אריק מקהנרי, משורר מבוסס קנזס, דפדף לאחרונה בעיתוני הארכיון הדיגיטלי.com כשמעד להתייחסות ללנגסטון יוז הצעיר.
"לנגסטון יוז הקטנה הייתה די חולה בשבועיים האחרונים, " קרא הקליפ מתוך טופקה מפליאנה, שבועון אפרו-אמריקני שנמשך בין 1899 ל -1958. "הוא משתפר."
הידיעה הגיעה ליום 20 בדצמבר 1901, שכפי שג'ניפר שוסלר מדווחת בסיפור בלעדי לניו יורק טיימס, היה סקרן מאוד. התאריך המקובל ללידתו של המשורר הידוע הוא 1 בפברואר 1902 - חודשים ספורים לאחר ששמו הופיע בתכנית. במחקרים של מקהנרי, במלים אחרות, עולה כי יוז נולד בשנה שונה לחלוטין ממה שמומחים בעבר האמינו.
מקהנרי לא ניסה לטלטל את ציר הזמן של הביוגרפיה של יוז. הוא דפדף במדד העיתונים הדיגיטליים בחיפוש אחר מאמרים על סבא של סבתא רבא, שהיה פעיל בפוליטיקה בקנזס. אבל אז, כפי שבדרך כלל לא יקרה במהלך חיפושים באינטרנט, מקהנרי נפל בבור ארנב. הוא החל לחפש אזכורים לאפרו-אמריקאים מפורסמים עם קשרים לטופקה, קנזס, שם מקנרי מלמד באוניברסיטת וושבורן. שמו של יוז היה בין אלה שמקהרי ניסה למצוא.
אם כי יוז מקושר לעיתים קרובות לעיר ניו יורק, שם חי בבגרותו והקים את עצמו כדמות מפתח ברנסנס הרלם, הוא בילה את חייו המוקדמים במערב התיכון. המשורר נולד בג'ופלין, מיזורי, ובהמשך עבר לקנזס. "אני סוג של טענה שאני קנסן כי כל ילדותי ביליתי כאן בלורנס וטופקה, ולפעמים בקנזס סיטי, " הוא אמר פעם.
לנגסטון יוז צעיר (רשות הרבים) כאשר מצא מק'נרי את האזכור הקצר של יוז בתכנית, התברר לו כי ייתכן שהפריט מתייחס ללנגסטון יוז אחרת. אבל אז הוא גילה פריט נוסף על התינוק לנגסטון - וזה הזכיר את אמו, "גברת. קארי יוז. "השניים נכללו ברשימת עדכוני החברה, בהם צוין כי קאריס יוז ובנה נסעו לבאפלו - וזה, באופן משמעותי, המקום בו התגורר אביו של יוז בתקופת המאמר: 17 במאי 1901 .
לאחר מכן גילה מק'נרי התייחסות נוספת ל"גברת. CM Hugnes and son "(שם המשפחה נראה שגיאת הקלדה) החל מה- 17 בינואר 1902 - חודש לפני שנולד כביכול יוז.
לא ברור מדוע תאריך הלידה של יוז עבר באופן שגוי במשך עשרות שנים. בראיון שלו עם שוסלר, מקהנרי העלה השערה שאמו של יוז אולי טפחה את התאריכים במכוון מכיוון שהיא שלחה את בנה לבית ספר יסודי לבן בטופקה, ולא לבית ספר מקומי לילדים אפריקאים-אמריקאים.
"אולי אמו ראתה שזה יתרון לו להיות מבוגר יותר, ושהם לא יידעו, " אמר מק'נרי.
בעוד שהמידע החדש אודות תאריך הלידה האפשרי של יוז לא השפיע מעט על מורשתו האדירה של המשורר, המחקר של מקהנרי מראה כיצד ארכיונים מקוונים מאפשרים למצוא מידע ביוגרפי חדש - גם כשמדובר בכמה מהאנשים הנחקרים ביותר בהיסטוריה.
