זמן לא רב לאחר שהצלם מארק ריצ'רדס נכנס למוזיאון לתולדות המחשבים, ב Mountain View, קליפורניה, הוא הוכה במכונות הוספת וינטאג ', מחשבי-על ומחשבי PC. במוזיאון ההיי-טכנולוגיה הזה - הבית של שרת הייצור הראשון של גוגל ו- Univac 1 משנת 1951, המחשב המסחרי הראשון של אמריקה - ריצ'רדס ראה יותר מברק הנדסי. הוא ראה יופי.
חיי הדומם שהתקבלו של ריצ'רדס התפרסמו זה עתה ב"זיכרון הליבה ": סקר חזותי של מחשבי וינטג ', 150 תמונות חמות להפליא של מכונות, חלקים וכלי עזר. ריצ'רדס, יומן תמונות בן 51 שעבד ב- Time, Newsweek ו- Los Angeles Times, העביר שלושה חודשים בירי במוזיאון עמק הסיליקון. "חייתי עם המכונות האלה כל כך הרבה זמן", הוא אומר, "הם כמו קרובי משפחה שאתה אוהב-שונא."
היכרות כזו לא איפיינה באופן מסורתי צילומי אמנות של מכונות ותעשייה. בשנות העשרים והשלושים של המאה הקודמת, צילומיה הגדולים של מרגרט בורק-ווייט של סכר מתקרב וערמות עשן מתנשאות, או תצלומים קליניים של צ'רלס שילר של מפעל ענק של פורד מוטור, קבעו מרחק מסוים בין הצופים לטכנולוגיה. אבל בתמונות של ריצ'רדס אנו לפעמים כמעט בתוך המכונות, ובמקום להתנכר אנו נמשכים לצורות ולמרקמים. החוטים הצהובים של IBM 7030 (למטה) נראים כמו שורשים תלויים של צמח. ריצ'רדס אומר שלמחלקה הארצית IV של ILLIAC (Illinois Automatic Computer) יש חיווט - צרורות של ורידים אדומים וכחולים - שנראים כמו איורים אנטומיים מתקופתו של לאונרדו. הוא התרשם מצורות "אורגניות" כאלה, לדבריו, אך גם ממכונות דמויות יצורים שנראות ישר מתוך מדע בדיוני.
תצלומיו של ריצ'רדס מפילים את הטכנולוגיה במידה מסוימת - אנו רואים את הכוננים הקשיחים, סלילי הקלטת, לוחות הזיכרון, הנורות וצינורות האבק - אך הם מסתמכים גם על אלמנט של מסתורין, מרומם צורה על פני תועלת. קו העיכוב הכספית משובץ הברגים של יוניברק 1 יכול באותה קלות להיות קסדה לשוחרי סייבר כמו מיכל זיכרון למחשב המשמש לעיבוד נתוני מפקד. ריצ'רדס מתקרב למישור הליבה המגנטי בערך 1965: מסגרת זהב ארוגה בבד בהיר של חוטים אדומים, נמתח משורות של סיכות מתכתיות. כי הגרעין "הוא כוח מגנטי המניע את יכולתם של טבעות וחוטים לאגור מידע", כפי שהטקסט הנלווה של ג'ון אלדרמן מתאמץ להסביר, כמעט ולא מוסיף לכוח התצלום.
ריצ'רדס, חנון שהוכרז על עצמו, מודה שישנם חלקי מחשב וכוננים קשיחים שוכבים סביב ביתו, במחוז מארין בקליפורניה, שם הוא לפעמים בונה מחשבים. אכן, נראה שהוא מתענג על הטכנולוגיה של פרויקט הצילום שלו, ובמיוחד מהעובדה שהוא השתמש במחשב כדי לעבד את הצילומים הדיגיטליים שלו למחשבים. אף על פי כן, דיוקנאותיו האינטימיים חושפים את הסימן הבלתי ניתן לטעות של יד אנושית.
מארק ריצ'רדס יצר את התצלומים עבור זיכרון הליבה: סקר חזותי של מחשבי וינטג ' (ספרי כרוניקה). קייטי יוני-פריסן היא סופרת בוושינגטון הבירה
