בגיוס צוות מחקר, כמה מדענים יעשו טוב לכלול כמה חותמות. בעשר השנים האחרונות, כ -350 יונקים מפוצצים אלה - בעיקר חותמות פילים, אך גם כלבי ים Weddell ו crabeater - הועמדו כעוזרים לאיסוף נתונים באוקיאנוס הדרומי. גם תפקידם של בעלי חיים אלה בהפקת מחקר איכותי אינו טריוויאלי. על פי מחקרים חדשים שפורסמו במכתבי מחקר גיאופיזיים, כולל נתוני חותמות במודל אוקיינוס מצייר תמונה מדויקת משמעותית יותר של הסביבה המקומית מאשר להסתמך על מידע שמקורו מצוף בלבד.
תוכן קשור
- כיצד חותמות איסוף נתונים עוזרות למדענים למדוד את האנטארקטיקה המתכה
- כלבי הים של Weddell לתינוקות הם בעלי המוח הכי דמוי מבוגרים בממלכת החיות
בעשור האחרון, צבא קטן של חותמות מצוידות חיישנים ייצר למעלה מ- 150, 000 פרופילים סביבתיים. ציוד מיוחד שיושב כמו כובע מסיבות קטן על ראשם של בעלי החיים אוסף מידע על עומק, טמפרטורה, מוליכות ומליחות המים הסובבים. המכשירים מודבקים לראשי חותמות בעזרת אפוקסי; הם מתאוששים בשנה הבאה, או שהם נופלים באופן טבעי כאשר בעלי החיים צונחים בסתיו. במקרה שאתה תוהה, שום עדות לא מצביעה על מכשירים אלה שפוגעים בבעלי חיים בשום דרך.
במקור, הומצאו חיישנים אלה בכדי לקבל תובנה לגבי דפוסי זיכרון והתנהגות. כשחוקרי אקלים ואוקיאנוגרפיה תפסו את הרוח מההתפתחות החדשה, עם זאת, הם הבינו שהשיטה יכולה גם להוכיח כלי חשוב בעבודתם שלהם ונרשמו בהתלהבות למספר נתוני חותם משלהם. תוכנית לשיתוף כלבי ים שנקראה "יונקים ימיים הבוחנים את קוטב האוקיינוסים לקוטב" נוצרה כדי להקל על שיתוף פעולה הדדי, ומחברי המאמר החדש הזה רק פרסמו את הנתונים המכוילים שנאספו בשנים 2004 עד 2010 במאגר המידע המשותף של התוכנית.
אז מה הופך כלבי ים לכל כך מיוחדים וחיוניים למחקר? לימוד קרח הים וזרמי האוקיאנוס המקיפים את אנטארקטיקה מספק תובנה שלא יסולא בפז לגבי שינויי האקלים, אך ניסויים אלה קשה לסגת בגלל האופי הבלתי נגיש כמעט של חלק מאותם אתרי מחקר.
"נוכחות קרח ים, ריחוק וקשיחות האקלים מקשים על התבוננות בשינויים האוקיאניים האלה", אומר פביאן רוקט, חוקר במחלקה למטאורולוגיה באוניברסיטת שטוקהולם וסופר ראש העיתון. "נתונים הנגזרים מחותמות ממלאים ביעילות פערים תצפיתיים דרמטיים בכמה אזורים של האוקיאנוס הדרומי, במיוחד במקומות שדגמו גרוע ומכוסים קרח."
כדי לאמת את חשיבותם של נתונים שנאספו על ידי כלבי ים, ביצעו רוקט ועמיתיו שני ניסויים במחזור בים הדרומי. באחד, הם הסתמכו רק על רשת של צפים כדי לאסוף את המידע האוקיאני שלהם במהלך שנה וחצי, אך בשני הם הוסיפו נתונים שנאספו על כלבי ים לנתוני הציפה. הם מצאו שהחותמות לא רק חיזקו את רמת הפירוט של מערך הנתונים שלהם, אלא גם שינו באופן משמעותי את הדגם כולו, כולל שינוי ייצוגו של קרח הים וזרמי האוקיאנוס. כדי לוודא שהתוצאות שלהם אכן מתואמות עם המציאות ולא משקפות איזה עולם חותם מוזר, הם השוו את הדגמים לנתוני לוויין המראים ריכוזי קרח ים. מודל החותם, הם אישרו, אכן שיקף טוב יותר את המציאות מאשר המצופים בלבד.
בעוד שהמחקר מדגיש את האמינות והחשיבות של חותמות נשיאת מכשירים, רוקט אומר כי דרושה הרבה יותר עבודה בשנים הקרובות, במאמץ מתמשך להבנה טובה יותר ולניטור של שינויי האקלים. חותמות, ללא ספק, ישחקו תפקיד באותה יצירה.
"אטמים מכוננים מייצגים את הטכנולוגיה המבטיחה ביותר למילוי פערים תצפיתיים של האוקיאנוס הדרומי, ולכן אנו מקווים שמחקר זה יכול לקדם שימוש נרחב בנתונים הנגזרים מחותמות בקהילות אוקיאנוגרפיות ואקלימיות [מחקר], " אומר רוקט. יתר על כן, הוא מקווה שהמחקר "יכול לספק טיעונים חזקים כדי לקיים ולפתח את הטכנולוגיה המדהימה הזו בשנים הבאות."
