רוקד במעברים בקונצרט שנערך לאחרונה בג'ו בטאן בסמית'סוניאן. כל התמונות באדיבות מארי אנטונט א. ראמוס, המרכז האמריקני האסייתי-פסיפיק סמית'סוניאן
הלהקה של ג'ו באטאן נטרקת, מספקת מקצבי סלסה אנרגטיים גבוהים ופאנק מלא נשמה בעוצמה של שנות השישים ורעננות חדשה. כמה חברים מקוריים נותרו בלהקה אבל זה באטאן, הסולן האפרו-פיליפיני החלק והקלידן שגדל בהארלם הספרדית, שמניע את הצליל האקלקטי.
בהופעה שנערכה לאחרונה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע כמעט 500 מעריצים, בעיקר אסייתים, שחורים ולטינו - הזדקנים מגיל המאה עד גיל העמידה - מחאו כפיים ורקדו במעברים או במושביהם. חלקם נופפו בכריכות אלבומים ושרו יחד. בגיל 69 בתאן היא עדיין המלך. לאחר הקונצרט לקח באטאן כמה דקות לדון איתי בעליות והירידות בקריירה שלו.
ג'ואן סטיבנס הוא מנהל התוכנית של חודש הערכת הג'אז ותורם קבוע בסביבת הקניון.
איך הקהלים שלך השתנו במהלך השנים?
התומכים הראשונים של המוסיקה שלי היו לטינים. ואז עם המעבר שלי לקצב ולבלוז, קיבלתי את העם האפרו-אמריקני שלמד שאני חלק שחור. הם אהבו את הסגנון שלי. לאחרונה קיבלנו פיליפינים, אוכלוסיות אסייתיות ואנשים בכל רחבי העולם - אוסטרליה, ספרד, גרמניה. אני מקווה לצאת לטיול בארגנטינה בקרוב.
מדוע אתה חושב שיש לך ערעור כה רחב? האם המורשת שלך בתור אפריקאית אמריקאית-פיליפינית מהרלם הספרדית?
בגיל 69 ג'ו בטאן הוא עדיין מלך.
הצליל הנוסטלגי של המוזיקה שלי מתחיל להתעורר בקרב אנשים שזוכרים אותה ואחרים שמעולם לא שמעו אותה קודם. אנשים מופנים לצליל הנשמה הלטינית. מוזיקה היא שפה אוניברסלית ואני במקרה פונה לתרבויות שונות בגלל הפתיחות שלי. להיות פתוח לתרבויות שונות זה ממש בסמטה שלי. אני חושב שאם מישהו שלא היה פתוח או שלא הסיפור שלי ניסה לעשות את זה זה לא היה עובד.
הפוג'ים כיסו את המוסיקה שלך באלבום הבורח שלהם The Score . איך הרגשת עם זה?
חשבתי שזה גחמני עד שנודע לי שזו הפרה של המוזיקה שלי. שתקתי הרבה זמן על זה. אבל הם היו טובים בזה והסתפקו עם עורכי הדין שלי. זה הביא הכרה לצלילי. אני מניח שאפשר לומר שקיבלתי בסכום חד פעמי את מה שמעולם לא קיבלתי כל השנים הראשונות.
כאשר אמריקה חובקת את המגוון שלה, כיצד הסיפור והמוזיקה שלך מאלפים?
יש כל כך הרבה אסייתים מוכשרים, בעיקר פיליפינים, שאינם חולקים את מתנותיהם. הרבה פיליפינים מוכשרים אף פעם לא יורדים מהאי. הרבה אנשים עם רקע מעורב אבדו. לא ידענו איפה אנחנו משתלבים. עם השיר שלי Normal Guy (אפרו-פיליפיני) הם מתחילים לצאת ולהראות גאווה במורשתם המעורבת. זה כבר לא מה להסתיר. המסר שלי הוא שהגיע הזמן לקום ולהיות אגרסיביים כלפי מי שאתה בחיים ובמוזיקה כמו שאתה נמצא בכוח העבודה. ברונו מארס ואחת האפונה השחורה הם ממורשת פיליפינית.
מה הבא בלוח הזמנים שלך?
אני עובד עם קילוסאן באוטיסטה על תוכנית אחדות שתגרום לאסייתים להיות מעורבים בכל העולם. אנו רוצים להשיק יום אחדות בנובמבר 2. הוא עושה מחזה נפלא, האני האוניברסלי . הסיור שלי יחזיר אותי לפיליפינים בפברואר, ללונדון במרץ, ואוניברסיטת רוטגרס באפריל.
יש מילים אחרונות של מלך הנשמה הלטינית למעריציו?
זה דבר שהייתי מספרת לילדים שלי כשהייתי מדריך נוער. ישנם שלושה מרכיבים להצלחה. הראשון הוא הרוח. עליכם להאמין בישות עילאית שהיא גדולה משל עצמכם. אני מודה לאדון ומעלה אותו על הצלחתי. השנייה היא בריאות. עליכם להקדיש זמן לטפל בגופכם. והשלישי הוא הידע. זה פושע לתת ליום בלי ללמוד משהו חדש.
בתאן: שלושת המרכיבים להצלחה? רוח, בריאות וידע.
ג'ו באטאן הופיע וזכה לכבוד במרכז המחווה האמריקני האוקיאנוס השקט האמריקני באוקטובר 19 בספטמבר. מרכז סמיתסוניאן לטינו, המרכז למורשת הפולקלייף והתרבות, המעפיל / הגירה הסמיתסוניאן, הקונסורציום הסמיתסוניאני להבנת החוויה האמריקאית והמוזיאון הלאומי למורשת ותרבות אפרו-אמריקאית היו משתפי פעולה.
