כאשר טים בריגס מטייל לאורך החוף במפלי טידאל, מיין, הוא מרגל קבוצה של כלבי ים נמליים המשתכשכים במים. הסטודנט בן 22 לביולוגיה ימית תופס את מצלמתו ומתחיל לצלם תמונות. "כולם אוהבים כלבי ים", הוא אומר בצחקוק. וזה נכון - אבל היצורים השובבים אינם מי שהוא כאן כדי לצלם היום.
הנושאים של בריגס הם הרבה יותר קטנים, קוצניים ואולי פחות כריזמטיים. הם המולים, הכדורים, האצות, הסרטנים וכוכבי הים היוצרים את המערכות האקולוגיות המיניאטורות המורכבות והעדינות לאורך אזורי החוף. בריגס נמצא כאן כחוקר ותואר ראשון כצלם במסע מחקר במרכז המדע הימי של אוניברסיטת צפון-מזרח. תמונותיו יופיעו באתר החדשות של המכללה למדעים של צפון-מזרח, כמו גם בחומרים מגוונים וחינוכיים.
המטרה היא לחקור מגמות טמפרטורה וסביבתיות כדי לחזות כיצד שינויי האקלים משפיעים על מגוון האורגניזמים באזורים הבין-זמנוניים - אזור החוף בין גאות ושפל. באמצעות מודלים ממוחשבים ביופיזיים, צוות צפון-מזרח, בראשות הביולוג הימי בריאן הלמוט וכולל פרופסורים אחרים, סטודנטים לתארים מתקדמים ותארים מתקדמים, מנבא ומפקח על טמפרטורת הגוף של מינים היסוד של אזור הביניים, אורגניזמים שהם קריטיים לשמירה על יציבותה של מערכת אקולוגית. בצורך לשרוד את שתי הסביבות באוקיאנוס בסביבת גאות גבוהה והן בסביבות יבשתיות בשעות השפל, מינים בין-זמנוניים כמו כוכב ים, ברקמות ורכיכות, רגישים במיוחד לשינויי טמפרטורה, מה שעלול להוביל לנפילות המוניות.
החוקרים לתואר ראשון סהנה סימונטי וסופיה לי מבצעים מדידות מיקום וגובה מדויקות באמצעות מערכת GPS מתוחכמת. (טים בריגס) "בעלי החיים כאן מהווים בסיס למספר רשתות מזון", מסביר בריגס. "הפלנקטון באזורים הבין-מזנוניים מאכיל את הדגים שמאכילים את כלבי הים שם בחוץ. אזורים בין-צבאיים עוזרים גם לקהילות אנושיות בחוף על ידי התנהלות כמאגרי סערה. באופן ספציפי, המבנים הפיזיים של מיטות צדפות ו צדפות סופגות את השפעת הגלים לאורך קו החוף, ומפחיתים את הסחף ומונעים שיטפונות. מחקר שנערך בשנת 2016 בנמל ניו יורק על ידי אוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט, הצביע על כך ששוניות צדפות בריאות יקלו על הנזק לקהילות החוף במהלך סערות גדולות כמו הוריקן סנדי.
פעילים סביבתיים וארגונים דומים משתמשים באופן בלתי הולם בבעלי החיים הכריזמטיים ביותר ובאזורים האקזוטיים ביותר כמוצגים כאשר הם דנים באיום של שינויי אקלים - ולא בכדי. מנקודת מבט תקשורתית, דוב קוטב הנטוע על משטח הקרח אמור לעורר אהדה הרבה יותר מאשר צדפות מחוממות וגוסמות. לרוע המזל זה מתקשר גם לביולוגים ימיים שואפים שהם אולי לא יכולים לעשות את ההבדל אלא אם כן הם יכולים לנסוע לארקטי, מקסיקו או למקום אחר רחוק מתאים. העבודה שסטודנטים כמו בריגס עושים במיין מוכיחה אחרת. ניתן ללמוד שינויי אקלים בכל מקום, כולל בחצר האחורית של עצמך.
טים בריגס מצלם כריש לוויתן לוויתן צעיר בקאבו פולמו, מקסיקו. (באדיבות טים בריגס) כשהוא גדל בקונטיקט, בילה בריגס את רוב ילדותו ביציאה לחוף מסצ'וסטס, שם היה מוסמך SCUBA וקשר לראשונה את אהבתו לצלילה עם צילום. הוא נזכר שהוא מתחת למים וחושב, "הממ, כל מה שיש שם קריר יותר, ואני צריך להשיג מצלמה בשביל זה." בריגס הבהיר שרוב המצלמות לא נועדו ללכת מתחת למים ודורשות מקרה מיוחד. הוא משתמש באולימפוס OMD EM5 MK5 MK II, יחד עם המקרה המתאים לשימוש מתחת למים.
בקיץ האחרון זכה בריגס בתחרות הצילום והווידיאוגרפיה הראשונה של ענקית מוצרי הספורט וולקום, שכותרתה 'הפוך את התשוקה שלך למשכורת'. כחלק מהפרס, יחד עם פרס כספי, וולקום הקל על טיול צלילה למקסיקו שם קיימה בריגס פגישה בלתי צפויה עם הרפתקאות. "הייתה לנו ראות נמוכה, וכשראיתי שני בחורים מסתובבים לכיוון אחד ציפיתי למשהו מגניב, אבל לראות כריש לוויתן מתממש משום מקום היה די פרוע, " הוא אומר. וולקום שלח גם את בריגס למרכז לחקר ושיקום יונקים ימיים בסאוסליטו, קליפורניה, ובטיול לווייתנים במאווי, הוואי, שם שמע את שירת הלווייתנים הגבושים.
"הרבה אנשים נכנסים לביולוגיה ימית שרוצים ללמוד דולפינים וכרישים, " אבל הבין-זמן יכול להיות מרתק באותה מידה, אומר בריגס. זה מעבר לסביבה היחידה הזו במיין.
"לימוד אזורים קטנים יותר כמו intertidal יכול להיות חשוב ביותר למערכת הגדולה יותר, " הוא מוסיף.
