בשנת 1886, הר טאראווה של ניו זילנד פוצץ את פסגתו, והפיצוץ הביא איתו את אגם רוטומאהנה הסמוך, יחד עם הטרסות הוורודות והלבנות, סדרה של בריכות גיאותרמיות קוורץ שפעם מדרגות צעדו בדרך לצד ההר אל תוך הר אגם.
בשנים שלאחר מכן, מספר מכתשים חידשו את אגם רוטומהנהנה, אך נראה כי הטרסות, אטרקציה תיירותית בינלאומית ואחד מפלאי הטבע בעולם, נעלמו לתמיד.
זה היה עד השנה שעברה, אז טענו החוקרים שקבעו את מיקום הבריכות הגיאותרמיות. על פי עבודותיהם, שפורסמו בכתב העת של החברה המלכותית של ניו זילנד, הבריכות הגאותרמיות עשויות להיות קבורות מתחת לאפר על היבשה, מה שמעלה את האפשרות המרתקת שניתן יהיה לחפור אותן החוצה. אך לפני שמתלהבים מדי, מייקל דיילי ב- Stuff.co.nz מדווח כי מחקר חדש העלה את הקיבוש על הרעיון הזה, ומציע כי הטרסות אכן אבדו לנצח, והשאירו אחריו רק כמה שרידים בתחתית האגם. .
לאחר הפיצוץ בשנת 1886, אנשים איבדו את המיקום בדיוק היכן נמצאו הטרסות. אולם בין 2011 ל -2014, חוקרים ממוסד אוקיאנוגרפיה של וודס הול וחברת GNS Science בניו זילנד השתמשו בכלי רכב אוטונומיים תת-מימיים כדי להביט בקרקעית האגם כדי למפות את תכונותיו הגאותרמיות, ויצרו מפת 3D של האזור. הסריקות חשפו כי נראה כי חלק מהטרסות המכוסות במשקעים סמוך למקום בו האמינו כי היו קיימות.
בשנת 2016 פרסם הצוות את תוצאותיו, שהגיעו למסקנה כי הטרסות נהרסו בעיקר בגלל ההתפרצות. עם זאת, באותה שנה, קבוצה אחרת של חוקרים החלה לעבוד עם יומניו של גיאולוג מהמאה ה -19 בשם פרדיננד פון הוכשטטר, שכלל סקר מצפן משנת 1859 על מיקום הבריכות הגאותרמיות. לאחר שהשוו בין הקואורדינטות למפות ישנות של אגמי האגם לשעבר, הגיעו למסקנה במחקר בקיץ שעבר כי הטרסות אינן נמצאות בקרקעית האגם, אך ככל הנראה עדיין בחלקן על החוף, קבורות תחת עשרות מטרים של אפר ואדמה. אנשי ה- iwi המקומיים, הרואים את הטרסות כאתר קדוש, העלו את הרעיון לחפור את ציוני הדרך. אולם צוות GNS המשיך להתעקש שהטרסות אבדו.
מה שבטוח, GNS בחן מבט נוסף ובחן תצלום של הטרסות משנת 1881 שצולמה מעבר לאגם, ואיפשר להם למשולש בערך את מיקומם הקודם של הבריכות הגאותרמיות. הם בדקו גם מפות Bathymetry של האגם העתיק, ומצאו תכונות קו חוף נפרדות התואמות את מה שאנחנו יודעים על הטרסות. "בדקנו מחדש את כל הממצאים שלנו מלפני מספר שנים והגענו למסקנה כי לא ניתן יהיה להטמיע את הטרסות על אדמות סמוך לאגם רוטומהנהנה, " קורנל דה רונד, מחבר העיתון הראשי בכתב העת Journal of the Journal החברה המלכותית של ניו זילנד, כך נמסר בהודעה לעיתונות.
המחקר של צוות ה- GNS מראה כי התפרצותה של טארווה הרחיבה את עומק אגם רוטומאהנה בכמעט 200 רגל והגדילה את שטח האגם בגודל של חמישה. "השמדת מרבית הטרסות אולי לא מפתיעה בהתחשב בכך שההתפרצות של שנת 1886 הייתה כה אלימה עד שנשמע באוקלנד ובאי הדרומי", אומר דה רונד, "הפיצוץ הותיר פרץ באורך 17 ק"מ. דרך הר תרווארה ובדרום-מערב מתחת לאגם. "
דה רונד מכנה את הרעיון לחפור לטרסות בקצה האגם "חסר פירות". מצדם, אנשי ה- iwi מחכים לקבל החלטה אם לחפש את הטרסות ביבשה או לא עד לעיתון צפוי אחר טרסות משוחררות. יו"ר רשות השבט של טוהורנגי, אלן סקיפוויט, אומר לדאלי, "כפי שכבר אמרנו בעבר, ה- iwi אינו מסוגל לומר היכן המיקום של הטרסות עומד עד לסיום כל המחקר. שאושרר על ידי ה- iwi כיוון שהאתר מקודש לעמנו. "
