האנשים הפולינזיים שהגיעו לניו זילנד לפני כ -1000 שנה, ביססו את עצמם תחילה כטנגאטה אימאה, שבשפה המאורית, פירושם עם הארץ. תושבי מאורי הילידים מהווים כיום כ 14 אחוז מאוכלוסיית ניו זילנד, והעבר וההווה של התרבות נותרו חלק בלתי נפרד מזהותה של מדינת האי.
אך בעוד שחלק גדול מההיסטוריה המוקדמת שלהם מתועד דרך שירים וסיפורים - מסיפורי קופה, שהמאורים רואים בהרפתקן הראשון שמנווט לעבר היבשה, לשורשים העמוקים של עץ פוטהוקווה במיתולוגיה של מאורי, יש גם חפירות ארכיאולוגיות עזרו לחבר פרטים על חיי מאורי המוקדמים בארץ שקראו לראשונה אאוטארואה.
כזה הוא המקרה עם כפר מאורי שהתגלה לאחרונה מהמאה ה -14 לאורך קו החוף הדרומי של האוקיאנוס השקט. כפי שמדווח ה- Gisborne Herald, שרידי הכפר נמצאו בעיר גיסבורן של ימינו, דרך חפירה בעומק 8 מטרים בשולי אפיק נחל ישן.
באתר החפירה חשפו ארכיאולוגים באוניברסיטת אוטגו עצמות של ציפור חסרת מעוף לניו זילנד המכונה המואה, ווים דגים שעוצבו מאותן עצמות, וכן כלי אבן עשויים סלעים אובסידיאנים וצ'רטים המתוארכים לראשית שנות ה- 1300.
בהודעה לעיתונות, הצוות אומר כי התגליות עוזרות למלא את הפערים באשר למקום בו התיישבו לראשונה אנשי מאורי באזור זה.
"אנחנו לא יודעים כל כך הרבה על כיבוש מוקדם באזור זה של קו החוף כמו שאנחנו עושים באזורים אחרים במדינה, " אומר פרופסור לארכיאולוגיה מאוניברסיטת Otago ריצ'רד וולטר.
העבודות הארכיאולוגיות נערכו באישור מורשת ניו זילנד, שבסמכותו של חוק Pouhere Taonga מסדירה את שינוי או הרס האתרים הארכיאולוגיים של המדינה.
לאזור חשיבות היסטורית מכיוון שלדעתו הוא מקום הנחיתה הראשון של קאנו שהוביל את מאורי למחוז בשנת 1350. זה גם המקום בו התקיים הקשר הראשון בין מאורי לחוקר הבריטי ג'יימס קוק בשנת 1769.
כפי שמדווח הראלד, החפירה התרחשה בצפייה להתפתחות חצר עץ יציאה לרציף. "בהתחשב במיקום הנמל, אנו לוקחים ברצינות רבה את ההגנה על אתרים משמעותיים אלה באזורים מבצעיים", אומר לעיתון אנדרו גאדום, מנכ"ל חברת נמל איסטלנד בע"מ, הקים ומפעיל את חצר העץ החדשה.
הראלד מדווח כי הממצאים שנמצאו נמצאים כעת בניתוח במעבדות אוניברסיטאיות.
