כאשר אריק לוס יצא לשדה בכפר הוקסן, סופוק ב -16 בנובמבר 1992, הוא לא היה במצוד אחר מטמון. גלאי המתכות שקיבל במתנה לפנסיה נועד למצוא פטיש אבוד על אדמות החקלאות. אולם הגלאי הרים איתות חזק בכדור הארץ, מה שהוביל את הלוס להתחיל לחפור, ומהר מאוד התברר שהוא אכן מצא אוצר.
לאחר שהעלה רק כמה חפירות של כפות כסף ומטבעות זהב, הלוס נסוג במהירות והתקשר למשטרה ולחברה הארכיאולוגית המקומית. למחרת, בסתר ככל האפשר, חפרו הארכיאולוגים נתח אדמה שהאוצר עדיין נמצא בתוכו. בדרך זו הם יכלו להסיר את החפצים בתנאי מעבדה, מה שיעזור לקבוע את גיל ושיטת האחסון של המטמון. עד שהכל הוסר מהעפר, היו לארכיאולוגים כמעט 60 פאונד של חפצי זהב וכסף, כולל 15, 234 מטבעות רומיים, עשרות כפות כסף ו -200 חפצי זהב.
חוקים קיבלו מממשלת בריטניה 1.75 מיליון ליש"ט על שמצאו את הזהב והשאירו אותו שלם, אותו חילק עם החקלאי שעל אדמתו נחשף המטמון (הוא מצא בסופו של דבר את הפטיש, שלימים הוצג בתצוגה). באשר לארכיאולוגים, היה להם תגמול משלהם: מבין 40 מטחי האוצרות שהתגלו בבריטניה, "אגודת הוקסן" הייתה "הגדולה והאחרונה שנמצאה אי פעם בבריטניה", אומרת רחל ווילקינסון. אוצר הפרויקט של אוספי רומנו-בריטי במוזיאון הבריטי, בו שוכנים החפצים, אומר וילקינסון כי הדרך הייחודית שנחפרה במאגר זה, בהשוואה לאופן בו רוב מוחזרים על ידי החקלאים החורשים את שדהם, הופכת אותו לבלתי יסולא בפז.
ב -25 השנים שחלפו מאז חשיפתו של מטמון הוקסנה, החוקרים השתמשו בחפצים בכדי ללמוד עוד על אחת התקופות הסוערות ביותר של בריטניה: הפרדת האי מהאימפריה הרומית בשנת 410 לספירה.
*****
הנמר המעודד היה פעם ידיתו של אגרטל גדול או אמפורה, שהתגלה במגרש הוקסנה בשנת 1992. (המוזיאון הבריטי) סוף המאה הרביעית לספירה הייתה תקופה לא שקטה עבור האימפריה הרומית. הטריטוריה נמתחה על פני כל עולם הים התיכון, כולל כל הארץ שתגיע להיות איטליה, ספרד, יוון וצרפת ונתחים גדולים של צפון אפריקה, טורקיה ובריטניה. תחת הקיסר תאודוסיוס הפכה הנצרות לדת היחידה של האימפריה, בעוד שכל מערכות האמונה האחרות הפכו בלתי חוקיות, שינוי דרמטי לאחר מאות שנים של פוליתאיזם. ובעוד שחלקים מהאימפריה המשיכו לשגשג, האימפריה הרומית המערבית הידרדרה. לוחמים גותיים ניצחו בקרבות והרגו מנהיגים כמו הקיסר ולנס, ובשנת 410 החטיפו הוויזיגותים (העמים הגרמנים הנוודים) את רומא. בינתיים נותרו נתיני רומאים בבריטניה להתמודד בעצמם נגד הפושטים מסקוטלנד ואירלנד, לאחר שאיבדו את תמיכתם של חיילים רומיים עוד לפני הפרידה מהאימפריה.
"השנים מהמאה הרביעית המאוחרת עד 450, התקופה כולל שיא האגרים הבריטי, היו עדים לפלישות רבות לאימפריה [של אירופה היבשתית] על ידי קבוצות גרמניות והוניות, ולאחריהן הרס ושיבוש גדולים", כותב הארכיאולוג הרומי פיטר אורח, מחבר מטבעות זהב וכסף מאוחרת הרומית המאוחרת מאוצר הוקסן .
רמה זו של תהפוכות חברתיות הובילה להשערה של "שומרים על המוני שווה". בעיקרון, אזרחים רומנו-בריטים שכבר לא הגנו על האימפריה הרומית היו כל כך מבוהלים מהסקסונים, הזוויות, הפיקים ואחרים הפושטים עד שקברו את חפציהם היקרים ביותר. על פי רשומה משנת 418 בטקסט Anglo-Saxon Chronicle מהמאה ה -9, "השנה הרומאים אספו את כל האוצרות שהיו בבריטניה והסתירו חלקם באדמה כדי שאיש אחר כך לא יוכל למצוא אותם, וחלקם לקחו איתם לגאליה. "
בגלל כל פחדיהם מפני "ברברים", הרומנו-בריטים לא היו רק האנשים היחידים באימפריה הרומית שחוו תהפוכות - ובכל זאת בשום מקום אחר לא התגלו מטוסים צפופים במספרים כמו בבריטניה. האם יכול להיות הסבר חלופי מדוע איזו משפחה עשירה קברה כל כך הרבה זהב באדמה?
מכיוון ששום חומר אורגני לא שרד במאגר הוקסנה, לא ניתן להשתמש בפחמימנים כטכניקת היכרויות. במקום זאת, ארכיאולוגים משתמשים בעידן המטבעות, אשר הם מגיעים אליו על ידי התבוננות בכתובות על המטבע כמו גם בשליט המתואר על פניו.
"התאריך שלאחר קבורתו של הוקסן הוא כנראה 408 או 409 [בהתבסס על גיל המטבעות] והדגם המסורתי היה מציע שהוא נקבר בערך באותה נקודת זמן, " אמר אור בראיון ל- Smithsonian.com . "הפרספקטיבה שלי היא שלמעשה ביצענו טעויות של המטוסים האלה. אם אתה מסתכל עליהם קצת יותר בזהירות, יש לתארך אותם לתקופה שאחרי הפרידה של בריטניה מהאימפריה הרומית. "
סדרה של צמידי זהב, עם כיתוב לג'וליאן, שנמצאו כולם במגרש הוקסנה בשנת 1992. (המוזיאון הבריטי) אורח טוען כי ייתכן שהמטבעות היו במחזור סביב בריטניה במשך עשרות שנים לאחר שהאימפריה הרומית הסירה את השפעתה מהאי. עדות אחת שהוא מציע להשערה זו היא תרגול שנקרא גזירה. מתוך יותר מ 15, 000 מטבעות בקובץ המטמון של הוקסנה, 98 אחוזים נחתכים - פיסות קצוותיהם הוסרו, מה שמקטין את גודלם בשליש. על סמך ניתוחים כימיים, אורח ואחרים מצאו כי המתכת שהוצאה מאותם מטבעות שימשה לייצור מטבעות רומיים שנשארו במחזור זמן רב יותר.
"הקיסר הרומי לא סיפק לבריטניה מטבעות זהב וכסף חדשים, ולאור זאת ניסתה האוכלוסייה להתגבר על הקיצוץ הפתאומי הזה באספקת מתכות יקרות על ידי כך שהאספקה הקיימת הייתה מתרחבת", אמר אורח.
אבל חלק מערך מטמון הוקסנה הוא שהוא מכיל יותר מסתם כמות עצומה של מטבעות. באוצר הרומאי המאוחר של הרום: תכשיטים מזהב וצלחת כסף, הארכיאולוגית קתרין ג'ונס משערת כי המשפחה הרומית שאליה היה שייך האוצר שמרה אותם כחפצים רגשניים.
הצעה זו אפשרית הודות לניתוח של לא רק מה שהיה במאגר, אלא גם כיצד לאגור אותו. סביב המטבעות וחפצי הזהב היו מסמרים, צירים, מנעולים, שאריות עץ, עצם ושנהב. חלק מהחפצים היו ארוזים בקש, ואילו אחרים הונחו בתיבות עץ קטנות יותר, מרופדות עור. בחלק מהפריטים נחשף בלאי משמעותי, כמו ידית הכסף בצורת נמר שהנותק מהאגרטל שלו וסירי הפלפל הפגועים. כל הפרטים הללו מרמזים שהסטאש עשוי היה להיקבר בזהירות ולא להסתיר אותו במהירות. והם מציעים גם לארכיאולוגים הרבה מספוא לתיאוריות על החיים למשפחה עשירה בראשית המאה החמישית.
קח למשל את עשרות כפות הכסף. חלקם שחוקים ומראים עדויות לתיקון. אחרים מסומנים במילים, כולל שמות (Aurelius Ursicinus ו- Silvicola) וביטוי לטיני ( vivas in deo ). ובעוד שרוב הכפיות רשומות לקריאה ממיקום ימני, כף אחת נראית כאילו נועדה לשמאלנית.
סיר הפלפל הכסוף מחובר, בצורת גברת אצילית. בבסיס ניתן להפוך את הסיר לשלוש ישבים, אחד סגור, אחד עם חורים קטנים למיזור, ואחד פתוח למילוי הסיר בפלפל גרוס. (מוזיאון בריטי) או התבונן בסיר הפלפל, שנבחר על ידי ה- BBC כאחד ממאה חפצים לספר את סיפור תולדות העולם. סיר הכסף מעוצב בצורת אישה אצילית, עם חורים בבסיס האובייקט כדי שפלפל יינער. לא רק שהסיר מספר לנו שהבעלים העוסקים בסחר בינלאומי - היה צורך למשלוח פלפל ורכישה מהודו - אלא שהוא גם חושף פרטים על אופנת נשים. כפי שכותב ג'ונס ל- BBC, "ההיבט הבולט ביותר במראה הגברת הוא התסרוקת המסובכת שלה. זה היה דורש ליצור שיער ארוך וסמיך מאוד ואת תשומת הלב של מספרה מיומנת ליצור, "וכלל סיכות דקורטיביות המסודרות להיראות כמו נזר.
אפילו התכשיטים חושפים הצצות קטנות לאיך שנראו החיים אצל נשים. יש שרשרת גוף זהב לנערה מתבגרת, כמה טבעות חסרות אבני חן, וצמידים מרובים, כולל אחת עם הכיתוב utere felix domina Iuliane - "השתמש בזה ותהיה שמח, ליידי ג'וליאן."
"האם אורליוס וג'וליאן היו בעלי האוצר, או אולי אבותיהם? אנחנו לא יודעים, "כותב קנת לפטין במוסף הספרות של טיימס . "האנשים האלה נשארים לנו צ'פרים ובניגוד לרכושם, הם ברובם בלתי ניתנים להשבה."
*****
ארכיאולוגיה היא תחום שלעתים קרובות מחייב לבצע הסקנות. מטמון Hoxne מציע רסיסים מפתים של העבר ללא מספיק פירוט כדי לאפשר תשובות מוחלטות. אפילו משהו פשוט כמו שקבר האוצר כרגע לא ניתן לדעת. "אתה לא יכול להוכיח או להפריך אף אחת משתי העמדות האלה, " אמר אור על ההשערה שהאוצר נקבר בסוף האימפריה הרומית בבריטניה או בשנים שלאחר סיומה. "התיארוך של תרבות חומרית לייצור הכרונולוגיות שלנו והקושי בכך עוברת דרך ארוכה בארכיאולוגיה."
אבל אפילו מוקף בשאלות שלא נענו, אוצר הוקסן הוא אוסף שאי אפשר לעמוד בפניו המספר סיפור דרמטי: סופה של אימפריה אחת, הימים הראשונים של מה שיהפוך בסופו של דבר לאימפריה אחרת. ולא משנה מה זה יכול לספק לארכיאולוגים, זה גם מספק לציבור סוף טוב - לפעמים אתה מוצא אוצר קבור כשאתה הכי פחות מצפה לו.
