לעתים קרובות, גלגלי המחקר ההיסטורי הופכים לאופנה מסודרת, אם גם חסרת מעצורים. אבל מדי פעם עולה סיפור מלגה הקורא יותר כמו עלילה שהורמה מקוד דה וינצ'י מאשר סיפור של ארכיונים וארכיאולוגים יומיומיים. קח את הניתוח האחרון של הודעה מאת בניטו מוסוליני מתחת לאובליסק ברומא - סיפור שכפי שכותב בקי ברנפורד של ה- BBC, העמיד קבוצת חוקרים קלאסיים נגד מסמך שנשכח מזמן.
המסמך המדובר הוא הקודקס פורי מוסוליני (שתורגם לקודקס של מוסוליני פורומים באנגלית), והוא קיים מאז 1932. באותה תקופה בנה לעצמו הרודן האיטלקי קבר קדוש בצורת אובליסק של 300 טון, אומר "מוסוליני דוקס.", שנבנה משיש והוצב בכניסה למתחם ספורט שנקרא עכשיו Foro Italico ברומא, ובובליסק נקבר משהו בבסיסו: שלושה מטבעות זהב וקלף שנכתב בלטינית. בעוד שתוכן הקלף התפרסם לראשונה בלטינית בשנות השלושים של המאה העשרים, הכתיבה התעלמה ברובה ולא תורגמה מעולם לאיטלקית.
פיטר אייכר, פרופסור לקלאסיקה באוניברסיטת דרום דרום, הציג מחדש את הפורום של מוסוליני בעיתון משנת 2000, שם הזכיר לראשונה את הקודקס שנשכח. עבודתו הובילה שני מלומדים קלאסיים, בטינה רייץ-ג'וס והאן למרס, לנתח את הטקסט. למרות שהקודקס עצמו עדיין קבור בתחתית האובליסק, רייץ-יוז'ה ולמרס הצליחו לשחזר אותו באמצעות מקורות ארכיוניים. הם אומרים לברנפורד כי הם מאמינים שהטקסט כלל לא נועד לאיטלקים אלא שימש כמעין קפסולת זמן שהאדירה והספידה את מעשי הפשיזם הרומי לעתיד.
מוסוליני הזמין את אורליו ג'וזפה אמאטוצ'י, חוקר קלאסי, לכתוב את היצירה בלטינית. הקודקס משתמש בשפת רומא העתיקה כדי ליצור הקבלות בין הפשיזם האיטלקי לבין מעשי העולם העתיק. טקטיקה זו שימשה באופן קבוע על ידי מוסוליני, שהתאים טקסים וסמליות קדומים כדי להעניק אמינות לאידיאולוגיה הפוליטית הקשה שלו. הוא גם הביע בדרך כלל את האידיאולוגיה הלאומנית, התגובתית, שאותה דגלה באדריכלות - שרובו נותר ברומא עד היום.
לאחר שתורגם, הקודקס חושף היסטוריה של פשיזם, נרטיב אידיאלי של תנועת הנוער הפשיסטית באיטליה ובניית האובליסק עצמו. כפי שמדווח ברנפורד, מוסוליני הציג את עצמו כמושיע איטליה - למרות העובדה שמשטרו שלו דיכא את הדיון הפוליטי, רצח את מבקריו ושיתף פעולה עם הנאצים.
יתכן ויחלפו מאות שנים לפני שנחשף וקורא את הקודקס האמיתי, אך לעת עתה האובליסק המכיל אותו עומד כסמל לא נוח לעתידו המדומיין של הדיקטטור. רוצים לדעת עוד? רייץ-ג'וס ולמרס רק פרסמו ספר על ממצאיו המפרט את הקודקס והשלכותיו.
הערת העורך, 6 בספטמבר 2016: סיפור זה עודכן כדי לתת קרדיט לפרופסור פיטר אייכר, שעבודתו על התקופה הפשיסטית באיטליה חשפה לראשונה את הקודקס שנשכח.
