מוזיקאים כפריים אולי שרים על הכביש המהיר כסמל לחופש, אך עבור בעלי חיים זהו קו גבול אליו מעטים חוצים ורבים לא יחזרו. מעבר חדש על הכביש המהיר 90 של מדינת וושינגטון ממזרח לסנוקאלמי מעבר נועד לשנות זאת. השביל מיועד לבעלי חיים בלבד ומיועד להעניק לאיילים, דובים ויצורים אחרים מעבר בטוח מעל הכביש המהיר, החוצה את בתי הגידול של מפלי הצפון והדרום.
כבר עכשיו, גשר הקריטרינה המיועד להסתיים בשנת 2019, עושה את שלו. ג'סיקה ליי הסטר באטלס אובסקורה מדווחת כי סרטון וידאו שהציץ החודש על ידי משרד התחבורה של מדינת וושינגטון (WSDOT) אישר את המשתמש הראשון של המעבר, שומר בערפל שהתרומם על הגשר המכוסה הצמחייה.
נחמד! המצלמה שלנו צילמה את התמונה הראשונה של #wildlife באמצעות ה- I-90 החדש שמתגבר על מזרחית ל- @noqualmiePass! הערמונית הזו חצתה בבטחה את הכביש המהיר, ונמנעת מתנועה, סדן, רקטות ACME ורצי דרך! נרגש לראות מה מינים אחרים חוצים! pic.twitter.com/aQqnG0m9Wa
- מדינת וושינגטון DOT (@wsdot) 6 בדצמבר 2018
עדיין לבוא הוא גידור ליד המסדרון שיעזור להנחות בעלי חיים אל המעבר, ולרעשי מכונית חיץ שמגיעים מלמטה.
הפרויקט בסך 6.2 מיליון דולר הוא הראשון בתוכנית שאפתנית להפוך את הכבישים הבין-לאומיים של וושינגטון לידידותיים יותר, מדווח אלי פרנקוביץ 'ב- The Spokesman -Review. מעבר אחד נוסף מתוכנן במעבר Snoqualmie I-90, לצד גשרים נוספים וסופרים גדולים מתחת לכביש המהיר. יש חשיבות לשני סוגים של תשתיות בעלי חיים מכיוון שמינים מסוימים נוטים יותר לעבור על גשרים, בעוד שחלקם מעדיפים מנהרות, מסביר Hester עבור אטלס אובסקורה . מחקר אחד אפילו מצא כי דובים זכרים נטו להשתמש במעברים מתחת לגברים, בעוד שנקבות וגורים נשארו על העליונה.
החוקרים מציינים את המעבר הזה ב- I-90 כמעבר חשוב עבור בעלי חיים, ובמיוחד עדרי איילים, היוצאים מההרים לגובה נמוך יותר כאשר החורף פוגע.
הרעיון הוא לצמצם את מספר ההתנגשויות בבעלי חיים ובמכוניות ולעודד אוכלוסיות בעלי חיים שרק הוקמו על ידי הכביש הבין-לאומי להתערבב שוב. "הכל מאלץ למטה לסלמנדרה קטנה, הם צריכים לעבור כדי למצוא אוכל, למצוא בני זוג, למצוא מקומות חדשים לחיות בהם האוכלוסיות שלהם מתרחבות או סתם כאשר התנאים משתנים, כמו שריפה פורצת, " שימור ג'ן ווטקינס צפון-מערב רכז הקואליציה של גשרים על טבע פראי I-90 אומר למנואל ואלדס במועצה. קבוצת השימור החלה לעבוד על הפרויקט בשנת 2004 ובסופו של דבר הקימה שותפות עם WSDOT, שירות היערות וארגונים נוספים לבניית פרויקט תשתיות בעלי החיים.
פרויקט וושינגטון אינו הראשון. רק לפני מספר שבועות, DOT של יוטה פתחה מעבר משלה בסמוך לפסגה של קניון פארלי וחוצה מתיחה של שישה נתיבים של I-80. בקולורדו, שם נבנו בשנים האחרונות 30 מעברים לחיות בר ושני מעברים, נתוני נתונים אחרונים מראים כי המסלולים צמצמו את ההתרסקויות הקשורות לחיות בר בשיעור של עד 90 אחוזים באזורים מסוימים.
בארצות הברית ומחוצה לה, להוספת תשתיות חיות בר יש תמיכה רחבה. חוקרים בצפון מצאו כי שישה מעברים של חיות בר ו 38 מעברים שהוקמו בפארק הלאומי באנף של קנדה לאורך כביש חוצה קנדה לפני 20 שנה, היו יעילים להפליא בהגנה על חיות הבר.
כשממשגה לראשונה את מערכת הכבישים האמריקנית, לא נלקחו בחשבון הגירת בעלי חיים ומעברים. כעת, מכוניות הורגות לפחות מיליון בעלי חיים בשנה לפי הערכה שמרנית, מדווח ג'ייסון מארקס בסיירה .
התאמה מחודשת של מערכות כביש קיימות למסדרונות חיות בר היא פיתרון, אך יקר, מכיוון שכל מעבר יכול לעלות מיליוני דולרים. אבל שמירה על אוכלוסיות של בעלי חיים בריאים ומחוברים - ומחוץ לנתיב החולף - עשויה להיות השקעה שכדאי לעשות.
תיקון, 13 בפברואר, 2019: סיפור זה עודכן כדי לשקף כי מתוכננים רק שני מעברים של חיות בר לפרויקט I-90 Snoqualmie Pass East.
