במשך עשרות שנים ישב בביתו של סוחר אמנות בניו יורק פסיפס מורכב של ירוקים ואדומים עמוקים, שהדביק את היצירה על הדום והשתמש בו כשולחן קפה. אבל בחודש שעבר, כך מדווח ג'יימס סי מקינלי ג'וניור מהניו יורק טיימס, משרד פרקליטות מחוז מנהטן תפס את הפסיפס, באומרו שהוא נגנב בשלב מסוים ממוזיאון - וכי הוא נובע מספינה שנבנתה על ידי הרבה - אמר קיסר רומא קליגולה.
הפסיפס הוחזר לאיטליה באוקטובר, יחד עם שני חפצים אחרים שהושגו שלא כדין: כלי יין וצלחת, שניהם מתוארכים למאה הרביעית לפני הספירה. "פריטים אלה עשויים להיות יפים, מאוחסנים ובעלי ערך רב לאספנים, אך תוך התעלמות מרצונם ההמצאה של פריט מציעה למעשה אישור שקט של נוהג מזיק שהוא פלילי ביסודו, "אמר פרקליט מחוז ניו יורק, סיירוס ר. ואנס, ג'וניור בהצהרה.
תעלומה רבה מקיפה את מסע המאות השנים של הפסיפס מספינה רומאית לדירת אפר איסט סייד של סוחר העתיקות הלן פיוראטי ובעלה, העיתונאית נרו פיוראטי. הלן אמרה לקלאודיו לבאנגה וספרה סמית 'מ- NBC News כי רכשה את החפץ ממשפחה איטלקית אריסטוקרטית בשנות השישים. לא הייתה שום סיבה, לטענתה, לפקפק במוצא הפריט.
"הם חשבו שהם בבעלותו, " אמר פיוראטי. "חשבנו שהם בבעלותו. כולם חשבו שהם בבעלותו. "
בראשית המאה הראשונה לספירה, הפסיפס היה אך אחד מפאר הרבים שנמצא על הספינות המפוארות שנבנו על ידי הקיסר השגוי, האלים והרשלני קליגולה. הסירות העצומות - הן נמתחו על פני 230 מטר - ריחפו על אגם נמי הוולקני והיו מעוטרות באבני חן, זהב, משי וכמובן פסיפסים. עם הזמן עלו כמה סיפורים פרועים למדי על הפעילויות שהתרחשו ב"עבודות התענוגות "הללו: מסיבות לאורך ימים, יחד עם פיזור של" אורגיות, רצח, ובידור נוסף לשליט הרומאי ולצוותו ", כותב אליסון. מק'נריני של החיה היומית.
בשלב מסוים, היו הספינות שקועות בקרקעית האגם; יתכן שהם הוטמעו במכוון לאחר ההתנקשות בקליגולה בשנת 41 לספירה. לבקשת מוסוליני, התנקז האגם ושתי אוניות התאוששו בשנת 1932. ראש עיריית נמי פתח בחיפוש אחר כלי שיט באפריל האחרון.
בשנות השלושים של המאה העשרים הוצגו ממצאים משתי הספינות המקוריות - כולל הפסיפס שהוחזרו לאחרונה - במוזיאון שנבנה במיוחד להכנת ממצאים מכלי כלי הנמי, כך על פי מקינלי ג'וניור מהטיימס . על פי הדיווחים, הפרטיזנים שהתנגדו לממשלתה הפשיסטית של איטליה הציתו את המוזיאון בסוף מלחמת העולם השנייה ופגעו ברבים מהחפצים שהוחזקו בו. אולם נראה כי הפסיפס הוחלף מהמוזיאון לפני כן, מכיוון שהוא לא מראה שום סימן לנזק באש.
לא ברור כיצד הפסיפס הגיע לידיעת הרשויות. בראיון שלה ל- NBC News, הלן פיוראטי השערה כי ייתכן שהמשטרה האיטלקית ראתה תמונה של שולחן הקפה כאשר דירתה הוצגה ב- Digest Architectural לפני כמה שנים . מקינלי הבן מדווח כי הרשויות האמריקאיות הוזעקו לקיומו של הפסיפס בשנת 2013, לאחר שדריו דל בופאלו, מומחה איטלקי לגולות עתיקות, נשא נאום בניו יורק והציג תצלום נדיר של היצירה. אנשים בקהל זיהו את הפסיפס כמו שראו בדירתו של פיורטיס.
הלן פיוראטי טוענת שהיא ובעלה קנו את החפץ באופן לגיטימי, כאשר המכירה מתווכת על ידי שוטרים איטלקיים, שנודעו ביכולתו לאתר את העבודות שנבזזו על ידי הנאצים. היא לא מתכוונת להילחם בשיבה החוזרת, אבל אמרה למקינלי שהיא עצובה לראות את "הדבר האהוב עליה" נלקח.
