בימינו, לא יותר מדי אנשים משתמשים במכונות כתיבה או אפילו בבעלותן. המכונות המגושמות הללו הוחלפו כמעט לחלוטין על ידי דגם חלק יותר: המחשב המודרני. עם זאת, דמיין לעצמך שאלפי שנים מעכשיו אנשים עדיין דבקו במכונות הכתיבה שלהם ומתעלמים מכל ההתקדמות הטכנולוגית שהתפתחה לאורך הדרך. זה נראה לא הגיוני, אבל זה פחות או יותר מה שעשו אשורים קדומים, על פי מחקרים חדשים.
ארכיאולוגים שנחפרו בזיירת טפה בטורקיה חשפו לאחרונה בלגן של אסימוני חימר המיוצרים בצורות גיאומטריות שונות. לפני כניסת הכתיבה בסביבות 3000, 000 לפני הספירה, האנשים החיים באזור שהיוו בסופו של דבר את ממלכת האשורים הקדומים השתמשו באסימונים ככלי שמירת רשומות פרימיטיביים.
האסימונים הספציפיים האלה שנחפרו בזיירת טפה, הם לא מלפני 5000 שנה. במקום זאת, האתר הארכיאולוגי בזיירת טפה מתוארך לתקופה של אלפי שנים לאחר שהומצא הכתיבה - לכ 900-600 לפני הספירה. הארכיאולוגים, כביכול, מצאו בסביבות 300 מהאסימונים לצד לוחות חרס בשרידי מבנה מנהלי בעיר העתיקה. במילים אחרות, נעשה שימוש באסימונים הישנים במקביל למערכת הכתיבה המודרנית.
אפילו אלפי שנים לאחר שהכתיבה הקונפורמית התפשטה לראשונה דרך מסופוטמיה, לא כל האשורים היו קרוא וכתוב. החוקרים חושבים כי החקלאים עדיין עסקו באסימונים ואז העבירו את האסימונים הללו לפקידים שיעברו אותם בכתב.
מלבד זאת, אומרים החוקרים, לפעמים דרך ישנה לעשות דברים יכולה לעבוד באותה מידה כמו החדשה. "כתיבה מורכבת לא הפסיקה את השימוש באבכוס, בדיוק כמו שהעידן הדיגיטלי לא מחק עפרונות ועטים", אמר ג'ון מקגיניס, מחבר הראשי של המחקר, במהדורה. "בחברה קרוא וכתוב ישנם מספר ערוצים של הקלטת מידע שיכולים להשלים אחד את השני."
