Deen 
קרדיט תמונה: ג'ון קונל דרך פליקר
הסרטן הוא נורא. וטיפולים בסרטן, כולל כימותרפיה, יכולים להיות כואבים להפליא. אפילו הטיפולים בכאב, לרוב אופיואידים כמו מורפין, יכולים להיות מתישים, עם תופעות לוואי כמו סחרחורת, הקאות, עצירות והתמכרות.
בגלל זה, חוקרים רפואיים מעוניינים מאוד לפתח אלטרנטיבות לתרופות לאופיואידים. חוקרים במרכז ג'ון תיאורר לסרטן במרכז הרפואי האוניברסיטאי האקנסק בניו ג'רזי עובדים על תרופה ניסיונית שהם מקווים שתספק הקלה בכאב לחולי סרטן העוברים כימותרפיה. התרופה משתמשת בטטרודוטוקסין, הנוירוטוקסין הנמצא בנפוחית.
בהצהרה אמר החוקר הראשי, ד"ר סמואל גולדלוסט, "נמצא כי טטרודוטוקסין חזק פי 3, 000 ממורפין ללא תופעות הלוואי השליליות של אופיואידים."
טטרודוטוקסין ידוע יותר בכך שהוא מספק פיתוי מסוכן לאוכלים שנהנים לחיות בקצה. אף על פי שהפפרפרש מכיל מספיק מהרעלן להרוג 30 אנשים, הם נחשבים למעדן - טעים אם מכינים אותו נכון, קטלני אם לא.
מ- io9:
יש להכשיר שפים במשך שנתיים, במהלכם יאכלו רבים מהדגים שהם עצמם מכינים. ואל תטעו, אנשים מתים מהרעלת פוגו. כחמישה אנשים בשנה מכינים דגי פאפר את הארוחה האחרונה שלהם, ורבים נוספים חולים ממנה באלימות. זו לא דרך נעימה ללכת.
הרעל, טטרודוטוקסין, מיוצר למעשה על ידי החיידקים שהדגים מאפשרים ליישב את חלקיו השונים. טטרודוטוקסין הוא נוירוטוקסין, כלומר הוא מוציא את מערכת העצבים בזמן שהיא עוברת בגוף. זה אולי נשמע כמו מוות ללא כאבים יחסית, כשהמוח פועל באופן לא מקוון במהירות. זה לא המקרה. הרעלן מתחיל בגפיים. המקום הראשון שאנשים מבחינים בכך הוא בשפתיים. ואז האצבעות. יש תחושה עקצומית ואובדן שליטה. זה סימן שהגיע הזמן להגיע לבית החולים. הרעלן נע משם פנימה, מוציא את השרירים, גורם לעיתים קרובות לחולשה, תוך פרדוקסאלי מביא להקאות ושלשולים. ואז טטרודוטוקסין פוגע בסרעפת. זהו הממברנה הגדולה והשרירית בחזה המאפשרת לריאות לנשום פנימה והחוצה. מערכת הנשימה משותקת בעוד האדם עדיין בהכרה מלאה. בסופו של דבר הרעלן אכן מגיע למוח, אך רק לאחר שהאדם המעורב הרגיש שהגוף שלו משתק לחלוטין ומכניס אותם פנימה. אפילו אז, ישנם אנשים שאינם ברי מזל מספיק כדי לאבד את הכרתם לחלוטין. ישנם אנשים המדווחים על היותם מודעים, מדי פעם או ברציפות, לאורך כל התרדמת שלהם.
אותן תכונות שהופכות את טטרודוטוקסין לקטלניים כל כך - הוצאת חלקים ממערכת העצבים - מנוצלים על ידי חוקרים אלה כדי לחסום אותות כאב שחלקים ממערכת העצבים הפגועה מגיעים למוח. ארבעים אחוז מהמטופלים העוברים כימותרפיה מדווחים על כאב מסוג זה, וזוהי אחת הסיבות השכיחות יותר לכך שהמטופלים יציינו את הסיבה שהם בוחרים להפסיק את הטיפול הכימותרפי.
אוכלים על נפיחות, עם זאת, הם אפילו לא רעיון טוב מרחוק לחולי כימיה: הטיפול שפותח על ידי חברת Goldlust ו- WEX Pharmaceuticals משתמש ברעלת פי 300 פחות מכפי שנמצא בדג פאפר יחיד ויש לו דרך ארוכה מאוד לפני שהוא זמינים לחולים. זה נמצא כעת בניסוי שלב II (אחד של כ 100-300 איש, על פי ה- FDA, הבוחן עד כמה יעיל - ומפתח נוסף במקרה זה, כמה בטוח - התרופה) ונבדק באופן ספציפי ביכולתו. לטיפול בחולים עם "כאב נוירופתי הנגרם על ידי כימותרפיה" - כאב שנגרם כאשר הטיפול הכימותרפי פוגע בחלקים במערכת העצבים.
יש עוד שני שלבים אחרי זה, אחד לפני ואחרי שהתרופה יוצאת לשוק. רק כשליש מתרופות הניסוי מצליחות לעבור את שלבי I ו- II של הבדיקה, ושלב III הוא החלק היקר והארוך ביותר בתהליך אישור ה- FDA. אך כאשר מתמודדים עם משככי כאבים, ובמיוחד משככי כאבים המבוססים על נוירוטוקסינים קטלניים, בהחלט הגיוני להקדיש זמן לוודא שהטיפול בטוח.
עוד מ- Smithsonian.com:
פוגו חדש ומשופר: עכשיו, ללא רעל!
קח את זה, סרטן!
המלחמה בסרטן עוברת התגנבות
