דינוזאורים בחוף המזרחי הם ממצאים נדירים יחסית, לרוב מכיוון שהתצורות הגיאולוגיות בהן הם נחים נבנו. דינוזאורים בוודאי נותרו למצוא מתחת לחניונים, פיתוחי דיור ורחובות העיר, ואחת ממחצבות הדינוזאור שאבדה כעת נמצאת במנצ'סטר, קונטיקט.
במהלך המאה ה -19 נמצאו שרידי כמה דינוזאורים מסוג סאורופודומורף במדינת המוסקט. אלה היו מבשרי הצוואר ארוכי הצוואר של הדינוזאורים הסוערופודים המאוחרים והענקיים. מרבית הממצאים הללו היו מאוד מקוטעים, אך בסוף שנות השמונים של המאה ה -19 נמצאו שלושה שלדים חלקיים במחצבה של וולקוט במנצ'סטר. (אתר זה ממלא מאז.) מכיוון שיישוב זה לא היה רחוק מיייל, הפלאונטולוג המפורסם OC Marsh קיבל את החובה לתאר את הדגימות.
הפליאונטולוג אדם ייטס, בסקירתו מחדש של הדינוזאורים האחרונים לאחרונה, סיפר על הסבך הטקסונומי שיצר מארש. למרות העובדה כי שלושת הדגימות הגיעו מאותה מחצבה בתקופת היורה הקדומה, מארש ייחס כל שלד מקוטע למין אחר. מארש שם את הדגימה הראשונה Anchisaurus major (1889), השני נקרא Anchisaurus colurus (1891), והשלישי קיבל את התואר Anchisaurus solus (1892), אם כי שמות אלה לא היו יציבים. מארש שינה את שמו לדגימה הראשונה אממזאורוס בשנת 1891, לדגימה השנייה הוחלף שם ליילוסאורוס על ידי פרידריך פון הואן בשנת 1932, וון הוען העביר גם את הדגימה השלישית למין אחר של אממזאורוס . איזה בלאגן!
הדיונים על השם הנכון לדינוזאורים אלו נמשכו עשרות שנים ואף הגיעו לתחילת המאה ה -21. פליאונטולוגים סיכמו בסופו של דבר שכל הדגימות שייכות למין אחד בלבד, אך האם המין הזה אממוזאורוס או אנכיסאורוס ? ייטס מעלה טיעון משכנע כי אנצ'אזאורוס פוליזלוס הוא שמו הראוי של הדינוזאור.
כשני עשורים לפני ממצא מחצבת וולקוט, נמצא השלד החלקי של דינוזאור sauropodomorph בספרינגפילד, מסצ'וסטס. הוא קיבל את השם Megadactylus polzelus, אך שונה ל- Amphisaurus על ידי Marsh בשנת 1882 ולבסוף Anchisaurus בשנת 1885 מאחר ושני השמות שהיו בעבר שימשו. ברור שאנכיסאורוס ושלדי מחצבת וולקוט היו אותו סוג דינוזאור כללי, אך היעדר מאפייני הבחנה בחלקים החופפים של השלדים מנעו מפליאונטולוגים לקבץ את כולם תחת אותו שם.
עם זאת, לאחר שבדק שוב את השלדים, מצא ית'ס תכונות ייחודיות של להב הירך וחלק מהחוליות המתמזגות המרכיבות את הירך. תכונות אלה מאחדות את כל הדגימות של ניו אינגלנד, ומשמעות הדבר היא שהשם הישן יותר - אנכיסאורוס - מעדיף עדיפות על פני " אממוזאורוס " של מארש על שלדי וולקוט. לאחר כמעט מאה וחצי של חוסר וודאות, אנו יכולים לומר כעת כי אנצ'אזאורוס פוליזלוס הוא השם הראוי לדינוזאורים אלה.
הפניות:
YATES, A. (2010). עדכון הדינוזאורים הסורופודומורפיים הבעייתיים ממנצ'סטר, קונטיקט ומעמדו של אנצ'אזאורוס מארש פאלאונטולוגיה, 53 (4), 739-752 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00952.x
