מאז שהתחיל כארוחה צנועה ומעמד הפועלים, טאקו הפכו לעסקים גדולים ברחבי ארצות הברית. בין אם תעדיפו לדגום עגלת רחוב של קרדה אסדה טאקו פשוטה או לטעום ממנה בטן חזיר או כבד אווז במפרק יוקרתי, הטאקו הפך לארוחה רב-תכליתית ובכל מקום. כעת סטודנטים מאוניברסיטת קנטאקי יכולים לעבור קורס המכסה טאקו ומקומם בנוף האוכל האמריקאי.
"אוריינות טאקו: סנגור ציבורי ואוכל מקסיקני בדרום ארה"ב" הוא קורס לתארים מתקדמים אשר ילמד את סיפורי האנשים על התפקיד שממלא אוכל בחייהם.
"אתה יכול ללכת לעיירות הקטנות ביותר באפלצ'יה ותמיד תהיה מסעדה מקסיקנית, " אומר סטיבן אלווארז, המלמד את הכיתה, לחאבייר קבראל למונצ'יס . "ממש מעניין לראות איך האוכל המקסיקני התפתח כאן מבחינה חברתית. הכיתה הזו מאפשרת לתלמידים שלנו לחקור את סוגיות ההגירה, אי השוויון, העובדים, התקשורת הבין תרבותית ואוריינות דרך הפריזמה של האוכל."
איש אינו בטוח בדיוק מאיפה הגיע הטאקו, אך ככל הנראה שורשיו טמונים על כורי כסף מקסיקנים מהמאה ה 18. לדברי ג'פרי מ. פילצ'ר, מחבר " כוכב טאקו: היסטוריה גלובלית של אוכל מקסיקני", המילה "טאקו" תיארה במקור מטענים קטנים של נייר עטוף באבקת שריפה שכורים נהגו לחפור בהם עפרות כסף. בסופו של דבר המילה באה להשתמש בחופן הבשר עטוף הטורטייה והרוטב הלוהט הלוהט, אבל הם לא הפכו פופולריים מחוץ לקהילות מקסיקניות עד שמסעדה קטנה בשם טאקו בל התפוצצה במהלך שנות השישים, אמר פילצ'ר לקטי ג'ון פריסן ל מגזין סמית'סוניאן בשנת 2012.
"המלה" טאקו "בשם מסעדה הייתה למעשה דרך למכור אוכל מקסיקני ללא-מקסיקנים, " אמר פילצ'ר לפריסן. "מה שגלן בל עשתה היה לאפשר לאמריקאים מקבוצות גזעיות ואתניות אחרות לדגום אוכל מקסיקני מבלי להיכנס לשכונות מקסיקניות."
לתלמידים בכיתתו של אלברז מקבלים קריאות מתוך ספרים כמו הטקופדיה והתורטילות : היסטוריה תרבותית, בזמן שהם עורכים ביקורות על מסעדות ומנסים להבין כיצד להכין את המנות המקסיקניות האהובות עליהם בבית. אבל אלווארז רוצה גם שסטודנטים שלו יתקשרו עם הקהילה המקומית, בין אם בכך שיעזרו למסעדות מקומיות לבנות אתרים טובים יותר או לבשל אוכל לאנשים במהלך הסופת השלגים האחרונה שהכניסה חלק גדול מהחוף המזרחי, כותב קברל. במקביל, אלווארז - פרופסור במחלקה לכתיבה, רטוריקה ולימודי דיגיטליות באוניברסיטה - מקווה שהכיתה תעודד את תלמידיו לראות בכתיבה בחירת קריירה אמיתית.
"בסוף הקורס התלמידים שלי יהיו מחוללי ידע, יש להם תיק מלא בעיתונות אוכל מולטימדיה, והם יהיו מעל שלב הפג'יטה של האוכל המקסיקני, " אומר אלברז לקבראל.
