חללית הדגימה האסטרואיד של נאס"א תפסה נוף מדהים של כוכב הלכת העדין שלנו ועל חברו הירחי שנקבע כנגד עצום המרחב.
התמונה מגיעה מחללית OSIRIS-REx - ראשי תיבות של מקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים ו- Explorer-Regolith Explorer - שנמצאת במשימה לחקור את האסטרואיד בנו. כאשר הוא יגיע בדצמבר 2018 הוא ימפה את סלע החלל ואז יתפוס מדגם שיחזור לכדור הארץ עד שנת 2023. המשימה תעזור למדענים להבין טוב יותר אסטרואידים, שיכולים לספק רמזים להיווצרות מערכת השמש שלנו. אולם המחקר מהווה גם מדרכה למסע הארוך יותר של נאס"א לפיתוח המיומנויות והטכנולוגיה לכריית אסטרואידים בחלל.
OSIRIS-REx הושק בספטמבר 2016, כשהוא משתמש בכדור הארץ כקלע הקלע בשנה שלאחר מכן לעזרה בהפניית דרכה לבנו. במהלך התמרון, היא הפנתה את המצלמה המדעית הבינונית שלה MapCam לכיוון כדור הארץ, וצמצמה כמה תמונות מכוכב הלכת שלנו בחלל.
התמונה לעיל היא מורכבת מצילומים שצולמו ב- 2 באוקטובר 2017. התמונות צולמו באמצעות שלושה פילטרים צבעוניים, ואז הניגוד על הירח נמתח כדי להפוך אותו לבהיר יותר וגלוי יותר. אף על פי שהוא יפה, המטרה האמיתית של הצילום הייתה פרגמטית, מדווחת אמילי לקדוואלה עבור החברה הפלנטרית: לבחון את הכלים, ולהכשיר אותם על נתוני כדור הארץ כדי לעזור לכייל אותם לקראת בוא החללית לבנו.
המצלמה תפסה את התמונה כאשר החללית הייתה 3, 180, 000 מיילים מכוכב הלכת - קצת יותר משלש עשרה מהמרחק בין כדור הארץ לירח. עם זאת, בזווית זווית הנסיגה של החללית, אקצאת ראתי שחישבה עבור קוורץ, הצמד נראה קרוב יותר זה לזה.
הדימוי הפשוט הוא תזכורת שובה לב שכל אחד מיצורי כדור הארץ - וכל אחד שהגיע לפנים - כולם חולקים את המאחז העדין הזה בוואקום העצום והאפל של החלל.
