טלסקופ החלל קפלר עשוי לפרוש בעיקר בימים אלה, אך הוא עדיין שופך אור על מרחבי היקום הרחוקים ביותר. כעת, נאס"א הודיעה כי החוקרים זיהו 1, 284 Exoplanets חדשים - יותר מהכפילה את מספר כוכבי הלכת הרחוקים שמדענים אישרו בעבר.
תוכן קשור
- אסטרונומים גילו אקס-פלנט בגודל אדמה בחצר האחורית הקוסמית שלנו
- כוכב הלכת בגודל יופיטר זה הוא הגדול ביותר שנמצא סביב שני שמשות
- בקר ב- Exoplanets של קפלר - ואל תדאג לגבי הילידים (לפחות לעת עתה)
קפלר הושק למסלול בשנת 2009 ובמשך מספר השנים הבאות הוא התמקד בנקודה אחת בשמיים. באותה תקופה אסף טלסקופ החלל נתונים מ -120, 000 כוכבים, כשמדענים על הקרקע קיוו לאתר את הצללים של כוכבי לכת מרוחקים כשעברו על פני שמשיהם (בדומה למעבר מרקורי בתחילת השבוע). אך בעוד שמדענים הבחינו במאות Exoplanets בנתוני קפלר מאז שהחל לסרוק את השמיים, תגלית זו מסמנת את המספר הגדול ביותר של Exoplanets שאי פעם דווח באותו זמן, לורן גרוש מדווח ל- The Verge .
פול הרץ, מנהל חטיבת האסטרופיזיקה במטה מטה נאס"א, אמר במסיבת העיתונאים מוקדם יותר היום, "כאשר טלסקופ החלל קפלר הושק, לא ידענו אם Exoplanets הם נדירים או שכיחים בגלקסיה. "בזכות קפלר, אנו יודעים כעת כי exoplanets הם נפוצים, ושחלק סביר מהכוכבים בגלקסיה שלנו מכיל כוכבי לכת פוטנציאליים למגורים. הידיעה שזה הצעד הראשון בדרך להתייחס לשאלה האם אנו לבד ביקום."
בעזרת טכניקה סטטיסטית חדשה הצליחו המדענים לנתח במהירות נתונים שנאספו על ידי טלסקופ החלל קפלר ולמיין בין המועמדים הרבים לאקסופלאנטים שזה עתה התגלו. בעבר, מדענים היו צריכים למיין את כל המועמדים הפלנטריים האפשריים שקפלר תייגו ולנתח אותו כל מקרה לגופו, מדדי סטון מדווח עבור Gizmodo . עם זאת, המודלים הסטטיסטיים שהמציאו מתמטיקאי אוניברסיטת פרינסטון, טימותי מורטון, עזרו למדענים לבחור חיובי שווא אפשריים באלפי המועמדים, ומאפשרים להם לצמצם ולמקד את החיפוש שלהם.
"אפשר לחשוב על מועמדים על פני כדור הארץ כמו פירורי לחם", אומר הודון בהצהרה, "אם אתה מפיל כמה פירורים גדולים על הרצפה אתה יכול לאסוף אותם אחד אחד. אבל אם תשפוך שקית שלמה של פירורים קטנטנים, תצטרך מטאטא, "הוא אומר. "ניתוח סטטיסטי זה הוא המטאטא שלנו."
הגילוי הזה הוא רק ההתחלה. אותם 1, 284 Exoplanets שהוכרזו היום הם רק המועמדים כי המדענים בטוחים כי 99 אחוז הם כוכבי לכת. על פי חישובי נאס"א, טלסקופ החלל גילה עוד 1, 327 מועמדים שסביר להניח שהם Exoplanets, אך נפל רק מבויש מה 99% הוודאות שמדענים דורשים לתייג משהו כ- Exoplanet. כמה מחוקרי נאס"א אומרים כי הם מחליפים את החישובים הללו כי יתכן שיהיו עשרות מיליארדי כוכבי לכת פוטנציאליים הפזורים לאורך שביל החלב בלבד. כך מדווח פול Rincon ל- BBC.
נטלי בטלחה, קפלר, "אומרים לא לספור את התרנגולים שלנו לפני שהם בוקעים, אבל זה בדיוק מה שהתוצאות האלה מאפשרות לנו לעשות על סמך ההסתברויות שכל ביצה (מועמדת) תפרח לגוזל (כוכב לכת בנאמנות). כך מסר שחרור מדען המשימה במרכז המחקר של אמס של נאס"א. "עבודה זו תעזור לקפלר להגיע למלוא הפוטנציאל שלה על ידי הבנת הבנה מעמיקה יותר של מספר הכוכבים המכילים כוכבי לכת פוטנציאליים המיועדים למגורים אדמה - מספר הדרוש כדי לתכנן משימות עתידיות לחיפוש אחר סביבות ועולמות חיים."
בשלב הבא: להבין ממה עשויים המרחצנים. בשנת 2018, תשיק נאס"א את יורשו של קפלר, טלסקופ החלל ג'יימס ווב. טלסקופ החלל החזק ביותר שנבנה אי פעם, ג'יימס ווב אמור להיות מסוגל לקבוע את הרכב אטמוספרי הכוכבים הרחוקים הללו על ידי מדידת כמה אור עובר דרכם. בינתיים, חוקרים העובדים על נתוני קפלר מקווים לסיים לקטלג את הממצאים שלהם עד אוקטובר.
