כולם מכירים טריצרטופס . "פרצוף שלוש-קרניים" ישן עמד כאולטימטיבי בדינוזאורים דוקרניים מאז נקרא בשנת 1889. עם זאת, טריצרטופס היה רק האחרון בשורה ארוכה של דינוזאורים קרניים. דינוזאורים קרניים שגשגו באסיה הפרה-היסטורית ובצפון אמריקה במשך למעלה ממאה מיליון שנה, ורק עכשיו חושפים הפליאונטולוגים שפע של טקסים קרובים ומגוונים יותר ממה שאי פעם ציפה.
תוכן קשור
- פליאולוגים בודקים את עצם העצם שהבירה דינו כיפות
- הדינוזאור 'הלובוי', בן דודן חדש לטריקרטופס, הוא תמליל מאובנים
כאשר הפליאונטולוג פיטר דודסון פרסם את ספרו המקיף דאז "דינוזאורים קרניים" בשנת 1996, מומחים זיהו כ 23 דינוזאורים קרניים שונים. כעת הספירה משולשת יותר משעה, והיא יצרה בין יצורים קטנים ורזים המוכרים רק מקטעי לסת כמו גריפוצרטופס וכלה באכלי עשבונים ממולאים, כמו קוסמוצרטופס (המכונים "הדינוזאור הכי חרמני אי פעם" כשהתגלה). קצב הגילוי שלפוחית, ולמעשה, רק השבוע הכריזו פליאונטולוגים על שני דינוזאורים קרניים חדשים במקביל.
אחד הדינוזאורים החדשים, שהתגלה בסלע בן 77 מיליון השנה בדרום יוטה, הוא וריאציה של משהו מוכר. מכונה על ידי הפליאונטולוג של אוניברסיטת אוהיו, אריק לונד ועמיתיו, Macharioceratops cronusi - כלומר "פנים חרב כפופות" - נראה כמו בן דוד קרוב של דיאבלוצרטופס למראה מרושע שנמצא בשכבות ישנות של אותו אזור. כארבעה מיליון שנים מפרידים בין השניים, וניתן להבחין זה בזה באופן מיידי על ידי שני קוצים מכוונים קדימה החורצים מאחורי הסלסול.
שאר המצלמות החדשות האחרות בגוש הוא Spiclypeus shipporum . דינוזאור זה התגורר לפני כ -76 מיליון שנה במה שנמצא כיום בצפון מונטנה, מדווחים במוזיאון הטבע הקנדי לפליאונטולוג ג'ורדן מאלון וקואוטורים, והמראה "הנועז והנועז" שלו נובע מקרן מצח החוצה לצדדים וסידור יוצא דופן של דוקרנים עם חלקם הצביעו כלפי חוץ ואחרים התקפלו. מערך זה העניק לדינוזאור את שם הסוג שלו, כלומר "מגן ממוסמר".
למעשה, אומר מיון, השילוב המוזר הזה של סגנונות קישוט עשוי להסביר כיצד דינוזאורים אחרים קיבלו את כיסוי הראש המיוחד שלהם. ספיקליאוס היה קרוב משפחה של קוסמוצרטופס מיוטה ושל ואגצרטופס מאלברטה, בשניהם היו קוצים סלסולים שהופלו כלפי מטה במקום החוצה. "אני חושד שמה שאנחנו רואים הוא מורפולוגיה מעבר מעניינת בספיציפיוס בין הצורות הפרימיטיביות יותר בהן הקוצים כולם מקרינים כלפי חוץ לצורות המתקדמות יותר, כמו קוסמוצרטופס ו- ווגרטאטות, שם הם מתכרבלים קדימה, " אומר מון.
יחד Macharioceratops ו- Spiclypeus נותנים דחיפה גדולה לספירת הדינוזאורים הקרניים המוכרים ומעניקים למעריצי הדינו-אוהד diehard צמד שמות חדשים לשליטה. יש כל כך הרבה מאוכלי הצמח המחודדים האלה, אומר מלון, כי "קשה להתמיד!" אבל בהתחשב בעובדה שהדינוזאורים מחכים באדמה למעלה מ 66 מיליון שנה, מדוע אנו חווים דינוזאור כה גדול למהר עכשיו ?
רישום של אמנים לדינוזאור הקרני החדש בשם Spiclypeus shipporum, האחרון בשורה של תגליות של דינוזאנים קרניים. (מייק סקרניק © מייק סקרניק) התשובה, בדומה לסלסול של Machaerioceratops, היא דו-משולבת. הראשון, אומר הפליאונטולוג במוזיאון ריימונד אלף, אנדרו פארק, הוא שפשוט יותר אנשים ויותר מוזיאונים מחפשים דינוזאורים מאי פעם. "בכל פעם שיש יותר אנשים על האדמה להסתכל, אתה תמצא דברים נוספים, " אומר פרקה. זה נכון גם לאוספי המוזיאונים. בשנת 2011 הודיעו פרק ועמיתיו כי הם מצאו דינוזאור קרניים שאינו ידוע תלוי באוספי מוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון. הם קראו לדינוזאור הזה שאיבד מזמן Spinops sternbergorum .
אבל זה לא רק משחק מספרים. ישנם עדיין טלאים גדולים של מערב אמריקה הצפונית שנחקרו מעט. הסלעים שבהם מצאו Macharioceratops הם דוגמה טובה, אומר פארק, מכיוון שמדבריות דרום יוטה נחשבו למרוחקים מדי או חסרים מאובנים עד לאחרונה. בהתמדה, מקומות מבודדים אלו מניבים דינוזאורים בלתי צפויים.
כעת הצוותים בוחנים שוב נקודות שמקורות בעבר התעלמו ממנה למלא יותר חלקים מסיפור הדינוזאורים הקרניים. לדוגמה, אומר פרקה, הפליאונטולוגים עדיין לא יודעים מה קורה עם סרוטופידים בצפון אמריקה לפני 90-80 מיליון שנה, פרק הזמן בו הדינוזאורים האלה התחילו להתפתח ולהתפתח למגוון דוקרני של צורות חדשות. "המאובנים נמצאים כנראה שם בחוץ, " אומר פארק ומחכה שיימצא. ומילון אומר, יש הרבה מה ללמוד מה שמומחים כבר אספו. "כנראה שיש איזושהי וריאציה מעניינת [במאובנים שכבר נאספו] שאנשים פשוט לא חיפשו", אומר מלון, והרמזים האלה יכולים לעזור לפליאונטולוגים לקבל מושג טוב יותר כיצד התפתחו בעלי החיים המרהיבים הללו.
הגילוי של דינוזאור או שניים חדשים אינו סתם עוד תוספת לרשימת שמות הדינוזאורים ההולכת וגדלה. "הכוח בדברים האלה הוא שכאשר יש לנו מספר גדול של דגימות ומספר גדול של מינים, אתה יכול להתחיל לשאול ולענות על שאלות אבולוציוניות עם תמונות גדולות, " אומר פארק. דינוזאורים קרניים היו קיימים במשך 100 מיליון שנה, וכך, אומר פרקה, מילוי פערים בזמן ובמרחב במינים חדשים יכול לאפשר לפליאונטולוגים לבדוק האם הדינוזאורים הללו התפתחו יחד עם צמחים פורחים, התחרו עם אוכלי עשב אחרים בתקופתם, וכיצד יתכן שהם הושפעו מאקלים משתנה. Macharioceratops, Spiclypeus, וכל השאר היו ללא ספק מדהים, אבל נותרו להם כל כך הרבה סיפורים לספר.
