בתכנית הגדולה של אסטרטגיות להרתעת טורפים, קולומבינה דביקה נוקטת בגישה מימי הביניים למדי, מדווחת סנדהיה סקאר למדע - חוקרים חושבים שהיא מפתה באגמים תמימים למותם, ואז מקשטת את עצמה בגופם כ"תשלום "עבור עכבישים שתוקפים את צמח הצמח יהיו טורפים.
מחקרים חדשים מראים שהעלים והגבעולים הדביקים של אקזיליה אקסימיה מביאים מוות איטי לבאגים לא מזיקים כמו חיפושיות ושפולים, מסביר סקאר. הגופות המתות משמשות לאחר מכן למשוך עכבישים, שאוכלים את זחלי העש המתבגרים ( Heliothis phloxiphaga ) המאיימים על ניצני הפרחים והפרחים. העכבישים פיתחו התנגדות לגבעולים הדביקים ומגנים בעקיפין על הצמח מפני אחד מהטורפים העיקריים שלו, כותב סקאר.
בשפע של צמחים, כמו קולומבין, יש גבעולים שעירים המכוסים בטיפות גו דביקות בהן באגים נתקעים ומתים. אנטומולוגים מכנים אותם "מלכודות תיירים", מציינת אליזבת פרסטון ל- Discover . אבל תמיד לא היה ברור אם נוכחותם של כל החרקים הללו היא חלק מתכנית המתאר של הצמחים או יותר צירוף מקרים.
כדי ליישב את הוויכוח הציב צוות ביולוגים כמה מלכודות עם גבעולי סרבנטין קולומבינה וחלקם בלי. מלכודות עם פיתיון קולומביני נחו 21% יותר חיפושיות, שפיריות וחרקים אחרים. הקבוצה גם שיחקה עם פינוי הגופות מהצמחים בשמורה בקליפורניה. בצמחים עם ספירת פלג גוף תחתון היו פחות עכבישים ונזק רב יותר לזחל. תוצאות הצוות פורסמו בגיליון יולי של Ecology .
העבודה מספקת עדויות חזקות לכך שהצמחים הורגים את הבאגים כסוג של תשלום לעכבישים, המשמשים אז כשריר האנטי-טורף שלהם. זו מערכת כיכרות, אך נראה שהיא עובדת - ובהתחשב בשכיחותם של צמחים עם גבעולים דביקים, היא עשויה אפילו להיות די שכיחה. רק תחשוב על זה כגרסת עולם הצמח של שומר הראש.
