בשבוע שעבר חוותה תחנת החלל הבינלאומית (ISS) אובדן קל בלחץ התא. אסטרונאוטים שגרו בתחנה חיפשו את המקור, מצאו ניקור קטן בגודל 2 מילימטר באחת מכמוסות הסויוז הרוסיות שעגנו למעבדת ההקפה. תחילה חשבו שההשפעה של המיקרומטורואיד הייתה הגורם והחור, אשר נקבר בהצלחה. אולם סוכנות החלל של רוסיה, רוסקוסמוס, מדווחת כי סוכנות החלל הרוסית, רוסקוסמוס, טוענת כעת כי החור בקפסולה של סויוז אולי קדח על ידי טכנאי שעוסק במלאכה.
ביום חמישי האחרון הבחינו אנשי אדמה העוקבים אחר ISS לראשונה לירידה בלחץ התא. זה לא היה מספיק חמור כדי לאיים על האסטרונאוטים שעל סיפון התחנה, כך שצוות השישה חברים של משלחת 56 לא הוזעק עד שהם מתעוררים למחרת. הדליפה התגלתה בחללית Soyuz MS-09, הרוסית שנבנתה ברוסיה, והיא עגנה למודול Rassvet בחלק הרוסי של ISS. החור הקטן התמלא בסוג מיוחד של אפוקסי ואילו הצוות מגלה תיקון קבוע יותר.
"לא תידרש מסלול שטח לצורך תיקונים. אם דליפת אוויר נכנסת מבפנים לחלל החיצון, עדיף להתקין צלחת בדיוק מבפנים ", אמר דמיטרי רוגוזין, ראש רוסקוסמוס, לסוכנות הידיעות TASS. "בגלל גורם הלחץ, הוא יופעל טוב יותר."
הפעם האחרונה בה טס כמוסת הסויוז הייתה ביוני כשהיא מעבירה את אסטרונאוט נאס"א סרינה אונו-קנצלר, הקוסמונאוט הרוסי סרגיי פרוקופייב ואסטרונאוט סוכנות החלל האירופית אלכסנדר גרס ל- ISS. הוא אמור להחזיר את אותם אסטרונאוטים לכדור הארץ בדצמבר.
רוגוזין אמר בראיון טלוויזיוני כי חקירה נוספת של החור פוסלת מיקרומטורואיד.
"עם זאת, מוקדם מדי לומר בהחלט מה קרה, " אמר ל- TASS. "אבל נראה שזה נעשה ביד מקרטעת ... זו טעות טכנולוגית של מומחה. זה נעשה ביד אנושית - ישנם עקבות של מקדחה המחליקה על פני השטח. אנו לא דוחים אף תיאוריות. "
גם אם נקדח את החור, זה לא אומר בהכרח שהיה מדובר בחבלה מכוונת. יתכן ועובד בכדור הארץ עשה טעות שלא הוצגה. "מה זה: ליקוי בייצור או פעולות מכוונות מראש?", שאל רוגוזין. "אנחנו בודקים את גרסת כדור הארץ. אבל יש גרסה אחרת שאנחנו לא שוללים: התערבות מכוונת במרחב. "
אם מישהו שנמצא על הספינה קידח את החור, וזה לא סביר, זה כנראה לא זדוני. במקום זאת, מציע הפוליטיקאי הרוסי מקסים סורייב, יכול היה להיות שמישהו נקט באמצעי קיצוני לחזור לכדור הארץ.
"כולנו אנושיים ומישהו אולי ירצה לחזור הביתה, אבל השיטה הזו ממש נמוכה", אמר סורייב, שהיה בשתי משימות קודמות ל- ISS, לסוכנויות הידיעות ברוסיה, מדווח ב"גרדיאן ". "אם קוסמונאוט משך את הפעלול המוזר הזה - וזה לא ניתן לשלול - זה ממש רע. אני מאחל לאלוהים שמדובר בליקוי בייצור, למרות שגם זה עצוב מאוד - לא היה דבר כזה בהיסטוריה של ספינות סויוז. "
מקור שלא צוין מספר לסוכנות הידיעות הרוסית TASS כי שגיאת ייצור היא עבירה ככל הנראה שכן קידוח חור באפס הכבידה קשה ביותר או בלתי אפשרי. במקום זאת, הם מציעים כי כלי השיט נפגע במהלך הבדיקה בקוקודרום באיקונור בקזחסטן לאחר שעבר בדיקות בטיחות ראשוניות, ומישהו כיסה בחופזה את הטעות. חומר האיטום שהם השתמשו בכדי לכסות את החור יכול היה להתייבש ונפל לאחר שהכלי הגיע ל- ISS.
מגהאן ברטלס מ- Space.com מדווחת כי רוגוזין מחויב למצוא את התשובה. "זה עניין של כבוד לחברת אנרג'יה רקטה וחלל [החברה שבונה את הסויוז] למצוא את האחראית לכך, לברר האם מדובר בליקוי מקרי או בקלקול מכוון והיכן הוא נעשה - או ב אדמה או בחלל, "אומר רוגוזין.
חור בחללית הוא מעולם לא אירוע קל, אך ניקוב זעיר זה לא העמיד את ISS בסכנה מיידית. יתר על כן, זה בקטע של קפסולת הסויוז שנכלאת במהלך חזרתה לכדור הארץ, כלומר היא אינה מסכנת את חיי הצוות או את בריאותם לטווח הארוך של תחנת החלל. נאס"א טרם הגיבה על האירוע.
נכון לעכשיו, האסטרונאוטים בארה"ב מסתמכים על רוסיה וכמוסות החלל שלהם בסויוז כדי להגיע ל- ISS מאז שנאס"א הפסיקו את תוכנית מעבורת החלל בשנת 2011. הסדר זה אמור להסתיים בנובמבר 2019. חברות החלל הפרטיות בואינג ו- SpaceX אמורות להתחיל להעביר אנשים בארה"ב ל- ISS עד אז. עם זאת, דוח משרד החשב הכללי הכללי האמריקני שפורסם לאחרונה מציע כי תכנית ההסמכה של נאס"א עשויה להימשך זמן רב מהצפוי, ומרחיקה את האמריקאים ממחלקת הביטחון הכללית כמעט שנה אלא אם כן ארה"ב תרכוש מושבים נוספים בחללית סויוז.
