אימהות היא לא בדיוק מודרנית, אבל טכניקות מצריות עתיקות לשימור גוויות ממשיכות לרתק ארכיאולוגים ומדענים כאחד. כעת, מדווח טניה לואיס של LiveScience, צוות מדענים ניסה את ידיהם בטקטיקת החניטה המיושנת באמצעות שיטות מצריות כדי לחנוט רגל אנושית טרייה.
מתוך הכרה בחשיבות הפוטנציאלית של הבנה טובה יותר של חנוט לתחומים כמו רפואה משפטית וביו-ארכיאולוגיה, תהו מחברי המחקר מדוע מעטים ניסו ליצור מחדש את השיטות בהן השתמשו המצרים הקדומים כדי לחנוט את מתיהם. אז, מדווח לואיס, הם החליטו לנסות ליצור מומיה בעצמם.
לאחר שהשיגו שתי רגליים אנושיות טריות מכוס שנתרם למחקר, ערכו מחקר השוואתי. הם השתמשו בשיטת "חום יבש" כדי לחטט רגל אחת באופן טבעי. עבור הרגל השנייה השתמשו בחומר שנקרא נטרון, אפר סודה ותערובת נתרן ביקרבונט המופיעה בטבע ושימשה למומיות על ידי מצרים קדומים.
טקסטים יוונים קדומים אומרים כי המצרים הקדמונים השתמשו בנטרון לייבוש ושמירה של גופות לאחר שהוציאו איברים מהמתים, כותב לואיס. במקום לעבור הסרת איברים מורכבת, המדענים בחרו במקום להשתמש ברגל. הם הניחו שכבה של נתרן מתחת לרגל על לוח אורן, כיסו אותה עם עוד נתרן ומכסה המנוע כדי להקל על אדים, ואז התבוננו, חיכו ומדדו את התוצאות.
הניסיון שלהם לחנוט רגל עם חום יבש היה שטיפה - המדענים כותבים שהם היו חייבים להפסיק את הבדיקה הזו תוך שבוע "בגלל חוסר צפוי של התקדמות אימהות." אבל הדברים הסתדרו טוב יותר עם הרגל השמורה על ידי נטרון: 208 יום לאחר מכן, הייתה להם מומיה.
אף על פי שהחוקרת כריסטינה פפאגורגורגולו אומרת לואיס כי חיטוי במעבדה שוויצרית ככל הנראה לקח הרבה יותר זמן ממה שהיה במדבריות היבשות של מצרים העתיקה, היא מרוצה מהתוצאות. "זה תיעוד עדכני פחות או יותר כיצד המצרים הקדמונים חנוטים את גופם", אמרה לואיס. Papageorgopoulou וצוותה מקווים שהלימוד שלהם יהיה "בעל עניין רב" לתחומים אחרים בצומת המדע, ההיסטוריה וגוף האדם.
