ביקום "מסע בין כוכבים", הכוכב 40 ארידאני A (alias HD 26965) כבר מזמן קאנון כשמש של וולקן, העולם הביתי של קצין המדע האהוב ביותר בזכיינית, מר ספוק.
זה הוקם לראשונה בשנת 1968 על ידי אנתולוגיית התסריטים של ג'יימס בלש S tar Trek 2 ואחר כך אושר בשנות השמונים של "מפות מסע בין כוכבים" על ידי ג'ף מיינרד. אך רק בשנת 1991 הציג יוצר הראווה ג'ין רודנברי בעצמו (מגובה על ידי כמה אסטרופיזיקאים) מכתב לתמיכה מדעית של 40 ארידני כמארח סביר לכדאיותו של וולקן. כמעט שלושה עשורים לאחר מכן, תגלית חדשה מאוניברסיטת פלורידה מספקת הוכחה רצינית לבחירה, וחושפת כוכב לכת בחיים האמיתיים שנכנס למעשה לקואורדינטות שמזכירות באופן מוזר את כוכב הלכת הבדיוני M-Class.
קבוצה של אסטרונומים בראשות ג'יאן ג'י אוניברסיטת פלורידה דמיינה לראשונה את המראה Vulcan כחלק מסקר כוכבי הלכת Darma, שחוקר כ -150 כוכבים בהירים מאוד בסמוך למערכת השמש שלנו. התגלית מסמנת את הגילוי הראשון של הפרויקט של "סופר-כדור הארץ", המסווג ככוכב לכת פי שניים עד עשרה מאסיביים משלנו. המועמד החדש הזה מתהדר ברדיוס כפול מגודלו של כדור הארץ, וכמעט פי תשעה מהמסה.
אולם לממצא החדש יש פוטנציאל לתמוך בחיים - וזה "כדור הארץ העל-הקרוב ביותר [הידוע] המקיף כוכב אחר דמוי שמש", אומר Ge בהודעה לעיתונות מאוניברסיטת פלורידה.
ומה עם אותו כוכב דמוי שמש? בהשוואה לשמש שלנו, 40 ארידני A קצת יותר קריר. אולם למרות ששני הכוכבים מופרדים בכ -17 שנות אור, לפי דיוויד ברסן בפורבס, הם חשבו שהם בערך באותו גיל - 4.6 מיליארד שנה. תחזוקה סולארית ארוכת שנים זו עשויה לספק לכוכב הלכת "וולקן" מספיק זמן להתפתח צורות חיים מורכבות. יתרה מזאת, הגוף השמימי החדש הזה מקיף את 40 ארידאני A במה שמכונה אזור ראוי למגורים, או אזור עם טמפרטורות שיכולות באופן תיאורטי לאפשר קיום של מים נוזליים - דרישת מפתח לחיות זמן רב ולשגשג.
"HD 26965 עשוי להיות כוכב מארח אידיאלי לציוויליזציה מתקדמת", אומר אסטרונום אוניברסיטת מדינת טנסי, אוניברסיטת טנסי, מתיו מוטרספו.
עם זאת, המועמד החדש על כדור הארץ הוא לא ממש בית מהבית: בגודל ובמיסת הבממות שלהם, הרבה מאוד כדור הארץ סופר מראים משיכה כבדית הרבה יותר גבוהה ממה שאנחנו רגילים אליו, מה שגורם לנו להרגיש כמה פעמים כבד יותר ממה שהיינו עושים כאן על כדור הארץ. כדי להחמיר את המצב, היקף מסלול כדור הארץ החדש שזוהה סביב 40 ארידאני א 'הוא הדוק: שנה שם בקושי הייתה נמשכת 42 יום, ובקרבה כה גדולה לכוכב שלה, יכולים התושבים להיחשף לכמה טמפרטורות טעימות למדי.
קיים גם ויכוח בקרב אסטרופיסיקאים, כיצד הם אפילו אדירים סופר-חיים. מדעני פלנטה מובילים כמו אלסנדרו מורבידלי מאוניברסיטת ניס, צרפת, מאמינים כי רבים מכוכבי-על שכאלה עשויים להיות בלתי-אפשריים למגורים (אם כי הועלו טענות גם להפך). עם זאת, בהתחשב בהגדרה הרופפת של כוכבי לכת אלה, הוצאת הצהרה שמיכה אחת על קיום הרגלי העל-כדור הארץ תהיה מאוד לא הגיונית, לשאול את דבריו של קצין מדע מוערך אחד.
למרבה הצער, סביר להניח שהכוכב החדש שהתגלה לאחרונה ירכוש את הכוכב "Vulcan" הרשמי בזמן הקרוב. כפי שאלן בויל מדווח ב- GeekWire, "וולקן" כבר הוטל ככוכב לכת היפותטי שנחשב בעבר להתקיים במסלולו של מרקורי, ומערכת שמות הכוכבים של האיגוד הבינלאומי לאיחוד האסטרונומי יכולה להיות מעט עוקצנית לגבי שמות שרוצים על קניין רוחני. זכויות. למעשה, מדווח בויל, ה- IAU הטיל וטו לאחרונה על שם אחד מירחי פלוטו.
אך טרקטרים מסורים (שרבים מהם עוסקים בעסקי החלל, עצמם) לא עלולים להיות מוטרדים מכך יותר מדי.
אחרי הכל, כפי שציין מדען הפלנטה ג'סי כריסטיאנסן מטעם נאס"א בטוויטר, [הכוכב] "הוא לא ממש דומה לוולקן הבדיוני." "אבל, " היא ממשיכה, "זה כוכב לכת המקיף את אותו כוכב וכוכבי לכת לעתים קרובות יש אחים מכוכב הלכת, אז אני נרגש לעוד! "
אכן, כפי שציין הטוויטר בטקס הטוויטר: האסטרופיזיקאי אנדי האוול ממצפה הכוכבים של לאס קמברס, "אם אתה עובר על שפת הסטאר-טרק של הסרטים החדשים, כוכב הלכת שאסטרונומי ה- UF שנמצאו ב- 40 ארידני A יכול להיות דלתא וגה, כפי שסיפרו הכותבים זה כל כך קרוב לוולקן, עד שהיית יכול לראות את וולקן ענק בשמיים מהשטח. "(זה הכוכב שקפטן קירק פגש את ספוק בתחיית הזיכיון ב -2009.)
ועד שלא יוכח אחרת, הפלנטה נשארת ראויה למגורים, כך שמי שמקווה לתרחיש של מגע ראשון, שמור את עיניך קלופות לשמיים.
על פי נתוני "מסע בין כוכבים", בסופו של דבר, בני אדם וולקנים אמורים להיפגש בעתיד הלא רחוק של 5 באפריל 2063.
