עבור כוכבי כוכבים חודשי דצמבר, ינואר ופברואר הם פינוק לא רק בגלל שיש להם כמה ממטרי המטאור המרהיבים ביותר של השנה, אלא מכיוון שהכוכבים עצמם נראים מעט נוצצים יותר. אך בעוד שהחוכמה המקובלת גורסת שמזג האוויר החורפי הקר גורם לתנאי צפייה טובים יותר, זה לא כל הסיפור, כפי שכותבת דבורה בירד ל- EarthSky.org.
תוכן קשור
- תמונות אבודות ארוכות של ליקוי חמה וכוכבים שנמצאו במרתף המצפה
לא משנה היכן אתה נמצא על הפלנטה ברגע זה, אם אתה מסתכל על הכוכבים הם עשויים להיראות מעט יותר בהירים מאשר בזמנים אחרים של השנה - מאלה בצפון, חבורים בקור, לאלה שנמצאים באזור דרום, ספוג בשמש. אמנם תנאים אטמוספריים שונים כמו לחות ואובך משפיעים במידה מסוימת על נופי הלילה, אך זה לא מסביר את הכל.
אז מה קורה? שמי הלילה של כדור הארץ פונים כעת הרחק ממרכז שביל החלב, אל אחת מזרועותיו הספירליות, כותב בירד. הידועה כזרוע אוריון או אוריון ספור, זרוע חיצונית זו של הגלקסיה מאוכלסת בכוכבים הרבה פחות בצפיפות מאשר במרכז.
אתם עשויים לחשוב שהכוכבים הבהירים ביותר יגיעו מלב הגלקסיה, ובמובן מסוים, הייתם צודקים. במהלך החודשים יוני, יולי ואוגוסט, כאשר שמי הלילה של כדור הארץ פונים למרכז הגלקטי, מיליארדי כוכבים מצטופפים על הנוף. אבל כפי שמתברר, האור מאותו עושר של כוכבים למעשה נוטה להתערבב בנוף, לפי בירד.
זה קצת כמו להסתכל ממש על המנורה במהלך משחק כדורגל, כותב בירד. אבל אם כיביתם את מרבית הנורות במנורת ההצפה הענקית, כשרק מעטים בוהקים, יהיה קל לבחור את הנורות הבודדות.
אולם במהלך דצמבר, ינואר ופברואר, שמי הלילה של כדור הארץ פונים לכיוון ההפוך: הרחק מהמרכז הגלקטי והחוצה לעבר זרועות הספירלה הסמוכות. מכיוון שיש יחסית פחות כוכבים מהנוף הזה, אלה שאנחנו יכולים לראות בלילה נראים בהירים יותר מכיוון שהם לא צריכים להתמודד עם המרכז הבהיר של שביל החלב. על רקע המרחב העמוק ועם פחות תחרות בעדשת הטלסקופ, הכוכבים שאנו יכולים לראות בתקופה זו של השנה יכולים לצוץ עוד יותר.
ישנם המון גורמים אחרים שיכולים להשפיע על השקפת האדם בשמי הלילה, כולל זיהום אור, לחות ואובך אטמוספרי. אבל אם אתם מחפשים מבט חד יותר על הכוכבים, עכשיו זה אולי הטוב ביותר שלכם.
ביוני, יולי ואוגוסט, שמי הלילה של כדור הארץ פונים לכיוון מרכז הגלקסיה; במהלך דצמבר, ינואר ופברואר הוא פונה לעבר הזרועות הספירליות. (נאס"א / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
