לגלות את הנוף הלא ידוע: היסטוריה של שטחי הרטובה של אמריקה
אן וויליסיס
הוצאת האי
מטייל שטף דרך רטובה אמריקאית באמצע שנות ה -18, דיווח מטייל שהוא "מעוצבן מאוד, מהרעשים הכמעט מחרישים אוזניים, סוערות ומבולבלות, של אינספור העדרים, של אווזים וברווזים, שטסו ללא הפסקה קדימה ואחורה, ולעתים השחר את שמים מאוד ... "
אין שום חשש מפני התקררות "סוערת" שכזו כיום - האמריקנים מחקו 53 אחוז מהשטח הרטוב שלנו; אנו הורסים את השאר בגובה 80, 000 דונם בשנה. בגילוי הנוף הלא ידוע מפרטת אן וייליסיס 373 שנות ניקוז ומילוי המקומות המעורבים התומכים בשליש מהמינים המאוימים והסכנת הכחדה שלנו, וכי הם ספוגים שיטפונות, שומרים על אוכלוסיות דגים אוקיינוסים וסופגים מזהמים. היא מפרטת גם מדוע. ההרס הרס. האשים את הפוריטנים המייסדים של בוסטון, שהשוו בין ביצות לחטא, Sloughs of Despond שם - כפי שציין הרגל ויליאם ברדפורד - גברים ברפואה הודית התכנסו "בצורה איומה ושטנית". או תאשימו את מאניה של כובע-בונה, שכמעט מחקו את המין ואת ביצותיהם שיצרו הסכר. להאשים את מסילות הברזל. הם הפכו את החקלאות למשתלמים יותר, ועודדו את ניקוז הקווארמיירים המערביים לשדות התירס. האשימו את התפיסות בעלות ראש שגוי לגבי בקרת שיטפון. או פחד ממלריה. או שפיטרו מכרות זהב מקליפורניה.
או להאשים ערבוביה חוקית. החוק ראה במקרקעין פרטיים, מים כציבוריים. אבל האם אדמת מרק ביצות? או מרק ארצי? חיקוקים רבים ודיונים בקונגרס מאוחר יותר, זה מסתכם בטיעון אמריקני מרכזי: מה התפקיד הראוי של הממשלה הפדרלית?
אן וויליסיס מעניקה לנו את ההיסטוריה התרבותית של שטחי הרטובה של אמריקה בפירוט מורכב, החל מהנרי דייוויד טו-ריאו, עמוק בצווארו בביצה של חמוציות, כשהוא מקבל "תחושה של עושר החיים", ועד סנאטורים המתנדבים על חוק אדמת הביצה בשנת 1849 אבל ספרה כה מפורט, עד שיכול להיות הקפאה איטית לקוראים שאינם היסטוריונים לסביבה.
בסופו של דבר היא מציעה תקווה שתנועת "השיקום" של שנות התשעים תיצור מחדש רטובות אבודות. לדעת את ההיסטוריה ולהבין את האובדן שלנו, היא מסיקה, אנו עשויים להיות מוכנים להפריך את הטעויות שלנו "בתקופה בה לא ידענו טוב יותר." ואולי, היא חושבת, "כשאמריקאים יכירו טוב יותר את סיפור שטחי הרטוב שלהם, הם יבינו מדוע נותרו ביצות וביצות בשולי שדותיהם, מחלקות המשנה שלהם, קניונים שלהם ופארקי התעשייה שלהם זקוקים להגנה. הם אפילו יכולים ללכת למקומות כאלה בסקרנות ובפליאה ... "
ריצ'רד וג'ויס וולקומיר הם סופרים הממוקמים בוורמונט.
