במאי 1924 נקרא ג'יי אדגר הובר בן 29 למשרדו של הרלן פיסקה סטון.
הנשיא קלווין קולידג 'מינה את סטון לתפקיד היועץ המשפטי לממשלה בארה"ב חודש בלבד קודם. הוא ישמש רק בתפקיד במשך שנה. אולם במהלך כהונתו הקצרה שינה סטון ביסודו את ארצות הברית כאשר סגר את "הצעיר" הספציפי הזה כדי להיות המנהל בפועל של לשכת החקירות.
הובר לא נענה מייד להצעתו. במקום זאת, ככל שהסיפור מתרחש, אמר מנהל המשנה לחקירות דאז, ליועץ המשפטי לממשלה בארה"ב, לסטון כי היו לו כמה תנאים.
"הלשכה חייבת להיות מנותקת מהפוליטיקה ולא להיות מלכודת של פריצות פוליטיות. הפגישות חייבות להיות מבוססות על הכשרון. שנית, מבצעים יתבצעו ביכולת מוכחת והלשכה תהיה אחראית רק ליועץ המשפטי לממשלה, "אמר הובר.
סטון השיב, "לא הייתי נותן לך את זה בשום תנאי אחר."
שלטונו של הובר בן 48 שנה יצר את הלשכה המודרנית (ששמה שונה ל לשכה הפדרלית לחקירות בשנת 1935). בניגוד לדבריו, ה- FBI מעולם לא התגרש באמת מהפוליטיקה.
ניתן לאתר את מקורותיה של הסוכנות לשנת 1908, כאשר היועץ המשפטי לממשלה צ'ארלס בונפרטה (נכדתו של נפוליאון בונפרטה) פנה לקונגרס בבקשה למימון ייעודי לביצוע חקירות. במדור ההיסטוריה של ה- FBI מציינים כי "לא הייתה לו חוליה של חוקרים להתקשר לשלו, למעט סוכנים מיוחדים או שניים וחוקרים אחרים שביצעו מטלות ספציפיות בשמו. כדי לעקוף את זה, בונאפרטה לווה חברי אגף שירות חשאי וסוכני בלש פינקרטון לניהול חוקרים, אך הם היו יקרים ובסופו של דבר לא דיווחו אליו.
בקונגרס לא הייתה מעט אהדה ליועץ המשפטי לממשלה. מחשש למשטרה חשאית פדרלית אסר הקונגרס להושאל פעילי שירות חשאי למחלקות פדרליות אחרות. למרבה האירוניה, זה אילץ את ידיו של בונפרטה. הוא כתב לרוזוולט בבקשה לקבל כוח חקירה מיוחד משלו, והלשכה הנמרצת נוצרה באותו קיץ.
בימיה הראשונים נאבקה הסוכנות (שכינתה את לשכת החקירה על ידי יורשו של בונפרטה, היועץ המשפטי לממשלה ג'ורג 'ויקרשם) למצוא את דרכה. "זה עדיין לא היה מספיק חזק בכדי לעמוד בהשפעה המשחיתת לפעמים של פוליטיקה של פטרונות על שכירות, מבצעים והעברות", כדברי אתר ה- FBI.
אולם החקיקה בזמן המלחמה הרחיבה מאוד את סמכויותיה. במהלך מלחמת העולם הראשונה הוטל על הלשכה על אכיפת פעולות הריגול וההתמרחות, שאסרו הפרעה למבצעים צבאיים והגבילו את הדיבור החופשי במהלך המלחמה. מעצרים מכוונים ממעשים אלה הראו דוגמאות מוקדמות להתעללות פוליטית אפשרית.
"חקירות הלשכה כיוונו לפעילים רדיקליים, לאו דווקא בגלל שמעשיהם הצביעו על נכונות לפעול כסוכנים גרמנים, אלא בגלל התנגדותם הפוליטית, בין אם בתקופת המלחמה הקודמת שהתנגדו למעורבות ארצות הברית במלחמה או אחרי אפריל 1917, התנגדו להתגייסות הממשל ו מדיניות הגיוס ", כתב ההיסטוריון את'ן תיאוהריס באנציקלופדיה של ארצות הברית במלחמת העולם הראשונה.
לאחר המלחמה ה"הפחדה האדומה "ההולכת וגדלה הובילה לבלחושים פוליטיים יותר. פיגועי הפצצה אנרכיסטיים ב -1919 וב -1920 ייצרו את "הפשיטות על פאלמר", בהוראת הגנרל א 'מיטשל פאלמר, ופיקח על ידי הובר. "האליטיקים, חוסר הניסיון והתגובתיות [[P]] השתפרו על היועץ המשפטי לממשלה פאלמר ומחלקתו", כותב ה- FBI: A Centennial History, 1908-2008 על האירועים השנויים במחלוקת והמטופלים בצורה גרועה, שהפרו קשות על חירויות האזרח.
בשנות העשרים של המאה הקודמת, לשכה "היה מוניטין הולך וגובר של חקירות פוליטיות", כותב ה- FBI. שערוריית כיפת התה, שנדנדה את ממשל הארדינג, חשפה כי סוכני הלשכה הוטלו על מנת לאסוף עפר על פוליטיקאים באופוזיציה.
בניסיון לנקות את הבית, הנשיא קלווין קולידג 'הדיח את היועץ המשפטי לממשלה הארי דאונטי, והקיש על סטון על התפקיד, שבקרוב קרא להתפטר מתפקידו של ראש הלשכה היושב. הצהרתו של סטון לעיתונות הנוגעת לשינוי במנהיגות חוזרת לחששות המוקדמים של הקונגרס.
"ההתרחבות העצומה של החקיקה הפדרלית, האזרחית והפלילית בשנים האחרונות, הפכה את משרד החקירות למכשיר הכרחי לאכיפת החוק", נכתב. "אך חשוב שפעילותה תוגבל אך ורק לביצוע הפונקציות שלשמן היא נוצרה ושסוכניה עצמם לא יהיו מעל לחוק או מעבר ליכולתו."
בהמשך אותו יום, סטון הקיש על הובר כראש המשחק החדש. הוא ראה בהובר מישהו שיכול לאפס דברים. "כולם אומרים שהוא צעיר מדי, אבל אולי זה הנכס שלו, " הוא אמר פעם לעמית. "אני מאמין שהוא היה מקים קבוצת גברים צעירים כחוקרים ומחדיר להם רצון לפעול ללא תלות בלחץ הקונגרס והפוליטי."
למרות מה שסטון האמין, עד שנת 1933, ראש הלשכה בוושינגטון במגזין "קולייר ", ריי טאוקר, העיר כי הובר השתמש בלשכה כ"מכונה אישית ופוליטית משלו ". ה- FBI צמח מ -441 סוכנים כאשר הובר השתלט על כמעט 5, 000 על ידי ה- סוף מלחמת העולם השנייה.
"ככל שכוחו של מר הובר מדהים יותר גדל, כך הוא היה מצהיר, ליתר דיוק, שאין שום דבר 'פוליטי' בזה, שה- FBI הייתה פשוט 'סוכנות למציאת עובדות' שלעולם לא נותנת המלצות או שואבת מסקנות, "כותב כריסטופר לידיון ב"ניו יורק טיימס" .
אבל הרשומה של הובר מדברת בעד עצמה. תיאוהריס מסביר מתוך התיקים הסודיים של ג'יי אדגר הובר כי ה- FBI לא היה אחראי במלואו ליועץ המשפטי לממשלה במהלך כהונתו של הובר. עוזר מנהל ה- FBI, וויליאם סאליבן, נזכר כיצד הלשכה למעשה סחטה את הפוליטיקאים.
"ברגע [הובר] היה מקבל משהו על סנאטור הוא היה שולח את אחד מאותם נערים סידורים ומייעץ לסנטור שאנחנו נמצאים במהלך החקירה ובמקרה קרה עם זה - הבנו שהיית רוצה לדעת ... נו, אלוהים, מה זה אומר לסנטור? מאותו זמן, הסנאטור נמצא בכיסו. "
על עצמאותו של הובר אתגרו בקצרה על ידי עורכי הדין הכללי ניקולס קצנבאך ורמסי קלארק, מציין תיאוהריס, אך ממשלתו של ניקסון אפשרה להובר לעבוד כמעט ללא בדיקה. "התוצאה של סודיות זו הייתה זיוף סוכנות עצמאית, כמעט אוטונומית, בעלת אג'נדה פוליטית משלה, המסוגלת להשפיע על דעת הקהל והפוליטיקה הלאומית", כותב תיאוהריס.
חבר הקונגרס ג'יי סווגר שרלי, שהתנגד לבונפרטה שהקים "כוח בלשי קבוע קטן" במחלקת המשפטים בשנת 1909, היה מסכים. כפי שאמר שרלי בשיא הקונגרס, "בקריאת ההיסטוריה שלי אינני זוכר שום מקרה בו ממשלה נספתה בגלל היעדר כוח שירות חשאי, אך רבים מהם נספו כתוצאה ממערכת הריגול. אם הציוויליזציה האנגלו-סקסית עומדת במשהו, היא נועדה לממשלה בה מוגנים את האזרח הצנוע ביותר מפני הפעילות החשאית של מבצע הממשל. "
