לארי טיי, מחבר ביוגרפיה של סאשל פייג ', יצטרף ללוני באנץ', מנהל המוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, ווילי הג'וד, בעל טור וושינגטון פוסט, בדיון על הקנקן המפורסם באודיטוריום של כרמייקל של הלאומית. מוזיאון להיסטוריה אמריקאית מחר בערב בשעה 18:30 כחלק מאירוע בהנחיית המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית. כספומט שוחח עם טיי על האגדה של פייג ', הסיפור האמיתי ואיך להבדיל בין השניים.
מדוע היה סאשל פייג 'כזה אגדה?
אפשר היה לטעון כי הוא זורק הקנקן המהיר והקשה ביותר בעידן שלו. והוא הפך לאגדה משתי סיבות. האחד, הוא בגלל שהוא שיחק בייסבול טוב יותר מכל אחד אחר. הוא יכול היה לזרוק בצורה מדויקת כל כך שחבריו לקבוצה יעמדו שם עם סיגריות דולקות בפה ויתנו לו, עם כדור קשה שנזרק על פניהם בגובה 90 קמ"ש, להפיל את הסיגריות. אבל זה רק חצי מסיפור ה- Satchel. החצי השני הוא שהוא התמודד במשך רוב הקריירה שלו בעולם הצל של ליגות הכושים. הבחור הזה גילם את העידן המביך הזה בהיסטוריה האמריקאית, של הפרדה. וזה, לא פחות ממה שעשה במגרש הכדור, הרעיון שהוא שרד ושגשג בעידן האומלל הזה, הוא הסיבה שהוא האגדה שהוא היום.
איך התעניינת ב- Satchel Paige?
כשהייתי ילד, כל משחק בייסבול שהלכתי איתו עם אבי, אם היה שם כד טוב, נקודת ההשוואה הייתה תמיד לסאצ'ל פייג 'הגדול. הסתקרנתי לגבי הבחור הזה. אבי, וכל מבוגר שהכרתי, ידע על סאשל פייג ', ובכל זאת הידע שלהם היה בעומק של סנטימטר. רציתי לדעת יותר. עשרות שנים אחר כך כתבתי ספר על סוחרי פולמן, האנשים השחורים האלה שעבדו על מסילות הברזל. הם האפריקאים-אמריקאים הבולטים בתקופתם, ובכל זאת הבחור שהכי אהבו היה סאשל פייג '. הם אמרו לי שאני צריך לכתוב עליו ספר.
מה היה הדבר המעניין ביותר שגילית במחקר שלך עבור הספר?
הבחור הזה היה כל כך מוקף באגדה, אבל 80 אחוז מהאגדות היו עובדתיות. אני רק אתן דוגמא אחת. כאשר סאשל פייג 'היה על תלולית התלולית, היה לו אמון כה רב ביכולתו להוציא את הבלילה שהוא יתקשר בשדה החוץ שלו ויביא אותם לשבת בשטח. לפעמים גם היה קורא למתפרקים שלו. בעיקרון זה היה כנגד הבלילה. הוא עשה את זה, והוא עשה את זה שוב ושוב.
האם אתה חושב שקנקן ליגה מרכזי יכול לחמוק מזה היום?
אני לא חושב שאף אחד בליגות הגדולות יהיה את הביטחון לנסות את זה. אני חושב שאם למישהו היה את הביטחון הזה, או היהירות, לנסות את זה, מעטים מהם יוכלו לספק לעתים קרובות כמו ששלשל עשה זאת. לא האמנתי שהוא באמת עשה את זה עד שמצאתי חשבון אחד אחרי השני בעיתונים ומעד ראייה שראיינתי שסיפר לי שהוא עושה את זה.
אז איך אתה מספר עובדה מהסיפורת?
אתה עובד קצת יותר קשה מבחינת מציאת אנשים שעדיין חיים שהכירו אותו. מצאתי יותר ממאתיים ליג'רים גדולים ותומכי כושים, ולא האמנתי לסיפור עד ששמעתי אותו לפחות פעמיים. קיבלתי את כל הרשומות שהיו שם. דיברתי עם מאות אנשים, והסתכלתי על כל מה שאי פעם נכתב עליו בכל מקום וניסיתי לחבר משהו שהרגשתי מספיק נוח לשים את שמי במונחים של דברים שידעתי שהוא עשה.
מה האגדה השקרית הטובה ביותר שנתקלת בה?
הוא הלך שנה לשחק ברפובליקה הדומיניקנית תחת הרודן טרוחיו. הוא גרם לו להיראות כאילו היה בצוות האישי של הדיקטטור. הוא סיפר את הסיפורים הנפלאים האלה שכוחות הדיקטטור עמדו בשורה למשחק האחרון הקריטי. אם הוא ינצח, הוא יהיה בסדר, והוא יחגג אותו כגיבור. ואם היה מפסיד, הוא היה הולך מול חוליית יורים, שבאמת יש מצב כזה של חיים או מוות. וזה היה סיפור נפלא. וזה היה אפילו טוב יותר אם זה היה נכון.
אז הוא לגמרי המציא את זה?
לא, הוא מעולם לא התחיל עם בד שלם. תמיד היה לו לפחות גרעין של אמת, ואז הוא היה מספר סיפורים כל כך טוב והוא סיפר את הסיפור כל כך הרבה פעמים, הם נהיו קצת יותר טובים עם כל מספרים מחדש.
