בצפון אמריקה, תצורת מוריסון היא פרוסת זמן מפורסמת ועשירה במאובנים; הסלע שלו מכיל עצמות של כמה מהדינוזאורים המובהקים. אפאטוזאורוס, אלוזאורוס, סטגוזאורוס ועוד - המוריסון מייצג את תקופת השיא של הדינוזאורים היורה. אתר פחות דומה אך פחות מפורסם מייצג את עולם היורה המאוחר. אתרי המאובנים של טנדגורו, באפריקה, משמרים דינוזאורים הדומים למקביליהם הצפון אמריקאים, אך נבדלים מהם.
הפליאונטולוגים וולף-דיטר היינריך, רוברט בוסרט ומרטין אברהן רק סקרו את ההיסטוריה והמשמעות של טנדגורו בגיאולוגיה היום . בשנת 1906, מהנדס כרייה גרמני גילה את מזל טוב של עצמות דינוזאור ליד גבעת טנדגורו בטנזניה. חדשות החזירו את גרמניה לגרמניה, ואחרי משלחת ראשונה בשנת 1907, מוזיאון הטבע להיסטוריה של ברלין החל במאמץ גדול לחשוף את הדינוזאורים באזור בין 1909 ל -1913. התוצאה? מעל 225 טונות של עצמות דינוזאור מאחד מאתרי המאובנים היצרניים ביותר באפריקה.
הדינוזאורים היורה באתרי טנדגורו נתפסו לעתים קרובות כשווה גס לזו של מוריסון. זורופודים גדולים וארוכי צוואר, כמו דיקרוזאורוס, טורנריה וג'ירפיטן (לשעבר ברכיאזאורוס ), היו רבים וחלק בולט מחלל הדינוזאורים. היו שם גם הסטגוזאור הקנטוזאורוס הדקיקי, הדיסלוטוזאור האורניפוד ושלל דינוזאורים טורפים ידועים כידוע, כולל אליפרוזאורוס וטיפוד דמוי אלוזאורוס .
באופן מתסכל, לא נמצאו מעולם שלדי דינוזאורים מלאים ומפורשים בטנדגורו, אך האתרים משמרים כמה מאפיינים מאובנים מסקרנים. ראשית, משלחות המאה העשרים של המאה העשרים מצאו גזעי עצם של קנטרוזאורוס ודיסלוטוזאורוס . הם חשבו בעבר כמייצגים מקרי מוות המוניים כאשר עדרי הדינוזאורים נהרגו בהמוניהם על ידי שיטפונות מקומיים, עם זאת, כפי שציין היינריך וסופרים משותפים, מיטות העצמות יכולות להיווצר על ידי הדינוזאורים שנתקעו בבוץ וגוועו לאורך זמן יחסית ארוך יותר תקופת זמן. העובדה שכפות הרגליים המפורסקות של דינוזאורים גדולים מסורופוד נמצאו במצב זקוף רומזת לכך שחלק מהדינוזאורים הענקיים הללו גם כן התהפכו ומתו - החיים לצד הלגונה היורה עלולים להיות מסוכנים.
אבל אחד ההיבטים המוזרים ביותר של הדינוזאורים של טנדגורו הוא שהם דומים לאלה שנמצאים בתצורת מוריסון של צפון אמריקה. אחרי הכל, הג'ירפטיטן תואר בעבר כמין של ברכיוזאורוס - דינוזאור שנמצא בצפון אמריקה היורה - ושרידי התרופוד הגדול הבעייתיים מטנדגורו יוחסו לאלוזאורוס, שלא לדבר על נוכחותם של סטגוזאורים ודינוזאורים אחרים בשתי היבשות. בעוד שדינוזאורים של טנדגורו נחשבו בעבר ככמעט שווים לזו של צפון אמריקה, הופיעה תמונה אחרת בה הדינוזאורים של טנזניה דומים לאלה שנמצאו בתצורת מוריסון, אך שייכים למעשה לסוגות שונות. אף על פי כן, ההתכתבויות ההדוקות בין השניים מעוררות את השאלה מדוע קהילות דינוזאורים דומות מאוד הגיעו באופן עצמאי בשתי יבשות שונות. פליאולוגים יצטרכו לחפור עמוק יותר כדי לברר זאת.
הפניות:
היינריך, וו., בוסרט, ר., ואברחן, מ. (2011). פיצוץ מהעבר: עולמם האבוד של הדינוזאורים בטנדגורו, מזרח אפריקה הגיאולוגיה היום, 27 (3), 101-106 DOI: 10.1111 / j.1365-2451.2011.00795.x
