אסטרונאוטים עושים דברים חשובים כאשר הם עולים בחלל, כמו חיפוש אחר עדויות לצורות חיים זרות, לחקור את תעלומות היקום, לבצע ניסויים מדעיים, וכדוע, להכין בירה.
אוקיי, הם לא ממש מבשלים בירה. אולם, במשך חמישה חודשים בשנת 2006, אנשי הצוות שעלו בתחנת החלל הבינלאומית השמיעו כמה זרעי שעורה ששימשו אז להכנת "בירת החלל" הראשונה בעולם. המבשלה החוצנית הופקה באמצעות שותפות בין מבשלת סאפורו היפנית, חוקרים מאוניברסיטת אוקייאמה והמכון לבעיות ביו-רפואיות של האקדמיה הרוסית למדעים. הפרויקט נועד לחקור את ההשפעה של לחץ סביבה קיצוני על שעורה. אף מילה לא הושפעה על השעורה אך ברור שהיא לא לחוצה מדי כדי להפוך לבירה. למעשה, הפרויקט עבד מספיק טוב שהקבוצה מנסה כעת את אותו הדבר עם כשות.
זה לא הניסוי החקלאי הראשון בתחנת החלל. בשנת 2003, מדעני דופונט טיפחו את פולי הסויה הראשונים בחלל, ומצאו שהם דומים לגידולים שגדלו אדמה. על פי הטלגרף, יבולים אחרים הנחקרים בתחנת החלל הבינלאומית כוללים חיטה, אפונה וחסה.
הקבוצה הראשונה של החליטה המשונה שנעשתה מהשעורה, בשנת 2008, הניבה רק 100 ליטר, ורוב זה שימש לניסויים. (אני מניח שהדברים היו מדעיים יותר מ"ניסויים "של הבירה הצעירה שלי", שכללו בדיקות של השערות כמו "ערבוב קורונה וגלידה יהיה טעים!")
אך כעת נמכרת סאפורו כמות מוגבלת של הבירה, המיוצרת מהדור הרביעי של שעורה. רק 250 שש חבילות של שעיסת חלל, כפי שהיא מכונה, יימכרו בהגרלה, תמורת כ 115 $ כל אחת. רק אזרחים יפנים זכאים להיכנס להגרלה, וההכנסות יועברו לקידום חינוך מדעי ביפן.
לכן, אם אתם מחפשים מתנה מגניבה לחג עבור חננת הבירה האהובה או חובב החלל, ויש לכם 10, 000 ין בכיס וחבר יפני שחייב לכם טובה, אתם יודעים מה לעשות. ככל שהאוכל בחלל הולך, הוא מכה גלידה מיובשת בהקפאה.
