות בים, ואז נפגשו באוטובוסים ונלקחו לרייקיאוויק.
המיידיות של בילוי המוזיאון מדהים, מרגש, לעיתים מהמם ובלתי נשכח. מחוץ למוזיאון נמצא בית שעדיין קבור בלבה שנראה כמו ערימה ענקית של פחם שחור.
אלדפל עדיין מתנשא לגדול מעל האי. הוא נותר פעיל למרות שהוא לא התפרץ מאז אותו לילה גורלי לפני 44 שנה. כיום, כאשר תיירים טסים לשדה התעופה המקומי בהיימיי, הם אולי לא מבינים שחלק מהמסלול נבנה מטיפרה, שהוא חומר שנפלט באוויר במהלך ההתפרצות הגעשית. אם הם מגיעים במעבורת, מלווים, אולי, על ידי פאפינס ועגלים שטסים מעל, הם ככל הנראה לא מודעים לכך שהאי שנמתח לפניהם גדל ביותר משני ק"מ מאז שנת 979 - כשבעה מגרשי כדורגל - כתוצאה מזרימת לבה מרוכזת .
ניתן להגיע לאי בקלות על ידי נסיעה של 2-3 שעות מריקיאוויק ואז עלייה למעבורת לנסיעת 30-45 דקות. המבקרים יכולים ללמוד ככל שהם רוצים על הרי געש (במוזיאון), לראות את התכונות הגעשיות ואת החלקים החדשים של האי שנוצר על ידי לבה, לפגוש תושבים ולעצור ליד מראות מקומיים אחרים, כולל הר שנחשב לאחד הפחותים מיקומים מסבירי פנים בכדור הארץ, עם רוחות משבצות עד 110 מיילים לשעה.
