זה היה דיוקן של קטנוניות שלאחר המלחמה: שני מדעני גרעין ידועים, שכל אחד מהם מוביל מתקן חדשני, מנהלים מלחמה זה על זה, עם השלכות חמורות על שניהם.
תוכן קשור
- צילומים אינטנסיביים של ערים מזויפות ששימשו לבדיקות גרעין של שנות החמישים
- צפו בבדיקות פצצה גרעינית שהוסווקה ללא סיווג
- בניית הפצצה
בסופו של דבר, כותבת אסתר אינגליס-ארקל עבור Gizmodo, הפיוד בין רוברט אופנהיימר לאדוארד טלר - פעם עמיתים - ניכר את שניהם מקהילת המדענים שטיפחו את עבודתם.
לוס אלמוס והמעבדה הלאומית לורנס ליברמור היו מבצרי הבדידות שלהם. בשני מתקני פיתוח הנשק המתחרים הללו, כשפרחו הן המלחמה הקרה והן המקארתיזם, התפתחה יריבות אקדמית בוערת איטית לפיאוד המערב את ועדת האנרגיה האטומית והסתיימה בביטול אישור הביטחון של אופנהיימר, והותירה אותו ללא יכולת לעבוד.
בלוס אלמוס, כותב אינגליס-ארקל, אופנהיימר עבד על פיתוח פצצות גרעין קטנות (ובסופו של דבר מסוכנות בצורה בלתי נסבלת) לשימוש בשטח. בליברמור עבד טלר על החזון האולטימטיבי שלו, פצצת המימן - תוצר של היתוך גרעיני, שיוצר פצצות גדולות בהרבה מאשר ביקוע גרעיני. אופנהיימר התנגד לחזונו של טלר על פצצה גדולה יותר, מתוך אמונה שיש להקדיש משאבים אמריקאים לפרויקטים קטנים יותר בר-ביצוע.
פרויקט מנהטן היה מזויף בימים הקשים של מלחמת ירי שאמרו כי אמריקנים זקוקים להחלטה מהירה ומכרעת. המדענים שעבדו על הפצצה לא הבינו היטב את ההשפעה של פיגוע פצצה גרעינית, אך הם היו שם כדי לחזות בטכנולוגיה הפרימיטיבית יחסית שלהם שינתה את הלחימה לנצח. עם זאת, פצצת המימן ייצגה התקדמות לאחר המלחמה בטכנולוגיה גרעינית שתדחף קדימה את מרוץ החימוש האמריקני-סובייטי המתעורר - דבר שמופנהיימר התנגד מכמה סיבות. התנגדותו הייתה בין הסיבות לכך שהממשל האמריקני החל להסתכל על המדען המבריק בחשדנות בשנים שלאחר המלחמה.
"לא ניתן היה להעלות על הדעת כמעט את הנאמנות של [אופנהיימר], " כותבת פריסילה מקמילן בספרו של ג 'רוברט אופנהיימר והולדת מרוץ החימוש המודרני . "אלא שככל שהמחלוקת של ארה"ב עם ברית המועצות התקשתה למצב של מתיחות תמידית, הוודאות שקיימה את העם האמריקני במלחמה ובשנים הראשונות שלאחר מכן התחלפה, וכך גם חלק מהביטחון של האומה."
מערכות היחסים של טלר ואופנהיימר היו סוערות הרבה זמן, אך שני המדענים המפורסמים איבדו שניהם משהו בשנת 1954, כאשר מערכת היחסים ביניהם עלתה בראש. בעדות באפריל 1954 בדיונים ביטחוניים על רוברט אופנהיימר, סיפר טלר את סיפור מה שקרה בלוס אלמוס לאחר המלחמה במילים שלו. "בלוס אלמוס היה צוות של פיסיקאים בעלי יכולת מרובה שיכולים לעשות הרבה ובסיום המלחמה ניסו לחזור לתפקידם האקדמי הטהור", אמר. טלר היה בין אלה שחיפשו לעזוב, ובסופו של דבר עשה זאת. בין הסיבות, כותבת אינגליס-ארקל, הייתה עיסוקו של טלר בפצצת המימן.
ואז, הוא הסביר, "עלתה השאלה האם זו תקופה טובה להתחיל קבוצה חדשה של אנשים העובדים במעבדה נפרדת" שתמכה - או התחרה איתה - בלוס אלמוס. התשובה לשאלה זו הייתה ליברמור, מעבדה שטלר סייעה להפעיל במשך שנים רבות.
מעמדה זו, כמנהיג האמון של מעבדה שנועדה להתמודד עם לוס אלמוס, העיד טלר כי הוא לא הבין את קבלת ההחלטות של אופנהיימר ולעתים קרובות חשב שהוא טועה. "באותה מידה אני מרגיש שהייתי רוצה לראות את האינטרסים החיוניים של מדינה זו בידיים שאני מבין טוב יותר, ולכן אני סומך עליה יותר", אמר.
"הוא [טען] שהוא רק התכוון שאופנהיימר היה דמות מורכבת ושהוא לא הבין אותו לגמרי (בו הוא כמעט לא היה לבד), אבל ההשפעה הייתה נפיצה", כתב ג'ואל נ. שורקין בהספד ההודעות של טלר משנת 2003:
כשסיים הוא הלך ליד אופנהיימר ואמר "אני מצטער."
"אחרי מה שאמרת זה עתה, אני לא מבין למה אתה מתכוון, " ענה אופנהיימר והסתובב. אופנהיימר איבד את אישור הביטחון שלו ופרש בחזרה לברינסטון.
"אבי פצצת האטום" נפטר כעשור לאחר מכן, אושר בחלקו אך איבד את מפעל חייו. לאחר עדותו, טלר הפך ל"פריאה לרבים מעמיתיו ", כתב שורקין, " והסיח את הקריירה שלו ממדע לפוליטיקה ביטחונית וגרם לו צער עמוק. "כמה מעמיתיו לשעבר סירבו לדבר איתו שוב יותר מ 30 שנה.
ליוורמור ולוס אלמוס פועלים שניהם עדיין כיום. הם ממשיכים לנהל יריבות שקטה, למרות שהם משתפים פעולה לעתים קרובות, כותבת לורה מילר עבור Slate . "פצעים מסוימים לא נרפאים אף פעם", היא כותבת.
