בפעם השנייה מזה ארבע שנים מועמד המגזין סמיתסוניאן לפרס "מצוינות כללית, עניין מיוחד" מטעם החברה האמריקאית לעורכי המגזינים (ASME). הוענק לפרסומים המשרתים "קהילות קוראים מוגדרות מאוד", "אלי", המכונה בשם צורת הפיל של הפרס, היא ההוקרה המובילה בענף המגזינים.
בהגשה לשופטים כתב העורך הראשי מיכאל קארוסו, "אנו, בלב לב, מגזין היסטוריה, הבחנה המעצבת את הסיקור שלנו למדע, טכנולוגיה ותרבות." הוא הוסיף, "אנו נותנים לקוראים הבנה רעננה של העבר וכיצד ההיסטוריה משפיעה באופן שוטף על חיינו כעת. "בשנת 2018 פרסם המגזין גיליונות בודדים שהוקדשו לשנת 1968, שכללו מאמרים לציון 50 שנה לרגעים ההתקפיים וטכניקת הדרך בתנועה לזכויות האזרח, ויומנים של השואה, שהציגה תרגום בלעדי לכתבי העת של ילדה פולנית צעירה בשם רניה שפיגל.
סמית'סוניאן מדגיש גם אירועים היסטוריים חשובים בקטע הפרולוג החדש שלה שמופיע בחלק הקדמי של כל גיליון.
בנוסף להכרה במצוינות הכללית, כתב מגזין סמיתסוניאן ג'ף מקגרגור היה מועמד לכתיבה עלילתית עבור מאמרו על דג האריות, המין הפולשני שמשתלט על מימי מפרץ מקסיקו. הסיפור, שפורסם בגיליון יוני, התאר כיצד צבא רגטג של צוללנים ושפים מנהל מלחמה נגד הדגים ההורסים את המערכת האקולוגית של המפרץ.
"תמיד נהדר להיות מכובד על ידי ענף המגזינים בדרך זו", אומר קארוסו. "אבל המטרה האמיתית שלנו היא ליידע ולבדר את קוראינו החכמים והסקרנים, ולשמור על תקן הזהב של השם הסמיתסוניאני."
הפרסים הוענקו על ידי ASME מאז 1966 והם בחסות משותפת של אוניברסיטת קולומביה. מאז הקמתו בשנת 1970 מועמד סמיטסוניאן למצטיינות כללית חמש פעמים. הזוכים יוכרזו בטקס בעיר ניו יורק ב -14 במרץ, 2019.
