לפעמים צריך רק צ'יפס או שקית צ'יפס או בייגלה כדי להכות באמת במקום. אבל כל המלח הזה חייב להשאיר אותך לחפש כוס מים גבוהה, מה שמוביל רבים להאמין שאכילת מלח פירושה שאתה שותה שעות נוספות. אבל אולי תרצה להניח את כוס המים הזו ולהקשיב: כפי שמדווח איאן ג'ונסטון של העצמאי, מחקרים חדשים מראים שמלח גורם לך לשתות פחות לטווח הארוך - וזה יכול לגרום לך לאכול יותר.
הממצא מנוגד לחוכמה הרווחת, אך הוא תומך בצמד מאמרים חדשים בכתב העת לחקירות קליניות . החוקרים חשבו שאם הם יגדילו את צריכת המלח של גברים החיים בתנאים מבוקרים, הם יצטרכו לשתות יותר וייצרו יותר שתן.
אבל זה לא מה שקרה. כאשר קיבלו לגברים יותר מלח, הם שתו פחות נוזלים לטווח הרחוק, לא יותר. הם גם השתתי פחות, והציעו שגופם נאחז במים. וכשהחוקרים עשו את אותו הדבר בעכברים, העכברים הראו את אותן תוצאות.
המחקר התאפשר על ידי ביצוע מיקרו-אינסנס אינטנסיבי של הדמיית מאדים ארוכת טווח בה נשלטה כל יוטה של נבדקים באוכל - וכל טיפת שתן שהשאירה את גופם נאסף. תקופת מבחן אחת נמשכה 105 יום, השנייה 205 ימי סימולציה לטיול, בניסיון להבין מה עלול לקרות לבני אדם במהלך המיזם הארוך אל הכוכב האדום וממנו.
מדענים חשבו זה מכבר שכאשר הגוף נוטל יותר מדי מלח, הוא מגביר את ייצור השתן כדי להפריש אותו, ובכך לאבד מים לאורך הדרך, מה שהופך את האנשים לצמאים עוד יותר. אבל זה לא בדיוק מה שקרה. שעות נוספות נראה היה שהנושא שומר על המים.
"הסכומים האלה קטנים; לא תבחין בהם בשתן. עם זאת, לוקח 510 ימים להגיע למאדים ובחזרה, "מספר פרידריך לופט, החוקר שהיה חלק משני המחקרים, לג'ונסטון.
הממצאים האינטואיטיביים מראים שמדענים חשבו כי צריכת מלח שגויה. במקום לאבד מים כתגובה לצריכת מלח גבוהה יותר, הגוף עשוי לאגור אותו - וזה עשוי להיות בעל השלכות גדולות יותר. החזקת מים זו היא תהליך אינטנסיבי באנרגיה, מה שמרמז שעם מלח גבוה יותר, על הגוף לפרק חלבוני שרירים כדי לפצות.
הגברים בדיאטה גבוהה במלח דיווחו גם שהם רעבים יותר, כותב ג'ונסטון. חלק מההורמונים שנראו בעכברים לאחר צריכת מלח מוגברת, גלוקוקורטיקואידים, נחשבים כמשפיעים על רעב וקשורים לסוכרת והשמנה. ואם המלח באמת גורם לאנשים להיות רעבים יותר, פירוש הדבר שמלח ממלא תפקיד גדול יותר בדברים כמו תסמונת מטבולית ממה שחשבו בעבר.
הצורך לצרוך אנרגיה רבה יותר או לאבד מסת שריר בניסיון להיאחז במים "נוטה לאכילת יתר", אומר ג'נס טיטזה, ששותף למחקר, בהודעה לעיתונות. יש לעשות עבודה רבה יותר כדי להבין כיצד המלח תורם לתהליכים המטבוליים המורכבים של הגוף, אך המחקר מציע סיבה נוספת לקחת פס על אותה ערימת צ'יפס.
