למרות תיאוריהם של הוליווד בסרטי האסון התאומים עמוק אימפקט וארמגדון - מדענים לא מבינים מעט כיצד להתמודד בפועל עם שביט או אסטרואיד המשוכה לכדור הארץ. והחוקר של נאס"א ד"ר ג'וזף נוט מודאג, כותב אלן יוהאס ב"גרדיאן " .
תוכן קשור
- זיקוקים לא הדבר שלך? ואז היזהר שביט בערב השנה החדשה
- בטח, כדור הארץ עלול להיפגע מאסטרואיד קטלני - אבל יש הפוך
נוט העלה לאחרונה את הנושא בפגישה השנתית של האיחוד הגיאופיזי האמריקני בסן פרנסיסקו. הבעיה, לדבריו, אינה איתור האיומים הפוטנציאליים, זה מה שאנחנו עושים ברגע שאנו מגלים משמיד פלנטה.
במהלך השנה האחרונה, יכולות הגילוי שלנו השתפרו מאוד. בינואר 2016 הקימה נאס"א משרד להגנה פלנטרית שיוביל את המאמץ באיתור סלעי חלל נכנסים. ותוכנת מחשב חדשה בשם SCOUT, שנכנסה לשלב בדיקה באוקטובר האחרון, כבר חיזקה את מערכת ההתרעה המוקדמת.
עם זאת, תוכנית מה לעשות עם האזהרות הללו חסרה. בעוד שאסטרואידים בדרך כלל מתקדמים באטיות, ומאפשרים לנו להגיב שנים או אפילו עשרות שנים, שביט שנעה במהירות עלול להגיע לעולם הבית שלנו 18 חודשים בלבד לאחר שהבחין בו, מדווח רובינסון מאייר ב"אטלנטיק " . בעוד שביתת אסטרואידים ניתנת לשרוד, שביטים נעים במהירות כפולה - בערך 125, 000 מיילים לשעה, כותב מייק וול ב- Space.com. שביטים יכולים ליצור אירוע ברמת הכחדה, אך רק להכות את כדור הארץ פעם אחת בערך 50 עד 60 מיליון שנה, מדווח יוהס.
"הבעיה הגדולה ביותר, בעצם, היא שאין הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות בקשר לזה כרגע", אמר נות לקהל AGU והצביע שעשוי לחמש שנות עבודה לבנות כל סוג של מלאכה שיכולה להסיט. או להרוס את השביט, מדווח יוהס. "שביטים התעלמו ברובם מאנשים שמעוניינים להגן על כדור הארץ."
וול כותב כי סיבה אחת לכך שביטים היו מחוץ לרדאר, כביכול, נובעת מכיוון שהחוקרים לא האמינו שהרבה יכולנו לעשות כדי להגן על כדור הארץ מכדורי הגז הקפואים. אבל נות טוען שלאנשים יש כמה אפשרויות בכל מה שקשור לשביטים, אבל עלינו להיערך עכשיו.
לדברי נות, על נאס"א לבנות שתי חלליות ולהרחיק אותן למקרה שיתגלה כוכב שביט או אסטרואיד. זה יעזור לקצץ את זמן התגובה מחמש שנים ל 12 חודשים בערך. אומנות אחת תהיה משקיפה, שתוכל לשגר אותה כדי ללמוד את האובייקט וללמוד יותר על מסלולו, מדווח וול. השני יהיה מיירט, המצויד בטכנולוגיה לניתוב או להשמדת האובייקט.
אך אלה אינם הפתרונות היחידים. ההצעות האחרות בפגישה כוללות "טכנולוגיית כדור תותח" לסטייה פיזית של הסלע באמצעות השפעה, פיצוץ של מכשיר גרעיני בקרבת מקום כדי להפיל אותו מכיוון מסלולו, או אפילו לייזר מבוסס-קרקע חזק לחימום הסלע החלל, וגורם לו גירש גזים ושינוי מסלולו.
לא משנה מה השיטה, המסר ברור - האיום מהחלל איננו רק פנטזיה הוליוודית, וככל ש- NASA והממשלות יתחילו לעבוד על פתרונות מעשיים, כך טוב יותר שכולנו נעבור כאשר "הגדול" יגיע סוף סוף לעברנו שיש כחול קטן.
