באזורים מסוימים באתיופיה, מציאת מים ראויים לשתייה היא נסיעה של שש שעות.
אנשים באזור מבלים 40 מיליארד שעות בשנה בניסיון למצוא ולאסוף מים, אומר קבוצה בשם פרויקט המים. ואפילו כאשר הם מוצאים את זה, המים לרוב אינם בטוחים, נאספים מבריכות או אגמים העוסקים בחיידקים זיהומיים, מזוהמים בפסולת של בעלי חיים או חומרים מזיקים אחרים.
סוגיית מחסור המים - שמשפיעה כמעט כמיליארד איש באפריקה בלבד - הסבה את תשומת ליבם של פילנתרופים בעלי שם גדול כמו השחקן ומייסד המשותף של ווטר.org, מאט דיימון ומייסד שותף של מיקרוסופט ביל גייטס, אשר באמצעות העמותות שלהם בהתאמה, שפכו מיליוני דולרים למחקר ופתרונות, ובו דברים כמו מערכת שממירה מי טואלט למי שתייה ו"המצא מחדש את אתגר האסלה ", בין היתר.
עם זאת, המבקרים ספקים בשילוב טכנולוגיות מורכבות כאלה בכפרים נידחים שאין להם אפילו גישה לתקן מקומי. עלויות ותחזוקה עשויים להפוך רבים מרעיונות אלה לבלתי מעשיים.
"אם פרויקטי הפיתוח הרבים הכושלים של 60 השנים האחרונות לימדו אותנו דבר", כתב מבקר אחד, מייסד אסלות לאנשים ג'ייסון קשה, במאמר מערכת של ניו יורק טיימס, "זה שפתרונות מיובאים מורכבים לא עובדים."
המצאות לייטק אחרות, כמו קש חיים זה, אינן מסובכות כל כך, אך עדיין מסתמכות על המשתמשים למצוא מקור מים.
זו הייתה הדילמה הזו - אספקת מי שתייה באופן מעשי ונוח כאחד - ששימשו תמריץ למוצר חדש בשם Warka Water, מבנה זול והרכבה בקלות המוציא גלונים של מים מתוקים מהאוויר.
ההמצאה מאת ארטורו ויטורי, מעצב תעשייתי, ועמיתו אנדראס ווגלר אינה כוללת גאדג'ט או השלכות הנדסיות מסובכות, אלא מסתמכת על אלמנטים בסיסיים כמו צורה וחומר והדרכים בהן הם עובדים יחד.
במבט ראשון, המגדלים בגובה 30 מטרים, בצורת אגרטל, הנקראים על שם עץ תאנה יליד אתיופיה, הם בעלי מראה ותחושה של מיצב אמנות ראוותני. אך לכל פרט, החל מעיקולים המוצבים בקפידה ועד לחומרים ייחודיים, יש מטרה פונקציונלית.
הדיור החיצוני הנוקשה של כל מגדל מורכב מגבעולי זונקוס קלים ואלסטיים, השזורים בתבנית שמציעה יציבות אל מול משבי רוח חזקים ועדיין מאפשרים לזרום אוויר. רשת רשת עשויה ניילון או פוליפרופילן, שקוראת לזכור פנס סיני גדול, תלויה בפנים, אוספת טיפות טל שנוצרות על פני השטח. עם התמצאות אוויר קר, הטיפות מתגלגלות למיכל בתחתית המגדל. לאחר מכן, המים במיכל עוברים דרך צינור שמתפקד כברז, כשהם נושאים את המים למי שמחכה על הקרקע.
השימוש ברשת כדי להקל על מי שתייה נקיים אינו מושג חדש לחלוטין. לפני כמה שנים, סטודנט ל- MIT עיצב מכשיר לקטיף ערפל עם החומר. אבל ההמצאה של ויטורי מניבה יותר מים, בעלות נמוכה יותר, מאשר כמה מושגים אחרים שבאו לפניה.
"[באתיופיה], תשתיות ציבוריות לא קיימות ובניית [משהו כמו] באר זה לא קל", אומר ויטורי על המדינה. "כדי למצוא מים אתה צריך לקדוח באדמה עמוק מאוד, לעתים קרובות עד 1, 600 רגל. כך שזה קשה ויקר מבחינה טכנית. יתר על כן, משאבות צריכות חשמל כדי להפעיל כמו גם גישה לחלפים למקרה שהמשאבה תתקלקל. "
אז איך העיצוב הלוא-טק של Warka Water יתקיים בכפרים מרוחקים שמדרום לסהרה? בדיקות שדה פנימיות הראו שמגדל מים אחד בווארקה יכול לספק יותר מ 25 ליטר מים לאורך יום, טוען ויטורי. לדבריו, מכיוון שהגורם החשוב ביותר לאיסוף עיבוי הוא ההבדל בטמפרטורה בין רדת הלילה לשעות היום, המגדלים מוכחים כמוצלחים אפילו במדבר, שם הטמפרטורות, באותה תקופה, יכולות להיות שונות עד 50 מעלות פרנהייט.
המבנים, העשויים מחומרים מתכלים, קלים לניקוי וניתן להקים אותם ללא כלים מכניים תוך פחות משבוע. בנוסף, הוא אומר, "ברגע שיש למקומיים את הידע הדרוש, הם יוכלו ללמד כפרים ויישובים אחרים לבנות את הווארקה."
בסך הכל עולה כ -500 דולר להקים מגדל - פחות מרבע מהעלות של משהו כמו השירותים של גייטס, שעולה כ -2, 200 דולר להתקנה ועוד לתחזוקה. אם המגדל מיוצר המוני, המחיר יהיה נמוך עוד יותר, אומר ויטורי. הצוות שלו מקווה להתקין שני מגדלי Warka באתיופיה עד השנה הבאה וכעת הוא מחפש אחר משקיעים שעשויים להתעניין בהיקף הטכנולוגיה של קציר המים ברחבי האזור.
"לא מדובר רק במחלות שאנחנו מנסים לטפל בהן. ילדים אתיופים רבים מכפרים כפריים מבלים כמה שעות בכל יום בכדי להביא מים, זמן שהם יוכלו להשקיע בפעילויות וחינוך פרודוקטיביים יותר", הוא אומר. "אם אנחנו יכולים לתת לאנשים משהו שמאפשר להם להיות עצמאיים יותר, הם יכולים להשתחרר ממעגל זה. "
