חברים בבית, עוינות בבית

הקונגרס ה -84 (1955-1957) כלל 16 נשים - הנפוצות ביותר שכיהנו פעם בקונגרס. כמה היו מכהנים - נשים אמידות כמו קתרין סנט ג'ורג ', רפובליקנית מניו יורק, ילידת אנגליה, התחתנה עם מתווך בוול סטריט ורצה על במה של שמרנות קטנה ושמרנות פיסקלית כדי להבדיל את עצמה מבני דודה הנשיא לשעבר פרנקלין ד. רוזוולט. אחרים נסעו לקונגרס על בגדיהם של בעליהם או שהיו ממשיכי דרכם של אלמנות שישמשו את תנאי בעלם המנוח. אבל אז היה קויה קנוטסון, הדמוקרט בן המועדון הראשון. בתם של מהגרים נורווגיים, היא הגיעה משום מקום כדי לזכות בבחירות בכך שהבטיחה לעזור לחקלאים הנאבקים במחוזה. אבל לקנוטסון היה סוד, שהיא שמרה אפילו כשהיא לא בוטלה על ידי בעלה המצדיק והפעילים הפוליטיים שהשתמשו בו.

היא נולדה קורנליה ז'נבייב ג'ג'סדל באדמור בצפון דקוטה וגדלה בחווה קטנה. אביה היה חבר פעיל בליגה הלא מפלגתית, ארגון סוציאליסטי שכוון לחקלאים שביקשו שליטה ממלכתית בחקלאות כדי להפחית את כוחם והשפעתם של החקלאות התאגידית. קויה סיים את לימודיו במכללת קונקורדיה במינסוטה בשנת 1934, עבר לגור בעיר ניו יורק ולמד בבית הספר ג'וליארד בתקווה להמשיך בקריירה באופרה. אבל אחרי שנה, היא הבינה שהיא לא מתכוונת להצליח במוזיקה וחזרה למינסוטה. בשנת 1940 התחתנה עם אנדי קנוטסון, שניהל פונדק ובית קפה קטן באוקלי. לידתו של בן, טרי, באה במהרה. היא לימדה בית ספר מעבר לקו המדינה בצפון דקוטה, אך ביוני 1942 היא שמעה נאום של אלינור רוזוולט. "זה היה כאילו השמש בערה לי באותו היום, " נזכר קנוטסון, והיא הפכה להיות יותר ויותר פעילה בענייני אזרחים - במיוחד למען החקלאים הקטנים.

עם זאת חלפו שנים, כאשר בעלה, אלכוהוליסט, התעלל. קויה קנוטסון תכנן בשקט בריחה מפוליטיקה. מפלגת הלייבור הדמוקרטית גייסה אותה להתמודד על מושב בבית הנבחרים הממלכתי, ובשנת 1950 היא זכתה. אבל קנוטסון, שביקש את הדרך לצאת ממינסוטה, התריס נגד אישור מפלגת ה- DFL לפוליטיקאי מנוסה יותר לקונגרס, והחל בריצה לאותו מושב בשנת 1954.

ללא תמיכת ה- DFL, קנוטסון נאלצה לרוץ בכספה הפרטי, ולכן מכרה אדמות משפחתיות וגייסה 5, 000 דולר. היא השליכה את האקורדיון שלה ואת בנה במכוניתה ויצאה לדרך, חוצה את 15 מחוזות המחוז התשיעי ביום, ביקרה בחקלאים ודיברה פוליטיקה בזמן שחלבו את פרותיהם. היא הכירה את עסק החקלאות ויכולה להתייחס לאתגרים שלהם, שכן חקלאים קטנים ברחבי הארץ איימו מהמחירים הנמוכים שהביאו שוקי החקלאות התאגידית לשוק. בסופו של דבר היא החלה למשוך קהל בזמן ששרה, השמיעה את האקורדיון שלה ונשאה לה נאום גדם בירידים במחוז. המבטא הנורווגי, הקול האופראתי ותיבת הסחיטה המגושמת שלה אולי היו מקרבים את הצופים הסקרנים לבמה, אך קריאותיה הניואנסים למחירים הוגנים והמסירה הכוחית שלה הדהדו את חקלאי מינסוטה.

עד מהרה היא בחרה במנהל קמפיין, בוגר מכללה אחרונה בשם ביל קירדל, שעזר להדריך אותה לניצחון נסער על הרפובליקני המכהן. היא מודיעה במהירות את נוכחותה בוושינגטון, ניהלה משרד יעיל ועבדה שבעה ימים בשבוע. כדי להיטמע בתרבות המקומית היא צבעה את שיערה (לעתים קרובות תוארה אותה "אשת הקונגרס הבלונדינית היפה") והתלבשה מעט יותר אופנתית. כדי להישאר בקשר עם בוחריה, היא טלפנה אליהם בימי הולדתם וימי הולדתם, וכשהיו לה מבקרים, היא התייצבה איתם לתמונות שפותחו באופן מיידי על מנת שיוכלו להישלח לעיתונים ולפרסם למחרת. הוושינגטון פוסט העבירה סיפורים על המתכונים האהובים עליה להכנת ביצים או אפיית "לפס", לחם שטוח נורווגי. חשוב מכך, יו"ר הבית, סם רייברן, הציע לה מושב בוועדת החקלאות. מלבד האלופה לחקלאים קטנים, היא כתבה את תוכנית הלוואת הסטודנטים הפדרלית הראשונה.

אפילו כאשר קנוטסון התיידדה בוושינגטון, היא עוד יותר התנכרה למפלגת העבודה האיכר הדמוקרטית בכך שאימצה את אסס קפובר לנשיא בשנת 1956, במקום את עדלי סטיבנסון שאושרה על ידי DFL. ובכל זאת, למרות המסלול הבלתי תלוי שלה, היא הייתה פופולרית ביותר בקרב הבוחרים בבית, ונראה שהיא הייתה ממוצבת לקריירה ארוכה ופורה בקונגרס.

אך נישואיה הבעייתיים היו חבות פוליטית הממתינה להיחשף. הקרובים לקנוטסון ידעו שיש בעיה; במהלך נסיעותיה חזרה למינסוטה, בעלה היכה אותה פעמים רבות כל כך קשה עד שהרכיבה משקפי שמש כדי להסתיר את החבלות סביב עיניה. היא לקחה את בנה להישאר אצל הוריה ולא לחזור לביתה עם אנדי. אך בסופו של דבר אנשים התחילו ללחוש שאשת החווה הפכה את אשת הקונגרס מנהלת רומן עם קירדאהל, מנהלת הקמפיין הצעירה ששכרה כעוזרת בקונגרס. לא עבר זמן רב עד שהיריבים הפוליטיים שלה פעלו.

במאי 1958 קיה קנוטסון התכוננה לקדנציה השלישית שלה. בגלל חוסר הרצון שלה ליפול בקנה אחד עם הפוליטיקה המסורתית של מינסוטה, המפלגה הדמוקרטית במדינת ביתה לא תמכה בה באופן רשמי, ולכן היא נאלצה להיכנס לראשונה - ואז שוחרר פצצה לעיתונות בצורה על מכתב חתום על ידי אנדי קנוטסון.

"קויה, אני רוצה שתגיד לאנשי המחוז התשיעי ביום ראשון הקרוב שעברתם בפוליטיקה. שאתה רוצה לחזור הביתה ולעשות בית לבעלך ובנך, "נכתב. "כבעלך אני מכריח אותך לעשות זאת. נמאס לי להתנתק מהמשפחה שלי. נמאס לי שתתרוצצי כל הזמן עם גברים אחרים ולא עם בעלך. "אנדי הפציר בה שתחזור ל"בית המאושר שנהנינו ממנו פעם אחת" ונחתם "אני אוהב אותך, מותק."

עד מהרה, בעמודים הראשונים של העיתונים, תחילה במינסוטה, אחר כך ברחבי הארץ, כותרות הכותרת של "קויה, בוא הביתה". אנדי קנוטסון טען שהוא שבור ושהיא "לא תשלח לי כסף." הוא תבע את קירדל תמורת סכום של 200, 000 $ בפיצויים, בטענה כי העוזרת הצעירה "חטפה ללא רחם" את "האהבה והקונסורציום" של קויה מחקלאי פשוט בגיל העמידה ממינסוטה. אנדי הוסיף וטען כי קירדלאה התייחס אליו כאל "אלכוהוליסט זקן ואימפוטנטי, שיציאתו מהחווה לבירת האומה תדהים את החברה."

יריביו של קויה קנוטסון צפו בשתיקה; לא היה צריך לומר דבר. היה לה נאום מוכן, נאום שהבהיר את האלכוהוליזם וההתעללות של בעלה, אך היא ועוזריה החליטו שעל ידי שידור פרטים, היא רק תגביר את המהומה. במקום זאת, היא פשוט הכחישה לנהל רומן. "זו לא תהיה שום עסקה של בינג קרוסבי, " אמרה לעיתונאית אחת, ורמזה על מערכות היחסים של הנגנבת עם נשים צעירות בהרבה באותה תקופה. בהמשך היא הוסיפה, "היו לי בעיות אישיות הרבה לפני שהלכתי לקונגרס."

אנדי קנוטסון תמך ביריבתו של אשתו בפריימריז - אך כשניצחה היה עליו לחשוב מחדש על עמדתו לקראת הבחירות הכלליות. "אני מניח שאצביע למען אשתי, " אמר לכתב. "אני דמוקרט, אז אני לא יכול להצביע לנגן." הוא הוסיף, "אין לי שום דבר נגדה. אני אוהב אותה ואני רוצה שהיא תחזור. "

למרות מפולת דמוקרטית לאומית, לנגן (שניהל את הסיסמה "איש גדול למשרה בגודל אדם") הביס את קנוטסון, בפחות מ -1, 400 קולות. ההודיה ההיא, קויה מדוכדכת התיישבה לארוחה עם בעלה ובנה. אנדי השליך במהירות את התביעה נגד קירדאהל. הוא גם הודה שהוא לא כתב את המכתב "קויה בוא הביתה" ופשוט נועד לחתימה עליו, אך לטענתו הוא לא יכול היה להיזכר מי בדיוק עומד מאחורי העלילה.

קויה שכר מומחה לכתב יד, שקבע כי המכתב נכתב על ידי מוריס נלסון, עורך הדין של אודין לנגן. היא טענה כי הונאה הונאה על בוחרי מינסוטה, אך דבר לא יצא מזה. מספר חודשים לאחר מכן, יו"ר הדמוקרטיה ג'יימס תורגאון הודה בפני כתבים כי כתב את המכתב כטובה לחברו אנדי קנוטסון. תורג'ון הוסיף כי הוא יודע שקויה "חושש שאנדי עומד להכות אותה".

קויה קנוטסון ניסתה להחזיר לעצמה את מושביה שנתיים לאחר מכן, אך הקריירה שלה הסתיימה, קיצרה בגלל אשמה מבוצעת של ניאוף וההשלכה הסקסיסטית כי מקום האישה נמצא בבית. היא התגרשה מבעלה זמן לא רב לאחר הצעת הבחירות הכושלת שלה, והיא נשארה בוושינגטון כדי לעבוד במשרד ההגנה. אנדי קנוטסון נפטר מהרעלת אלכוהול חריפה מספר שנים לאחר מכן. קויה קנוטסון לא שב למינסוטה להלוויה.

מקורות

ספרים: מריה בראדן, נשים פוליטיקאיות ותקשורת, גרצ'ן אורנס ביטו, העיתונות האוניברסיטאית של קנטאקי, 1996. קויה בוא הביתה: מסע של אשת הקונגרס, הוצאת הרימון, 1990.

מאמרים : "סיפורו של קויה" מאת דן גונדרסון, הרדיו הציבורי של מינסוטה, 5/3/2004, http://news.minnesota.publicradio.org/features/2004/05/16_gundersond_coya/ "נשים דמוקרטיות קבעו שיא בסקר, " ניו יורק טיימס, 11/21/54. נציג קנוטסון הוא רשות הבישול ", וושינגטון פוסט, 1/15/55. "אשה בקונגרס שוקלת שיחה הביתה", ניו יורק טיימס, 5/9/58. "תחנונו של הבעל לאישה: צא מהקונגרס לבית", הרטפורד Courant, 5/9/58. "הבן של קויה: תומך בקריירה של אמא", וושינגטון פוסט, 5/9/58. "פנייתו של הבעל להפסיק את דרבן של בלונד סולון", בוסטון גלוב, 5/10/58. "גברת. קנוטוסון עוקב אחר תחנונו של מטה לפרוש מהקונגרס ולחזור הביתה, ” וושינגטון פוסט, 5/9/58. נציג קנוטסון, בתור 'שובר המבקרים', דוחה את תחינת הבעל להיגמל. " וושינגטון פוסט, 5/10/58. "רומנטיקה עם עוזרת צעירה נדחתה על ידי גברת קנוטסון, " בוסטון גלוב, 5/11/58. "הבעל תומך באויבת אשת הקונגרס", ניו יורק טיימס, 6/10/58. "קויה קנוטסון מקבל הצבעה של חבר לא מאושר", שיקגו טריביון, 10/21/58. "בן זוגו של קויה מבקש 200, 000 $, " שיקגו טריביון, 11/6/58. "קויה יודע שכתב את המכתב", וושינגטון פוסט, 12/5/58. "סופר-המכתבים אומר שקויה חשש מהכאה", הוצאת פיטסבורג, 12/17/58. "קויה קנוטסון, בן 82, בעלה חיפש את התבוסה שלה", ניו יורק טיימס, 10/12/96.