אחד משני הכוכבים המסתובבים שגובהם 8 מטרים, שגילה פעם את הכניסה לפארק השעשועים Astroland הסגור כעת באי קוני, שוכן כעת בביתו החדש, מוזיאון האוויר והחלל הלאומי, אך הוא לא יהיה בתצוגה לשנתיים נוספות. שוחחתי עם מרגרט וייטקאמפ, אוצרת בחטיבת תולדות החלל במוזיאון, על הרכישה.
כיצד הגיעה התרומה הזו? בעלי אסטרולנד פנו אליך?
קרול אלברט, שהיא בעלים משותף של אסטרולנד עם בעלה, הבינה שהפארק עומד להיסגר ולא מתכוון להיפתח מחדש בקיץ הקרוב. אז היא יצרה קשר עם מוזיאון האוויר והחלל מכיוון שכאשר חותנו הקים את הפארק בשנת 1962, הוא הקים אותו עם נושא חלל מכיוון שהוא התלהב מאוד מכל הישגי החלל האמריקאים שהתרחשו באותה תקופה: ג'ון גלן טיסת מסלול, טיסות החלל האנושיות האמריקאיות הראשונות. היא ראתה במוזיאון האוויר והחלל מקום שאולי יוכל לקחת חלק מהפארק ולשמר אותו, ובכך לשמור על הקשר הזה עם חקר החלל.
מה מוסיף הכוכב לקולקציית התרבות הפופולרית Air and Space?
אחד הדברים שאנחנו מנסים לעשות הוא לשמר את התרבות החומרית לא רק של חקר החלל בפועל, אלא גם של כל התגובות לחקר החלל. פארק השעשועים אסטרולנד היה ביטוי לאותה זרימה, שיגעון החלל של תחילת שנות השישים, כאשר אנשים באמת עקבו אחר טיסות חלל בנפרד. הם ידעו את שמות האסטרונאוטים. הם התרגשו מאוד וצפו בהשקות בטלוויזיה ובאמת עקבו בחדשות אחר התוצאות. משהו כמו פארק השעשועים אסטרולנד הוא דוגמא אחת לדרכים בהן הגיבו אנשים והשתתפו באותה התלהבות מעוף לחלל אנושי. האתגר האמיתי הגיע עם יצירה אחת המאפשרת לנו לספר את הסיפור הזה.
האם שקלו לתרום יצירות אחרות?
כן. למעשה, ההצעה הראשונית של קרול אלברט הייתה לרכיבה המקורית. היא קיוותה שנוכל לנסוע בנסיעה של טילים בגובה 74 רגל, שהיא היצירה הראשונה שהוכנסה לפארק השעשועים עם הקמתה. אורכה היה למעשה 71 מטר, בערך 2, 100 פאונד. זה היה בלתי אפשרי עבורנו. הרבה יותר מדי גדול, ואם הסמית'סוניאן היה לוקח את זה, זה היה נכנס לאחסון, וזה לא עושה צדק עם מה שאנחנו מנסים לעשות כשאנחנו בוחרים דברים כאלה. אנחנו רוצים להיות מסוגלים להכניס אותם לאנשים שיראו, ואנחנו רוצים שגם התורמים יידעו שמטפלים בהם בדרך זו. הם נותנים את זה לסמית'סוניאן כך שאנשים רואים וממשיכים ליהנות מזה.
עשיתי טיול בינואר השנה כדי לבקר בפארק. קרול לקחה אותי כשארזו את הרכיבות, ואנחנו עברנו, מדדנו והסתכלנו על הדברים. התבוננתי בהרבה שלטים שונים, וזה שבאמת עושה את ההשפעה הגדולה ביותר הוא שלט ענק שהיה בכניסה לשדרת הגלישה של הפארק. חשבתי שהכוכב עם כל האורות שלו מגלם את נושא החלל וגם מספר לך קצת על פארק השעשועים - האורות, ההתרגשות, האנשים ותחושת הימצאותם על הטיילת של קוני איילנד, עם כל הרכיבות, הקולות והריחות.
האם הוא ידלק?
אנחנו עדיין עובדים על זה. יש לנו חלל שנבחר במקום במרכז אודיאר-חזי בשדה התעופה של דולס בהאנגר החלל. עברו עוד שנתיים לפני שהוא יוצג מכיוון שהאנגר החלל צמוד לשלב השני של הבנייה שהמוזיאון עושה ויהיה חתך שנעשה בקיר ההוא ממש מעל המקום בו אני רוצה להציב את הכוכב. אז אני לא מתכוון להציב חפץ ואז לאפשר לו להיות בחלק מאתר הבנייה. התוכנית היא להציב אותה על ראש עמוד כך שאנשים יבינו תחושה מסוימת של איך הוא נראה באוויר ואז גם לכלול איתו תמונה של השלט המלא כך שאנשים יבינו מושג כמה גדול זה היה .
לאילו פריטים הוא יצטרף לקולקציית התרבות הפופולרית?
אוסף התרבות הפופולרית הוא אוסף משמעותי במוזיאון. ישנם מעל 4, 000 יצירות בודדות. זוהי מזכרות של תרבות פופולרית מחקירת חלל בפועל. ואז יש לנו גם אוסף משמעותי של מדע בדיוני בחלל - דברים מאת באק רוג'רס, פלאש גורדון, מסע בין כוכבים, מלחמת הכוכבים דרך בבילון 5. אז יש לנו אוסף יפה של הדמיון של איזה טיסת חלל יכולה להיות.
מה אתה מקווה שמבקרי המוזיאון לוקחים מהם את הכוכב?
אני מקווה שהם יתחילו לחשוב על עידן החלל בדרך חדשה, כמו לא רק מירוץ טכנולוגי צר אלא גם משהו שכל המדינה אימצה כרגע. אני מקווה שזה נותן לאנשים קצת קשר לזמן ההוא בראשית שנות השישים, כשאנשים התלהבו מאוד מטיסת החלל האנושית ומתי שהם באמת רצו להשתתף בזה.
