בין אם קוראים להם מזרקות שתייה, מזרקות מים או מבעבעים, מקורות ציבוריים למים נקיים הם כבר מזמן חלק מהחיים העירוניים. אבל אם אביזרים אלה שבורים, מלוכלכים או אפילו שאינם בשימוש למראה, שתייה מהם יכולה להיראות לא מושכת. אולי כתוצאה מכך, מזרקות שתייה הסתכנו בסכנה בשנים האחרונות וזו בעיה, לפי קנדרה פייר-לואי בוושינגטון פוסט .
בערים יווניות ורומיות עתיקות היו לרוב פסלים שבהם העוברים והשבים יכולים למלא כד עם מים, אך ייתכן שמזרקת השתייה הייעודית הראשונה הוצבה בלונדון בשנת 1859, כותב ג'ו סאטראן ל"הפינגטון פוסט " . מזרקות התפשטו במהרה לערים רבות באמריקה וההכלור כרת באופן דרסטי את מקרי המוות כתוצאה ממים מזוהמים.
במשך זמן מה, כותב פייר-לואי, שתיית מזרקות היו מקור מים פופולרי יותר מאשר מים בבקבוקים. אך המגמה התהפכה וכיום שתיית מזרקות נעלמת, לכל הדעות. "אף כי אף אחד לא עוקב אחר מספר המזרקות הציבוריות באופן לאומי, החוקרים טוענים שהם דוהים מהפארקים, בתי הספר והאצטדיונים של אמריקה, " היא כותבת.
פייר-לואי מצביע על מספר מחקרים המצביעים על כך שהמתג רע הן לסביבה והן לבריאות האמריקאים:
החוקרים מרכזים לבקרת מחלות סטיבן אונפרק גילו שככל שהצעירים פחות סומכים על מזרקות מים, כך הם שותים יותר משקאות ממותקים. מחקרים מצאו שילדים הצורכים משקאות מסוכרים באופן קבוע נוטים יותר ל -60 אחוז הסובלים מהשמנת יתר, ולמבוגרים העושים זאת סיכוי גבוה יותר ל -26 אחוזים לפתח סוכרת מסוג 2.
להסתמכות על מים בבקבוקים ולא על מזרקות יש גם השפעות סביבתיות חמורות. על פי המכון למדיניות כדור הארץ, נדרשים כחצי מיליון חביות נפט כדי ליצור את 50 מיליארד בקבוקי המים הפלסטיים שאמריקאים משתמשים בהם מדי שנה. (זה מספיק שמן כדי לתדלק 100, 000 מכוניות לשנה.) פחות מרבע מהבקבוקים האלה ממוחזרים. והנתונים הסטטיסטיים האלה אפילו לא מהווים את הדלק המשמש להובלת המים ברחבי הארץ והעולם.
האם יש פיתרון? מזרקות מים ישנות שבורות או מלוכלכות בהחלט לא עוזרות. אולי ישכנע ערים כי תחזוקה של מזרקות מים או אפילו התקנת חדשות (עם עיצובים יצירתיים) יהיה בהחלט שווה את העלות והמאמץ.
מזרקות מים ציבוריות יכולות אפילו לחסוך כסף - הטיפול וההובלה של מי ברז הם פחות יקרים מאשר מים בבקבוקים, כותבת ננסי סטונר עבור "הכוכב שלנו, הבית שלנו" בלוג של הסוכנות להגנת הסביבה.
האתגר הוא לגרום לאנשים להכיר בבעיה באובדן מזרקות שתייה ציבורית. אם אנשים חשים מחוברים למים בעירם, בה הם גרים, הם עשויים לדאוג יותר להגן עליהם.
