https://frosthead.com

כל מה שרצית לדעת על סקס דינוזאור

אני יושב כאן עם שני דגמי סטגוזאורוס כבר 20 דקות, ואני פשוט לא מצליח להבין את זה. איך הדינוזאורים האלה - שזוזו עם קוצים וצלחות - יצרו דינוזאורים נוספים בלי לשפוף זה את זה?

סטגוזאורוס הפך לאייקון של התעלומה סביב מין הדינוזאור. דינוזאורים כנראה התיישבו, אבל איך שהם עשו זאת, הפליאונטולוגים תמוה יותר ממאה שנה. בהיעדר עדויות קשות, מדענים הציגו כל מיני ספקולציות: במאמרו משנת 1906, המתאר טירנוזאורוס רקס, למשל, הציע הפליאונטולוג הנרי פיירפילד אוסבורן כי דינוזאורים עריציים גברים השתמשו בזרועותיהם הזעיר בכדי "לתפוס במהלך ההתמודדות." אחרים העבירו רעיונות דומים. על תפקוד דוקרני האגודל בידיים של איגואנון . רעיונות אלה בסופו של דבר נפלו לטובתם - אולי בגלל מבוכה ככל דבר אחר - אך השאלה נותרה בעינה. איך נוכל ללמוד את חיי המין של בעלי חיים שמתו מיליונים על מיליוני שנים?

שימור רקמות רכות הוא נדיר ביותר, ואף אחד עוד לא גילה דינוזאור שמור להפליא עם אברי הרבייה שלו שלמים. מבחינת מכניקה בסיסית, הדרך הטובה ביותר ללמוד סקס דינוזאור היא להסתכל על קרוביהם החיים של הקרובים לחיות. דינוזאורים חלקו אב קדמון משותף עם תנינים ותנינים לפני יותר מ -250 מיליון שנה, וציפורים מודרניות הן צאצאיהם החיים של דינוזאורים הדומים ל- Velociraptor . לכן אנו יכולים לשער כי גם במבנים אנטומיים שנמצאים אצל ציפורים וקרוקודיליאנים היו גם דינוזאורים. אברי הרבייה של שתי הקבוצות דומים בדרך כלל. לזכר ונקבה יש פתח יחיד - הנקרא קלוקה - שהוא איבר לשימוש כפול לסקס והפרשה. לעופות וקרוקודיליאנים זכרים יש איבר מין שיוצא מהקלואקה בכדי להעביר זרע. מין הדינוזאור כנראה עקב אחר תוכנית המשחק "הכנס כרטיסייה A לחריץ B" שהועברו על ידי צאצאיהם ובני דודיהם המודרניים.

מעבר לאנטומיה הבסיסית, ככל הנראה, הדברים קצת מתקשים. כפי שרוברט בקקר ציין בספרו The Heresies The Dinosaur משנת 1986, "פרקטיקות מיניות מחבקות לא רק את הפעולה הגופנית של ההעתקה, אלא את כל הטקסים שקדמו להתאמה לפני כן, עקבות, ריקודים, קטטה ושאר הדברים." מאות מינים של דינוזאורים יש התגלה (ורבים אחרים טרם נמצאו); הם חיו, אהבו והפסידו במהלך יותר מ -150 מיליון שנה. יתכנו טקסי חיזור רבים ככל שהיו מינים של דינוזאור. בשנים האחרונות, פליאונטולוגים עברו מתחום הספקולציות הטהורות והחלו לחבר יחד את חיי הרבייה העשירים של חלק מבעלי החיים האלה.

העדיפות הראשונה בלימוד הזדווגות דינוזאורים היא קביעת המין איזה הוא. פליאונטולוגים ניסו מספר גישות לבעיה זו, בחיפוש אחר הבדלי מין בגודל או בקישוט. עם זאת, באופן מתסכל, מעטים מינים מיוצגים על ידי מספיק מאובנים כדי לאפשר לימוד מסוג זה, ושום מקרה של הבדל ברור בין המינים באנטומיה הגסה של השלד לא עלה על עורריו.

פריצת דרך הגיעה לפני כשש שנים, כאשר הפליאונטולוגית מרי שוויצר גילתה שהסוד למינים של הדינוזאור היה כלוא בעצם לאורך כל הדרך. רגע לפני הטלת ביצים, דינוזאורים נשיים - כמו עופות נקבות - שאבו על עצמותיהם כדי לסידן לבנות קליפות ביצה. המקור היה סוג זמני של רקמות המכונה עצם מדולרית המצפה את פנים חללי עצמות הרגליים. כאשר התגלה רקמה כזו בעצם עצם הירך של טירנוזאורוס, פליאונטולוגים ידעו שיש להם דינוזאור נשי.

ברגע שהם ידעו מה הם מחפשים, חיפשו פליאונטולוגים עצם מדולרית במינים אחרים. בשנת 2008 דיווחו הפליאונטולוגים אנדרו לי ושרה ורנינג כי הם מצאו עצם מדולרית בגפיים של הדינוזאור הטורף Allosaurus ובן דודו האבולוציוני של איגואנודון בשם Tenontosaurus . יותר נקבות, שכולן עומדות להטיל ביצים.

מדענים יכולים להעריך את גילם של הדינוזאורים הללו על ידי בחינת מיקרו-העצם שלהם לצורך טבעות גדילה. הממצאים הראו כי הדינוזאורים החלו להתרבות מוקדם. חלק מהנקבות טרם הגיעו לגודל גוף בוגר לחלוטין כשהתחילו להטיל ביצים. מאובנים אחרים הראו כי רק לאחר שהנקבות החלו להתרבות, צמיחתן החלה להאט. הדינוזאורים האלה צמחו במהירות והפכו לאמהות נוער.

בהתבסס על הידוע על חיי הדינוזאורים, אסטרטגיה זו הגיונית את התפתחותה. דינוזאורים צמחו במהירות - מחקר אחר שנערך על ידי לי ומערך עמיתים אחר מצא כי מיני טרף כמו ההדרוזאור היפקרוזאורוס אולי צמחו מהר יותר ממין טורף כמעין הגנה. ודינוזאורים, בין אם טרף או טורף, מתו לעתים קרובות צעירים, כך שכל דינוזאור שהלך לעבור על הגנים שלו היה צריך להתחיל מוקדם.

הכרויות של דינוזאור נוער לא היו כרוכים בסרטי כניסה ובריקודים לילות. מה שהם עשו למעשה היה נושא ההיקש. בסיפורו על "ברונטוזאור" נקבה משנת 1977 (המכונה כיום אפאטוזאורוס ), דמוי הפליאונטולוג אדווין קולבר מה קרה כאשר הזכרים של עדרי הסאורופוד החלו לחוש בגירוד. "לעיתים קרובות שני זכרים היו עומדים זה מול זה, להנהן בראשם מעלה ומטה או אורגים אותם קדימה ואחורה דרך הקשתות הגדולות, " תיאר לעצמו, ומשער כי "לעיתים הם היו מערבבים את צווארם ​​כשהם דוחפים זה מול זה." שלושים שנה לאחר מכן הציע הפליאונטולוג פיל סנטר וריאציה מדעית לרעיון זה, והציע כי צווארם ​​הארוך של דינוזאורים כמו דנוקוקוס וממנצ'אזאורוס התפתח כתוצאה מהתחרות על בני זוג, דוגמא לבחירה מינית. יתכן ונקבות העדיפו גברים עם צווארים ארוכים במיוחד, או שייתכן כי זכרים השתמשו בצווארם ​​בתחרות ישירה, אף שאף אחת מהאפשרויות לא נתמכה ישירות. מבנים בולטים כאלה בהחלט היו יכולים לשמש גם בתצוגות הזדווגות. איזו דרך טובה יותר עבור sauropod לפרסם את עצמו לבני המין השני מאשר להוציא את צווארו ולחתוך מעט?

לדינוזאורים קרטופסיים יש מגוון רחב של סידורי קרניים וצורות סלסולים, וכמה מדענים חושדים כי קישוטים אלה מיוחסים לבחירה מינית. (LadyofHats / Wikipedia) הפליאונטולוג פיל סנטר מציע כי צווארם ​​הארוך של דינוזאורים כמו דנוקוקוס וממנצ'אורוס, המוצג באיור זה, התפתח כתוצאה מהתחרות על בני זוג, דוגמא לבחירה מינית. (איור מאת ראול מרטין) טריקראטופס זכר קרניים ממש נעולות. עימותים ישאירו פצעים ויכולים להתרחש בכל עת, אך בעונת ההזדווגות היא ההימור הסביר ביותר. (לוקאס פנזרין)

עצמות פגועות מאפשרות לפליאונטולוגים להתקרב להרגלי הזדווגות של דינוזאור - ותוצאותיהם - מעט יותר מקרוב. דמויות כואבות למראה כואב בגולגולותיהם של דינוזאורים גדולים מתרופודים כמו גורגוזאורוס, סינראפטור ואחרים מצביעות על הדינוזאורים הללו נשכו זה את זה על הפנים בזמן קרב, לפי דארן טנקי ופיליפ קירי. המריבות הללו היו ככל הנראה על בני זוג או על הטריטוריה דרכם עשויים בני זוג פוטנציאליים לעבור. טנקי, אנדרו פארק ואואן וולף גילו גם דפוסי נזק לעצמות בגולגולות הדינוזאורים הקרניים טריקרטופס וצנטרוזאורוס. הפצעים בטריצרטופס, במיוחד, התאימו למה שחזה פארקה עם דגמים של הדינוזאורים הקרניים המפורסמים: הם ממש נעלו קרניים. העימותים שהשאירו את הפצעים הללו היו יכולים להתרחש בכל עת, אך בעונת ההזדווגות היא ההימור הסביר ביותר. לדינוזאורים קרטופסיים יש מגוון רחב של סידורי קרניים וצורות סלסולים, וכמה מדענים חושדים כי קישוטים אלה מיוחסים לבחירה מינית.

קשה לבדוק את התפיסות הללו - כיצד נוכל לדעת האם סטירקוזאורוס נקבה העדיפה זכרים עם מתלים של קרניים ראוותניות במיוחד, או שמא ג'יגנוטוזאורוס הזכר חילק זאת זה עם זה על פני הזדמנויות ההזדווגות? אבל תגלית בלתי צפויה נותנת לנו חלון נדיר לאופן בו כמה דינוזאורים חיזרו אחר. במשך עשרות שנים, החוכמה המקובלת סברה שלעולם לא נדע מהם דינוזאורים צבעוניים. זה כבר לא נכון. פליאונטולוגים מצאו יותר מ -20 מינים של דינוזאורים שזוהו בבירור נוצות, ונוצות אלה מחזיקות בסודות צבע הדינוזאור.

נוצות הדינוזאור הכילו מבנים זעירים המכונים מלנוזומים, שחלקם השתמרו בפרטים מיקרוסקופיים במאובנים. מבנים אלה נראים גם בצבע פלומת העופות החיים, והם אחראיים לצבעים הנעים בין שחור לאפור ועד חום עד אדום. כל עוד בדגימה של דינוזאורים נוצות שמורות היטב, נוכל להשוות בין סידורי המלנוזומים שלה לבין אלה של ציפורים חיות כדי לקבוע את לוח הצבעים של הנוצה, ומחקר אחד שעשה בשנה שעברה עשה את הדינוזאור הקטן והנוצה אנצ'יורניס . זה נראה כמו נקר בן זמננו, הראה הניתוח: בעיקר שחור עם שולי לבן לאורך הכנפיים וכתם אדום על הראש.

עד כה שוחזר רק דגימה אחת של אנצ'יורניס בצבע מלא, אך כל כך הרבה דגימות נוספות נמצאו כי פליאונטולוגים יוכלו לקבוע את השונות בצבע בתוך המין, ובמיוחד לחפש אם היה הבדל בין זכרים לנקבות או האם ייתכן שהצבע האדום המהבהב הוא שזיף מזדווג. דרך גילוי צבע הדינוזאור, ייתכן שנוכל להבין מה היה סקסי לאנשיורניס .

אז איפה כל זה משאיר את תעלומת ההזדווגות של סטגוזאורוס ? עם כל הקישוט המוארך והמחודד הזה, אנו יכולים לדמיין שטגוזאורוס הגברי מוריד את ראשם ומנדנד בזנבותיהם המנומרים באוויר כדי לנסות להפחיד זה את זה, כשהמנצח שולט בשטח ומפגין את יכולותיו. לא כל הנקבות יתרשמו - הבחירה הנשית קובעת עיטור ככל שהתחרות בין הזכרים עושה - אבל אלה שתזדווגו עם הזכר הדומיננטי. כל הנואמים, המתנדנדים והתנוחות מאפשרות לנשים לפטר את הזכרים הכי מתאימים מהחולים, החלשים או הלא רצויים, ואחרי כל התיאטרון הרומנטי הזה מגיע האקט עצמו.

להבין כיצד סטגוזאורוס אפילו יכול היה להזדווג זה נושא עוקצני. הנקבות היו משוריינות באותה מידה כמו הזכרים, ולא סביר שזכרים הרכיבו את הנקבות מאחור. היה צורך בטכניקה שונה. אולי הם זוויו כך שהם מתמודדים עם בטן לבטן, יש כאלה שניחשו, או שאולי, כפי שהציע אי טימוטי האי בעיתון שנערך לאחרונה, זכרים ניצבים מול נקבות עומדות ומגובים (תמרון די מסובך!). הטכניקה הפשוטה ביותר שהוצעה עד כה היא שהנקבה נשכבת על צידה והזכר התקרב בעמידה ובכך נמנע מכל הצלחות והדוקרנים האלה. עם זאת, הצמד סטגוזאורוס השיג את ההישג, אולם ככל הנראה הוא היה קצר - רק כל עוד היה נחוץ לחילופי חומר גנטי. כל האנרגיה והמאמץ ההוא, החל מגידול קישוטים ועד להרשמת בן זוג פוטנציאלי, רק לכמה רגעים חולפים כדי להמשיך את חיי המין.

בריאן סוויטק מבלוג ב'דינוזאור מעקב ', והוא המחבר של Written in Stone: Evolution, the Fossil Record, and Our Place in Nature.

כל מה שרצית לדעת על סקס דינוזאור