איך היה נראה שמי הלילה אם היית יכול לראות יותר ממיליון כוכבים? אחרי הכל, למרות שגרים בבית גלקסי המונה 200 עד 400 מיליארד כוכבים, אנו יכולים לראות רק כ 9, 000. שמיים משובצים יותר בכוכבים הם מציאות בשתי גלקסיות שהתגלו לאחרונה, מדווח ג'ורג 'דבורסקי ל- io9.com.
שתי M59-UCD3 ו- M85-HCC1 נקראות גלקסיות גמדיות אולטרה-קומפקטיות. הם צפופים פי 10, 000 ומיליון יותר בהתאמה מאשר שכונת שביל החלב המקומית. החוקרים רק אישרו את מערכות הכוכבים הסופרים הצפופים הללו במחקר שפורסם בכתב העת Astrophysical Journal Letters .
"המרחק האופייני בין הכוכבים ב M59-UCD3 הוא רבע של שנת אור (פי 20 פחות מסביבתו של כדור הארץ), וב- M85-HCC1 הוא 1/20 של שנת אור (פי 100 פחות), " כך אמר ל- iio.com, אחד מחבריו של המחקר אהרון רומנובסקי מאוניברסיטת סן חוזה סטייט בקליפורניה. אם הכוכבים היו קרובים כאן, מערכת השמש שלנו הייתה צריכה להיות קטנה בהרבה - ולא הייתה לה מספיק מקום לתמוך באזורים קפואים ומרוחקים כמו ענן אוורט בו מתגורר פלוטו.
צוות המחקר הבין ששתי הגלקסיות צעירות יחסית: ילדות בנות 9 מיליארד ושלושה מיליארד שנה בהתאמה. הם גם הגלקסיות הצפופות ביותר הידועות שטרם התגלו.
מערכות כמו אלה "מסתתרות באופק" במשך שנים, אומר המחבר השותף ריצ'רד וו, בהודעה לעיתונות של מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה. "כשגילינו בסרנדיפיט אחד [ננס אולטרה-קומפקט], הבנו שחייבים להיות אחרים, ויצאנו למצוא אותם. "
אבל איך הם היו כל כך צפופים? מערכות גמדים אולטרה-קומפקטות יכולות להיות ליבת הגלקסיות הגמדיות הקומפקטיות, כאשר הכוכבים החיצוניים והצפופים פחות יורדים איכשהו, מסביר המחבר-שותף מייקל סנדובל במהדורה. גלקסיות סמוכות וגדולות יותר היו יכולות להרחיק את האזורים החיצוניים המעטים יחסית. במערכות רבות כאלה יש במרכזן חורים שחורים על-מסיביים שנראים גדולים בגודלם הקומפקטי, אך עשויים להצביע על כך שהיו שייכים בעבר לגלקסיות גדולות יותר.
אסטרונומים מעוניינים לברר עד כמה מערכות אלה נפוצות. זה יספר להם יותר על התפתחות הגלקסיות ביקום בכללותו, אמר רומנובסקי ל- io9.com . "הם יכלו לספק מידע על כמה הגלקסיות הקטנות יותר נבלעו על ידי הגדולות יותר - כמו מישהו שאוכל דובדבנים ומשאיר את הבורות מאחור, " הוא אומר.
