אתמול נפטרה רות פפו בגיל 87 בבית חולים בקראצ'י, פקיסטן. אף על פי שהיא לא ידועה בארצות הברית, דויטשה וול מדווחת כי בפקיסטן, הרופאה הגרמנית והנזירה הקתולית ידועה כ"אם של חולי צרעת ", במשך חמשת עשורי עבודתה בטיפול בסובלים מהמחלה.
קולין דווייר ב- NPR מדווח כי הוראת פפו, בנות לבבות מרי, שלחה אותה להודו כשהייתה בת 29. אך לפני שהחלה בעבודתה שם, ונאפה של ויזה הותירה אותה תקועה בקראצ'י. מארק לובל מה- BBC מדווח כי היא ראתה את הצרעת מקרוב לראשונה והחליטה שזו תהיה מפעל חייה. "למעשה החולה הראשון שבאמת גרם לי להחליט היה פתן צעיר, " אמרה לובל. "הוא בטח היה בגילי, הייתי בשלב זה עדיין לא בן 30, והוא זחל על הידיים והרגליים אל המרפא הזה, התנהג כאילו זה היה די נורמלי, כאילו מישהו צריך לזחול שם דרך הרפש והלכלוך על הידיים. וכפות רגליים, כמו כלב. "
לאחר תקופה קצרה בהודו, היא חזרה לפקיסטן, שם גרה ועבדה עד סוף חייה. על פי ה- BBC, היא החלה להציל ילדים שהושבעו על ידי צרעת שנאלצו להתגורר במכלאות ובמערות בקר, והביאו אותם למרפאות שהוקמו ברחבי המדינה. היא סייעה בהקמת המרכז הלאומי לבקרת צרעת והכשירה רופאים ועוזרים במרכז לצרעת של מארי אדלייד. היא קיבלה אזרחות פקיסטנית בשנת 1988.
הראלד מאייר-פורצקי מקרן רות פפו שבסיסה בוירצבורג אומר כי לאורך עשרות השנים פאו "העניק למאות אלפי אנשים חיים של כבוד."
בעזרתו של פפו, פקיסטן הצליחה להכריז על צרעת שנמצאת תחת שליטה בשנת 1996. "חיסול הצרעת מושג בהצלחה; עם זאת, חיסול הוא לא סוף הצרעת, "אמר אז פפו.
מאז הקמתו בשנת 1956, מרכז צרעת מארי אדלייד, שעבד פפו עבורו, טיפל ביותר מ- 56, 500 חולי צרעת ב 157 מרכזים ברחבי פקיסטן. אף על פי כן, פאו המשיכה לדחוף למודעות הציבורית לצרעת בשנותיה האחרונות והצביעה כי בכל שנה דווח על 300 עד 400 מקרים חדשים של המחלה, ויידרשו לפחות 20 שנים נוספות של מאמץ מרוכז בכדי לחסל אותה. מפקיסטאן. וגם לאחר מכן, מי שנמנע מהמחלה עדיין יצטרך עזרה להתגבר על המוגבלות הגופנית הנגרמת על ידי המחלה והסטיגמה החברתית הנלווית לה.
לובל מדווחת כי נדרש מאמץ מסוים מצדו של פפו בכדי לגרום לממשלה לשתף פעולה במאמציה נגד צרעת, אך בסופו של דבר היא קיבלה את שיתוף הפעולה שלה וכונתה כיועצה הפדרלי של המדינה בנושא צרעת. "אנחנו כמו נישואים פקיסטנים. זה היה נישואין מסודרים כי זה היה הכרחי, "אמרה לובל. "אנחנו תמיד ורק נלחמנו זה בזה. אבל לעולם לא יכולנו להיכנס להתגרש כי היו לנו יותר מדי ילדים. "
ראש הממשלה שאהיד ח'קאן עבאסי הודיע כי פפו יקבל הלוויה רשמית של המדינה. "רות פפו אולי נולדה בגרמניה, הלב שלה תמיד היה בפקיסטן, " הוא כותב בהצהרה. "היא הגיעה לכאן עם שחר של אומה צעירה שביקשה לשפר את חייהם של הסובלים ממחלות, ובכך מצאה עצמה בית. אנו נזכור אותה בגלל האומץ שלה, הנאמנות שלה, השירות שלה למיגור הצרעת, ויותר מכל, הפטריוטיות שלה. "
פפו כתבה מספר ספרים על עבודתה בפקיסטן, עם כרך חדש באנגלית בשם "המילה האחרונה היא אהבה: הרפתקאות, רפואה, מלחמה ואלוהים, אמור לצאת בנובמבר. הלווייתה מתוכננת ל -19 באוגוסט בקתדרלת סנט פטריק בקראאצ'י.
