בשנת 1880 הוזמן האמן הצרפתי הנודע אדואר מאנה לצייר חבורה של אספרגוס עבור הכספי צ'ארלס אפרוסי. אספן שמוכר היטב לאימפרסיוניסטים, אפרוסי הסכים לשלם 800 פרנק (בערך 1, 700 דולר היום) עבור העבודה, אך היה כל כך מרוצה מהציור שהוא נתן לאמן 1, 000 פרנק במקום. בהנאה מהגובה הגבוה יותר, צייר מאנה תמונה קטנה של גבעול אספרגוס בודד ושלח אותה לאפרוסי עם פתק בו נכתב "החבורה שלך הייתה קצרה אחת."
הציור המפואר של מאנה הוא רק אחד מהפינוקים הויזואליים הרבים שמוצגים בתערוכה גדולה שנצפה עד 9 ביוני במוזיאון לאמנויות יפות בבוסטון. אורגן על ידי אוסף פיליפס בוושינגטון הבירה, שם הוא נפתח בספטמבר האחרון, והמוזיאון לאמנויות יפות, "טבע דומם אימפרסיוניסטי", מתמקד בתקופה שבין 1862 ל- 1904 ועוקב אחר התפתחותם של חיי דומם של אימפרסיוניזם מראשיתו בריאליזם של גוסטב קורבט, הנרי פנטין-לטור ומאנט באמצעות טרנספורמציה בבדים המאוחרים החדשניים של פול סזאן.
"האימפרסיוניסטים מצאו בחיים דוממים הזדמנות עשירה לביטוי אינדיבידואלי", אומרת אליזה ראת'בון של פיליפס, אוצרת התוכנית. "הם אימצו מגוון רחב יותר של נושאים, בחנו קומפוזיציות ונקודות מבט לא שגרתיות, הציגו אינפורמליות מכוונת וחיזרו מחדש את טבע הדומם באמצעות השימוש ההמצאה שלהם באור ובצבע."
בין אם הם מתארים ספל ותחתית פשוטים או סידור מעוצב בקפידה של פריטי בית, 16 האמנים בתערוכה החדירו את ציוריהם לחיוניות יוצאת דופן ורעננות. הם שחררו את טבע הדומם ממוסכמות העבר והביאו ניואנסים של משמעות אישית לחפצים יומיומיים כמו ספרים, נעליים, כובעים, מניפות, פירות וכלי אוכל. "צייר", אמר פעם מאנה, "יכול לבטא את כל מה שהוא רוצה בפירות או בפרחים."
